spectrum 6
in Flushing is
heel weinig vi
Zaterdag 24 oktober 2009
Het huis van de prominente Quaker John Bowne.
De wijk Flushing in het Newyorkse stadsdeel
Queens is naar Vlissingen genoemd, is de
veronderstelling van velen. Maar het bewijs
hiervoor is dun. In de hele wijk is bovendien
geen enkele verwijzing naar een Zeeuws
verleden te vinden. Jammer voor al die
politici die het NYqoo-jaar gebruikten om
hun relatie met de metropool te
benadrukken. 'De muis die tegen de olifant
aanschurkt', zo vergelijkt historicus Jaap
Jacobs ze.
door Lilian Dominicus
Het hart van Flushing is een groot Chinatown, waar alles behalve Engels de taal van de straat is.
noemen. Te verleidelijk, stelt historicus Jaap Jacobs, specia
list óp het gebied van Nederlanders in Amerika in de ze
ventiende en achttiende eeuw. Hij publiceerde onder
meer Op zoek naar Nederlands New York, een historisch reis
boek. „We kunnen niet zeker vaststellen of Flushing naar
Vlissingen in Zeeland is genoemd. Ik zou mijn hand er
niet voor in het vuur durven steken. De naamgeving is in
de tijd van Willem Kieft, een Amsterdammer zonder ban
den met Zeeland, tot stand gekomen. In deze tijd werden
alle namen in documenten vertaald. Plymouth werd Plij-
muiden, Flushing werd Vlissingen. Dat zegt dus weinig.
Het probleem is dat het voor veel mensen moeilijk is te
accepteren dat we niet alles weten. Ze proberen soms ver
banden te maken die we niet kunnen aantonen."
Uit geen enkel document is tot nu toe gebleken dat
Zeeuwen of Vlissingers er hebben gewoond.
Vóór de ontdekking van Manhattan door Henry
Hudson in 1609 bevolkten Matinecoc-indianen het ge
bied. De eerste in de archieven voorkomende kolonisten
van het dorp, dat in 1645 officieel op de kaart werd gezet,
waren Engelsen. Géén Vlissingers of zelfs maar Nederlan
ders. De Engelsen leefden onder het regime van de Neder
landers, op het grensgebied met New England.
Langs de Freedom Mile, een mooie wandeling van nog
geen uur die de Queens Historical Society heeft uitgezet,
staan de oudste, nog bestaande gebouwen van downtown
Flushing. De houten, koloniale woning van John Bowne
stamt uit 1661 en staat nog steeds op de oorspronkelijke
New York kent vele werelden, die onafhanke
lijk van en naast elkaar bestaan. Er is het
New York van de aandelenhandelaren op
Wall Street, het New York van de jazz en
het New York van de schrijvers, om er een
paar te noemen. Er is ook het New York van de Aziati
sche immigranten en het fysieke deel, daarvan wordt Chi
natown genoemd.
De Unisphere van de Wereldtentoonstelling uit 1964, op d
achtergrond de torens die in Men in Black een rol speelden.
De naam verwijst in eerste instantie naar de beroemde
wijk in Manhattan, maar er is nog een Chinatown in New
York: de wijk Flushing in stadsdeel Queens. Die is bijna
net zo groot, of inmiddels zelfs al groter dan de originele,
welvarender, en zonder alle toeristen in ieder geval nog
authentieker. De straten ruiken er naar citroengras, ge
droogde paddestoelen, gember, vetsin en andere niet na
der te speciferen kruiden. De taal van de straat is Chinees,
Taiwanees, Koreaans, en op sommige stukken Indiaas of
Pakistaans, maar zeker niet automatisch Engels.
Veel gidsen over New York roemen, niet geheel onte
recht, de mogelijkheid om hier goed en goedkoop te eten.
Voor dimsum, dumplings, Koreaanse barbeque of een bak
noodles zit je zeker goed. Maar ook voor wie op zoek is
naar boeken in het Chinees of een muziekwinkel met de
laatste hits uit Shanghai op voorraad, is Flushing 'de om
weg waard'. Het is niet zo'n grote omweg, overigens. De
reis van Times Square op Manhattan met metrolijn 7
duurt dik drie kwartier en kost hooguit 2 dollar.
Het is verleidelijk Flushing en Vlissingen in één adem te
Bar Harbor/ Verslaggeefster Lilian L
februari tot en met med
oosten van de VS, op zo
Dit is het laatste verhaa
Amerika. De weblog (u
met enige regelmaat me
(Zeeuwen in) Amerika
CANADA
VERENIGDE STATEN
