15
spectrum
J
mm/m*cj
Springfieli
VERENIGDE STATEN
CANADA Bar Harbor/ Verslaggeefster Lilian Dominicus reisde van
AcadiaNatjpnaJ mediofebruari tot en met medio april door het
noordoosten van de Verenigde Staten, op zoek
naar Zeeuwse sporen.
Regelmatig publiceert ze nieuwe geschiedenis
sen over geëmigreerde Zeeuwen op het weblog:
www.pzc.nl/blogs/liliandominicus.
Het huis van Jacobus Jr. Vanderveer in Pluckemin (New Jersey) waar generaal Henry Knox de
winter van 1778 en 1779 verbleef.
Zaterdag 8 augustus 2009
CANADA
VS
Pluckemin"'P
New York
Bedminster
Eigendom Jacobus
Vanderveer, geërfd
door zoon Jacobus.
Eigendom Jacobus
Vanderveer, geërfd
door zoon Elias.
Dutch Reformed
Church Cemetery Cl)
Huis Vanderveer/Knox
W
Huis Elias Vanderveer Militair kamp
Pluckemin
10
Knox onderdak
kampen en daar zat een filosofie ach
ter", verklaart Jim Kurzenberger, histo
risch specialist van State Park Service
in New Jersey. Hij geeft rondleidingen
in het Wallace Huis in Somerville (NI),
waar generaal George Washington, die
later de eerste president van de Vere
nigde Staten zou worden, diezelfde
winter zijn kwartier had. Het Walla-
ce-huis ligt een paar kilometer verwij
derd van het Vanderveer/Knox-huis.
„De leiders van het continentale leger
waren zich bewust van de grote erger
nis onder de kolonisten over de van
zelfsprekendheid waarmee de vijande
lijke Britse militairen woningen confis-
De tekst op het graf van Jacob Vanderveer jr. (rechts): Jacob Van Derveer Elq Born
March the 6. 1704 Departed this life Novem. the 17, 1776 Aged 72 Years 8 mos.
and 11 days.
queerden. Alleen de hoogst geplaatste
officieren mochten hun intrek nemen
in echte huizen, maar er werd wel van
ze verwacht dat ze voor de huur betaal
den."
Vóór de oorlog is Henry Knox
boekenverkoper in Boston,
maar van begin af aan is hij be
trokken bij de onafhankelijkheidsstrijd
tegen de Engelsen. Zo raakt hij in con
tact met George Washington, die di
rect onder de indruk is van Knox' ken
nis op het gebied van artillerie. Al snel
begint Washington op hem te bouwen
als het gaat om zaken op dit militaire
vakgebied. De generaal heeft voor die
tijd vernieuwende ideeën om de artille
rie te verbeteren en vele daarvan voert
hij in Pluckemin voor het eerst uit. Het
door hem ingerichte Middle-
brook-kamp bij Pluckemin ziet er zelfs
zo indrukwekkend uit dat het mensen
van heinde en verre trekt. Er zijn ge
scheiden barakken voor de officieren,
maar ook een wapensmidse, wagenhui
zen en een laboratorium.
Het grootste wapenfeit van de toen
28-jarige Knox is echter wel de oprich
ting van Amerika's eerste militaire *a-
demie, jaren vóórdat op West Point de
crème de la crème van het Amerikaan
se leger zou worden opgeleid. Knox
ziet dat de continentale troepen ver
zwakt, slecht geoutilleerd en gedemoti
veerd in Pluckemin aankomen en
weet dat de strijd tegen de naburige
Britse bolwerken New Brunswick (NJ)
en New York City (NY) taai zal wor
den. Hij gebruikt daarom de hele win
ter in Pluckemin om de duizend mili
tairen onder hem te trainen. Van
maart tot medio juni 1779 worden er
lessen gegeven.
Hoewel het de bedoeling is om de dril-
klasjes ook volgende winters in de aca
demie voort te zetten, gebeurt dat niet.
Het volgende jaar zitten de troepen in
Morristown en wordt het Middle-
brook kamp volgens historicus |ohn
Seidel 'het drukst bezette hospitaal'
van de Nieuwe Wereld.
Het had niet veel gescheeld of het Van
derveer huis was afgebroken. Het ge
meentebestuur kocht het pand in" 1989
aan en verhuurde het door tot het on
bewoonbaar werd verklaard. Maar er
stond een vereniging voor Vrienden
van het iacobus Vanderveer Huis op,
die in 1999 de verantwoordelijkheid
van financiering voor, restauratie van
en onderzoek naar het historische erf
goed op zich nam. Ze hebben grootse
plannen om niet alleen het huis, maar
ook het omliggende terrein in volle glo
rie te herstellen. Uiteindelijk moet het
één groot openluchtmuseum worden.
Zover is het nog niet. Misschien gaat
het huis zelf dit of volgend jaar op vas
te tijden open als museum, maar voor
lopig moeten geïnteresseerden zich be
helpen met twee opendeur weekein
den per jaar of een bezichtiging op af
spraak.
www.jvanderveerhouse.com
