'Aarde is kwetsbaar bolletje'
'Je ziet steeds mooie zonsondergangen. Maar we hebben het druk donderdag augustus 2009
dus we kijken niet zo veel naar buiten' 11
totoV'- Russische module Zarya
P- (ochtendgloren) koppelt met
Amerikaanse module Unity
André Kuipers
Internationaal ruimtestation ISS
Start bouw
Europees ruimtelab
bewoonbare ruimte 360 m3;
vergelijkbaar met een rede
lijk ruim appartement
1,5 x
grootste dier op aarde
ISS heeft 177 mensen over de vloer
gehad, onder wie zes ruimtetoeristen,
die enkele miljoenen euro's betaalden
voor hun bezoek.
Omdat het ISS in een baan om de
aarde draait, ziet de bemanning de
zon vijftien keer per dag opkomen.
Soep en drinken zitten in plastic
zakjes en worden met rietjes
genuttigd.
Vast eten is mogelijk, maar het bestek
moet wel met een magneet aan de
eettafel worden vastgemaakt.
De urine van de bemanning wordt
gefilterd, zodat het daarna als water
gedronken kan worden.
Vanaf de aarde is het station soms
zichtbaar.
infographic- AA/ANP
'P
ft
Tijdens zijn tweede be
zoek aan het ruimtesta
tion ISS, eind 2011, wacht
Kuipers lange werkdagen.
Hij verheugt zich erop.
door Lianne Sleutjes
Waarom bent u weer
uitverkoren?
„Ik was gewoon
aan de beurt. We
hebben niet zo veel astronauten."
Wat gaat u doen tijdens uw trip?
Kuipers: „We gaan heen en terug
met het Russische Soyoezruimte-
schip en daarvan ben ik co-piloot.
Ik moet dat kunnen besturen. Aan
boord van het ruimtestation ISS
doe ik biologische onderzoeken en
voer ik experimenten uit met ma
terialen als kristallen. Ik ben ook
verantwoordelijk voor onderhoud
aan het station, zoals het schoon
maken van filters, en voor repara
ties. Ook krijg ik er operationele ta
ken bij zoals het werken met robot
armen. Ik moet me nu ook trai
nen in het maken van ruimtewan
delingen om bijvoorbeeld repara
ties uit te voeren-als dat nodig is.
Dat lijkt me spectaculair, ik heb
dat nog niet eerder gedaan."
U bent arts. Komt dat nog van pas?
„Er moeten altijd twee astronau-
Ahdré Kuipers
André Kuipers (Amsterdam,
1958) gaat een halfjaar aan
boord van ISS. De medisch op
geleide Kuipers is hoogleraar
ruimtevaart en geneeskunde.
Hij doet onderzoek naar ge
wichtsloosheid. (foto ANP)
ten zijn die de medische appara
tuur kunnen bedienen. Daar ben
ik er een van. Als astronauten wor
den we streng gekeurd, we gaan
twee weken van tevoren in quaran
taine. Alleen mensen die niets on
der de leden hebben, mogen dan
nog bij ons. Dat geldt ook voor
mijn gezin."
In het ruimtestation ziet u om de ha
verklap de zon opkomen en onder
gaan.
„Je ziet steeds mooie zonsonder
gangen. Maar we hebben het druk
dus we kijken niet zo veel naar bui
ten. Bovendien hebben we slechts
kleine raampjes. Grote wil je niet
hebben: een raam is een zwakke
plek omdat de luchtdruk ont
breekt. We vliegen met 28.000 kilo
meter per uur. In anderhalf uur
zijn we rond de aarde geweest."
Wat doet een verblijf in de ruimte
met een mens fysiek en mentaal?
„Spieren en botten gebruik je nau
welijks in de ruimte. En wat je
niet gebruikt, vermindert. Daarom
sporten we ook veel, er is allerlei
fitnessapparatuur aan boord."
Sommige astronauten werden na het
zien van die machtige ruimte erg reli
gieus. U ook?
„Ach, in een groep wordt altijd
wel iemand gelovig of raakt er een
tje aan de drank. Dat is niet ty
pisch iets voor astronauten. Ik heb
niet het idee dat ik dichter bij God
ben. Ik was wel onder de indruk
van de aarde. Dat bolletje hangt
daar in het zwarte niets. Het is zo
kwetsbaar. Dat dunne schilletje,
de dampkring. Dat beperkte aantal
vruchtbare gebieden. Je ziet vooral
veel water, bergen. Je ziet de bos
kap, de oerwouden die in brand
staan, de luchtvervuiling. En dan
denk je: 'O jee we zijn de planeet
aan het stukmaken'."
Is het niet saai, voor de tweede keer?
„Ik blijf er nu veel langer, de eerste
keer, in 2004, zat ik er elf dagen.
Als je iets moois meemaakt, is dat
nooit saai."
Lodewijk
van den Berg
De eerste geboren Neder
lander die de ruimte inging
was Lodewijk van den Berg
(Sluiskil, maart 1932). In
Nederland is hij, op delen
van Zeeland na, een grote
onbekende gebleven. Hij
heeft zich altijd Nederlan
der gevoeld, maar toen hij
in april 1985 de ruimte
werd ingeschoten had hij al
een decennium alleen nog
maar de Amerikaanse natio
naliteit. Van den Berg stu
deerde chemische technolo
gie in Delft en verhuisde in
de jaren zestig naar de VS
waar hij zich specialiseerde
in het 'kweken' van kristal
len. Aan boord van de Spa
ce Shuttle Challenger ver
bleef hij 168 uur in de ruim
te. Van den Berg is altijd be
scheiden gebleven. In 2005
zei hij in het blad Delft Inte
graal: „Een ruimtevlucht is
een bepaald soort werk. Bij
zonder, maar vergelijkbaar
met iemand die een test
vaart maakt met een nieuw
schip." (foto NASA)
Wubbo Ockels
Zo'n halfjaar na Van den
Berg ging Wubbo Ockels
(Almelo, 1946) op ruimte
missie. De natuur- en wis
kundige, die een astronau
tenopleiding volgde aan het
Lyndon B. Johnson Space
Ceoter in Texas, maakte
zijn vlucht met de Challen
ger. Hij was verantwoorde
lijk voor meetapparatuur
waarmee proeven werden
uitgevoerd. Ockels geldt
nog altijd als boegbeeld van
de ruimtevaart in Neder
land. Hij is verbonden aan
de TU Delft als hoogleraar
duurzame technologie, (fo
to ANP)
2004: De raket met aan boord de
Nederlandse astronaut André Kui
pers stijgt op vanaf een basis in
Kazachstan. foto CPD
