spectrum ió
Zaterdag 1 augustus 2009
Massaontslag dreunt
Nederland wordt binnenkort overspoeld met hoge ontslaggolven,
beweren voorspellers. Het einde van de economische crisis is nog
lang niet in zicht. Een plattelandsgemeente als Hulst krijgt het nu
reeds voor de kiezen, omdat grote werkgevers in de regio er in
problemen zijn gekomen.
door Ap van den Berg foto's Jorrit Knuvelder
De schoksgewijze aderlatin
gen bij chemiebedrijf Dow
in Terneuzen, Neckermann
in Sint-lansteen, Morres
Wonen en enkele grote
transportbedrijven laten hun sporen na in
de gemeenschap van het historische ves
tingstadje.
Tussen juni 2008 en juni 2009 nam de
werkloosheid er met liefst 36 procent toe:
van 479 naar 652 mensen, meidt het UWV
Werkbedrijf. Volgens recente statistieken
zit 3,8 procent van de beroepsbevolking
zonder baan, iets onder het landelijk ge
middelde. Dat cijfer wordt snel nog min
der rooskleurig, omdat de gevolgen van de
doorstart van het failliete Morres Wonen
er nog niet in is verwerkt. Bij die overna
me komen nog eens 50 tot 100 werkne
mers op straat te staan.
Emeritus-pastor Wim Tobé van de Heilige
Willibrorduskerk ziet meer van dit soort
jobstijdingen in het verschiet. Met veel per
soonlijk leed als gevolg. Maar ook de stad
zelf zal nog meer van zijn glans verliezen,
vreest Tobé. 'Zijn' monumentale gebeds
huis werd kortelings uitgeroepen tot de
mooiste kerk van Nederland. De basiliek
wordt echter omgeven door leegstaande
en verpauperende winkelpanden. De initia
tiefnemers voor het Kunstkwartier probe
ren die teloorgang nog uit alle macht te
maskeren, door de lege ruimten voor een
appel en een ei te verhuren aan beginnen
de kunstenaars. Daardoor zijn inmiddels
weer zo'n zes panden tijdelijk gevuld.
„Tot voor kort kregen we veel Belgen over
de vloer. Die kwamen bij onze banken
hun zwarte spaarcenten ophalen en die in
onze winkels en horeca uitgeven. Door
een financieel akkoord tussen de regerin
gen van Nederland en België, kwam daar
een eind aan. Banken gingen dicht, de Bel
gen geven minder geld uit en winkels gaan
dicht. Als daar nu massaontslagen over
heen komen, zijn we straks nog verder
van huis. Als onze inwoners ook minder
geld te verteren hebben, zal dat ook zijn
weerslag hebben op de middenstand,
toch", redeneert Tobé.
De panden aan de Bierkaaistraat, de Over-
damstraat en de Vismarkt staan groten
deels leeg. Het Wafelhuis is enkel nog op
zon- en feestdagen geopend, het oude post
kantoor doet parttime dienst als kunsten-
Foto rechts: Vervallen en
verlaten panden in het
straatbeeld van Hulst.
Foto onder: De brug na
aankomst in Vroomshoop.
Verderop net afgeleverde
nieuwbouwappartementen
die te huur zijn.
centrum en als één der laatste Mohikanen
in dat winkelgebied sluit Guust Kramers er
binnenkort zijn schoenenzaak. „De laatste
tien jaar zijn hier 35 winkeliers vertrokken.
De gemeente praat al dertien jaar over een
nieuw winkelcentrum, maar er gebeurt
niets. Ik kan me hier geweldig aan erge
ren." Ook in nieuwe gebouwen, zoals aan
de entree van de Gentsestraat, staan win
kelruimten leeg.
Wethouder van sociale zaken, Frank van
Driessche van de lokale partij Groot Honte-
nisse, maakt zich meer zorgen over de op
lopende werkloosheid in zijn gemeente.
Momenteel zijn al 627 mensen/gezinnen
aangewezen op een WW-uitkering. Dat
worden er - door de acute problemen
rond Morres en de aanhoudende recessie -
alleen maar veel meer. „Via maatschappe
lijk werk, GGD, politie, scholen en huisart
sen proberen we alle ontwikkelingen rond
werklozen zo veel mogelijk in beeld te krij
gen. Dat zal nog niet meevallen, want nie
mand loopt graag te koop met zijn proble
men", realiseert Van Driessche zich. Voor
'krepeergevallen' heeft hij bijzondere bij
stand en gemeentelijke regelingen. „Het
zou zonde zijn als men hiervan geen ge
bruik maakt. We hebben zelfs geld in een
fonds voor minima met kinderen die
graag willen sporten."
Ook in de woonwijken zijn aanwijzingen
te vinden voor de oplopende werkloos
heid of afnemende koopkracht. Niet dat
het alleen aan die factoren te wijten is,
maar de bordjes met 'Te Koop' aan of bij
woningen domineren zo hier en daar wel
het straatbeeld. Maar pastor Tobé kijkt ver
der dan zijn neus lang is. „Dé mensen hier
gooien hun geld niet over de balk. Ze spa
ren liever wat", is zijn ervaring. „Ook als
hun geld schaarser wordt, houden ze het
dus wel een poosje uit. Maar op een be
paald moment is de rek er natuurlijk wel
uit."
Intussen doet de wethouder van economi
sche zaken, Diana van Damme (PvdA), al
les om de lokale economie op gang te hou
den en arbeidsplaatsen in stand te houden.
De Houtmarkt in het centrum krijgt een
impuls, met een theater/bioscoopzaal, een
