jdtfV
■PI-
Club Med is een van de bedenkers van all-inclusive-
reizen. Maar een goed idee vindt navolging en Club
Med verloor zijn glans. Meer luxe moet redding
bieden. Bregje Lampe ging loungen op niveau.
«S^lpp •-£
e man die Club Med moet
redden, heet Henri Giscard
d'Estaing. Of we hem bij
zijn voornaam willen noe
men, want aan achterna
men doen ze niet bij Club
Med. Dus heet de zoon
van de voormalige Franse president voor
gasten en personeel gewoon Henri.
Na een carrière bij Evian en Danone kwam
hij in 2002 aan het hoofd van Club Med, dat
op dat moment niet goed wist welke kant
uit te gaan op de toeristische markt. In 2004
gooide Henri het roer om. Hij veranderde
het bedrijf tot een aanbieder van exclusieve
luxereizen. Club Med verkoos onder zijn lei
ding kwaliteit boven kwantiteit. Oubollige
vakantiedeuntjes en aftandse hutjes werden
vervangen door hippe loungemuziek en chi
que vrijstaande huisjes. Met succes. Nog
niet zo lang geleden meldde Club Med dat
de Franse reisorganisator er weer bovenop
is. Dat nieuws werd gebracht in een van de
kroonjuwelen van de nieuwe koers: Punta
Cana, een vakantiedorp met vier drietan
den (Club Med-taal voor vier sterren) in de
Dominicaanse Republiek.
Gekleed in casual chic en met een brede
glimlach ontvangt Henri ons in een vrij
staande villa op het strand in Punta Cana.
Alles rondom ons straalt het nieuwe Club
Med-gevoel uit. De loungebanken op het ter
ras, de flatscreens op de kamers, de coquil
les op het buffet, de restauranttafels onder
strakgespannen witte zeilen, de buiten
douches: allemaal ijkpunten van moderne
rijkdom.
„Het is belangrijk ons te onderscheiden van
de concurrentie", legt Henri uit. „Wij zijn
'niet de grootste speler op de toeristische
markt. We zijn te klein om mee te kunnen
in massatrends. Daarom presenteren wij
ons nadrukkelijk als een wereldwijde specia
list in vriendelijke, multiculturele all-
inciusivevakanties in het hogere marktseg
ment."
Club Med investeerde in zes jaar meer dan
1 miljard euro. Zo'n 70 procent van de va
kantiedorpen werd gerenoveerd, 50 com
plexen werden gesloten en 25 nieuwe ge
bouwd. De bedoeling is dat dit jaar de helft
van de dorpen als drie drietanden in te scha
len en de andere helft als vier of zelfs vijf
drietanden. Dit jaar zijn er meer dorpen
met vier dan met drie drietanden.
De prijs voor een week vakantie in Club
Med steeg intussen wel navenant. In het
hoogseizoen beginnen de prijzen bij 1.800
euro per persoon per week. Maar de duurde
re en meer luxueuze formule schrikt de
klanten (GM's, Gentils Membres in Club
Med-taal) niet af Integendeel: het afgelopen
jaar steeg de omzet met ruim 7 procent. Ver
mogende klanten vormen momenteel 45
procent van de klandizie, ten opzichte van
24 procent in 2003.
„Er zijn genoeg mensen met geld. Daar wil
len wij ons op richten. Voordat we beslisten
het roer om te gooien, waren we de duurste
in de middenmoot, nu zijn we de toeganke-
lijkste in het hogere marktsegment. Daar
ligt onze ambitie. We hebben bijvoorbeeld
de strategie voor families flink aangescherpt
in het hogere segment. We hebben onge
veer evenveel klanten als een paar jaar gele
den, maar ze besteden veel meer", weet
Henri.
Inspelend op de wensen van de klanten,
zijn veertig dorpen uitgerust met een beau
ty- en wellnesszone. Tegen forse bijbetaling
kan de bezoeker zich hier diverse schoon
heidsbehandelingen en massages laten wel
gevallen.
Bij de vernieuwing heeft Club Med opti
maal kunnen profiteren van de uitgelezen
locaties. Henri: „We zijn lang geleden begon
nen met onze activiteiten. In de begintijd
konden we de beste locaties kiezen, plaat
sen die nu voor velen buiten bereik liggen.
Die locaties zijn niet alleen uitzonderlijk
van ligging - kijk naar Punta Cana - maar
ook zeer uitgestrekt. Een hotel kan mis
schien 5 hectare bieden, wij 20. Dat zijn de
schatten die we hebben geërfd van het oude
Club Med."
Ook al is Club Med tegenwoordig een en al
luxe, de Teisclub' houdt vast aan zijn reputa
tie als organisator van gezellige vakanties.
De GO's (Gentils Organisateurs, jongeren
die de gasten vermaken als sportinstructeur
of kindermeisje) bestaan nog steeds. Zij zijn
het die de Franse touroperator van het klas
sieke hotelwezen onderscheiden. En elke
avond worden de gasten getrakteerd op
shows. Als de zon allang onder is, viert de
hoogste baas van Club Med de tropische
avond mee. Op het loungeterras met uit
zicht over zee klinkt muziek. Even later
staat monsieur Henri op de dansvloer.
www.clubmed.nl
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
