PZC 25
Contador weerstaat immense druk
26 en 27
40
Uitdager Armstrong drijft Spanjaaard onbedoeld naar grote hoogte
Maandag 27 juli 2009
Estafettezwemsters
zorgen voor spetterend
begin van WK
Ongeval Massa
op Hungaroring
voer voor discussie
Tip? sport@pzc.nl
Alberto Contador was dit jaar weer trefzeker in de Tour: de Spaanse eindwinnaar boekte twee etappezeges en heerste met Astana in de ploegentijdrit.
foto Nicolas Bouvy/EPA
Alberto Contador trok de afge
lopen maanden zijn eigen plan.
Zowel in aanloop naar de Tour
de France als tijdens de ronde
liet de Spanjaard zich niet gek
maken door de intimiderende
Lance Armstrong.
door Ad Pertijs
PARIJS - Alberto Contador is geen
man van grote woorden. De 26-jari-
ge Spanjaard, die gisteren op de
Champs-Élysées voor de tweede
keer in zijn carrière werd gehul
digd als winnaar van de Tour de
France, laat liever zijn benen spre
ken.
„Ik wist wat me te wachten stond
toen Lance Armstrong bij ons
team kwam", zei hij zaterdag na af
loop van de rit naar de Mont Ven-
toux op een van de weinige mo
menten dat hij buitenstaanders
een inkijkje geeft in zijn diepere ge
voelens. Contador wist dat Armst
rong alles zou aangrijpen om ook
de ronde te winnen. Daarbij in de
rug gesteund door teambaas Johan
Bruyneel. De Texaan is niet alleen
een gedreven trainingsbeest, hij
verstaat ook nog eens de kunst om
zijn rivalen dusdanig te intimide
ren dat ze mentaal bezwijken.
Contador ging die laatste strijd
niet aan met de Amerikaan.
Armstrong mocht roepen wat hij
wilde, hij mocht zichzelf benoe
men tot de 'geestelijke leider' van
Astana; Alberto Contador besloot
gewoon zijn eigen plan te trekken.
„Ik had me ingesteld op een moei
lijke Tour. Twee kopmannen bin
nen een ploeg, die allebei de Tour
willen winnen, is niet logisch. Ik
heb er mijn voorbereiding op afge
steld en al dat werk heeft zich nu
uitbetaald", stelde de Spanjaard
vergenoegd vast.
Contador heeft de immense psy
chische druk die de komst van
Armstrong naar Astana met zich
meebracht doorstaan. Meer dan
dat zelfs. De komst van de Ameri
kaanse 'uitdager' prikkelde de
Spanjaard tot ongekend hard wer
ken en een bijna perfecte focus.
Als een van de weinigen liet hij
zich in de Dauphiné Libéré niet
verleiden tot vertrouwenwekken
de uithalen. Contador spaarde het
liever op voor de wedstrijd waar
om het allemaal draait. Hij wist
dat hij alleen tijdens de Tour
Armstrong stil kon krijgen met
staaltjes van hard fietsen.
In de eerste Pyreneeënrit tergde
hij de Amerikaan met een niet af
gesproken aanval. „De dag erop
was psychisch gezien de zwaar
ste", zegt hij dan ook. Vervolgens
moest Contador tot Verbier (vori
ge week zondag) wachten om
Armstrong en consorten definitief
terug in hun hok te jagen.
Vanaf dat moment had hij zijn las
tige, eerste doel bereikt. Het conso
lideren van zijn leiderschap van
de gehele Tour, verliep een stuk re
laxter. Contador werd weer de ty
pische Spaanse klassementsren
ner, die geen drang meer had tot
aanvallen, zolang je met verdedi
gend rijden ook je positie kunt
handhaven.
Dat Armstrong uiteindelijk op de
derde plaats is geëindigd vindt hij
vooral mooi vanwege het histori
sche plaatje. „Als winnaar van de
Tour heb je het liefst twee grote
namen naast je staan." Het zijn
woorden die lucht geven aan de
frustratie die bijna een jaar in
hem huisde.
Veel grotere woorden spreekt hij
liever niet. Zijn benen zeggen ge
noeg. Dankzij Lance Armstrong is
Alberto Contador een fysiek en
mentaal veel sterkere renner ge
worden. Wie de druk van The
Boss kan weerstaan, is klaar voor
een hele reeks Tourzeges. Diens re
cord breken zou een ultieme over
winning betekenen. „Zo ver denk
ik nog niet vooruit", zegt de frêle
atleet.
Zijn eerste zorg is om nu in een
ploeg terecht te komen waarbin
nen hij wel onvoorwaardelijk res
pect en erkenning voelt. Zijn voor
ganger, landgenoot en tussenpaus
Carlos Sastre verliet vorig jaar
CSC. De ploeg van Bjarne Riis
had hem aan de. Tourzege gehol
pen, maar Sastre vond diens team
gerichte werkwijze veel te benau
wend.
Voor Contador was het werken
bij Astana net zo. Spanjaarden
houden van een andere wielercul-
tuur. Eentje van rust en vertrou
wen. Sastre kwam dit jaar niet
meer in het spel voor. Hij kon de
Tour alleen winnen omdat hij een
pion was in een sterk team.
Alberto Contador is anders. Die
heeft geen team nodig om de
Tour te winnen. Integendeel, die
wint hem zelfs als ook zijn eigen
ploeg liever een ander ziet zegevie
ren.
Armstrong derde
Lance Armstrong is met zijn acht
ste podiumplaats in de Ronde van
Frankrijk naast recordhouder Ray
mond Poulidor gekomen. Beide
renners eindigden even vaak in de
top drie, met dat verschil dat Pouli
dor nooit won en Armstrong dat
zeven keer presteerde.
Er is nog wel een record dat over
blijft voor Poulidor. Hij blijft de
oudste renner die ooit op het po
dium kwam. In 1976 was 'Poupou'
40 jaar en 3 maanden toen hij als
nummer drie het podium in Parijs
betrad. Armstrong staat met zijn
37 jaar en 10 maanden nu tweede
op die denkbeeldige ranglijst.
„Niet slécht voor een oude bok",
zei de Amerikaan zaterdag, nadat
hij op de Mont Ventoux alle aanval
len op zijn podiumplek had weer
staan. De broertjes Schleck vielen
samen meer dan tien keer aan,
maar Armstrong gaf geen krimp.
„Ik voelde me goed", zei Armst
rong. „Eigenlijk was het eenvoudig:
ik moest Bradley Wiggins en Frank
Schleck volgen en ik had de benen
om het te doen."
