genoemd in dopingschandaal
De nieuwe Armstrong kan genieten
Madone
Bolletjestrui
Maandag 6 juli 2009 23
start van de openingstijdrit in Monaco. De Rus stelde teleur en wordt weer genoemd in een Weens dopingschandaal.
foto Koen van Weel/ANP
Amerikaan viert zijn
rentree in de Tour met
een tiende plek.
Met een tiende plek in de tijdrit vier
de Lance Armstrong zaterdag in Mo
naco zijn rentree in de Tour. Teleurge
steld was de zevenvoudige Tourwin
naar allerminst.
door Patrick Delait
MONACO - Zaterdagmiddag, 16.55
uur. Cameraploegen vechten voor
de bus van Astana een kleine veld
slag uit om een beeld te kunnen
schieten van Lance Armstrong. Er
wordt geduwd en gescholden. Min
stens tien microfoonhengels wap
peren in de lucht boven de body
guards die de meute op afstand
proberen te houden.
Niemand die geïnteresseerd is in
wereldkampioen Alessandro Bal-
lan, die zich tien meter verderop
voorbeidt op zijn tijdrit. Alles
draait vandaag om de rentree van
de zevenvoudige Tourwinnaar, die
■een half uur eerder de tot dan toe
snelste tijd heeft gereden in de 15,5
kilometer lange tijdrit.
Nadat hij tien minuten heeft los
gereden en een douche heeft geno
men, komt Armstrong naar bui
ten. Hij weet dan nog niet dat hij
uiteindelijk als tiende zal eindigen
op veertig seconden van winnaar
Fabian Cancellara. Getooid in een
wit shirt van zijn kankerfonds Li-
vestrong en een zwarte short be
antwoordt Armstrong de vragen
die op hem worden afgevuurd.
Wat meteen opvalt: de nieuwe
Lance is anders dan de vorige. De
strakke blik heeft plaatsgemaakt
voor een glimlach. De koude oor
log is niet langer het handelsmerk
van L.A.
Armstrong voelt dan ook nauwe
lijks druk bij zijn terugkeer in de
Tour. „Ik had niet verwacht dat ik
hier zou winnen. Ik ben vooral
blij dat ik terug ben in de Tour. Ik
heb genoten van het publiek. De
Fransen reageerden geweldig",
zegt Armstrong. Elk woord dat hij
uitspreekt, wordt in hoofdletters
genoteerd. Dit tot grote tevreden
heid van UCI-baas Pat McQuaid.
„Hebben jullie gezien hoe Armst
rong wordt bejubeld? lournalisten
uit heel de wereld zijn speciaal
voor hem naar hier gekomen. Dit
is alleen maar goed voor de wieler
sport", jubelt McQuaid na de
tijdrit.
Dat de 37-jarige Amerikaan het
strakke keurslijf van weleer heeft
afgeworpen, blijkt al als hij om
15.35 uur op de rollen stapt om
warm te rijden. Armstrong is ge
concentreerd, maar tegelijkertijd
zo ontspannen dat hij zich op de
fiets laat interviewen door Frankie
Andreu. De voormalige ploegmaat
van Armstrong bij US Postal
maakt opnames voor de Ameri
kaanse televisiezender Versus. Een
bevriende fotografe sluipt dan al
een kwartier rond de fiets van
Armstrong om hem vanuit alle
hoeken te fotograferen. Perfectio
nisme, het adagium van de oude
Armstrong, heeft duidelijk een an
dere betekenis gekregen. Met team
manager Johan Bruyneel be
spreekt hij nog enkele details over
het parcours en ook Astana-
woordvoerdër Philippe Maertens
kan ongestoord langskomen voor
een praatje. Zelfs voor zijn ploegge
noten heeft Armstrong alle tijd.
Voordat hij om 15.53 met een van
zweet doordrenkt shirt weer de
koelte van de bus opzoekt, geeft
Armstrong nog enkele tips aan Le
vi Leipheimer.
Ploegleider Dirk Demol kijkt met
een 'big smile' toe hoe de twee en
kele wetenswaardigheden uitwisse
len. „Na de Giro heeft Lance een
maand op hoogte getraind in Colo
rado. Hij heeft daar keihard ge
werkt en veel progressie gemaakt",
steekt Demol zijn bewondering
niet onder stoelen of banken.
Dat geldt evenmin voor een fan
die Armstrong bij de bus van Asta
na een hart onder de riem komt
steken: 'Lance, you're still the num
ber one'. De komende drie weken
zal blijken of deze fan gelijk krijgt.
door Mart Smeets
De berg ligt zo'n twaalf
kilometer ten noorden
van het dorpje Peille,
op een hoogte van 925
meter en heet de Madone. Lance
Armstrong noemde het ooit zijn
'thuisberg' en dat klinkt gek voor
een man die uit het heuvelland
van Austin komt. Toch vindt The
King dat de berg Madone 'zijn'
berg is. Het was, toen hij nog jong
en onbedorven was, inderdaad
zijn trainingsterrein. Armstrong
had een huis gehuurd in de buurt
van Nice. Dat was voor een Ameri
kaan al heel wat, maar niemand in
Frankrijk wist toen wie die vreem
de mafkees was. Hij kwam uit de
USA, hij sprak krom en klein
Frans, hij was jong en reed op de
fiets, dat was zo'n beetje alles wat
men wist. Hij had een mooie vrien
din, een Nederlandse en de twee
leefden hun leven in het 'laissez fai-
re-laissez aller'-bestaan van de
Cöte d'Azur. Iedere dag reed die
Amerikaan de Madone op, soms
meerdere malen. Dat was zelftuch-
tiging, but 'no guts no glory'.
Er is een fietsenbouwer op deze
wereld, ene Tyler Pilger, die in
dienst bij het fietsenmerk Trek
werkt en die man heeft zojuist de
nieuwe fiets 'Madone' ontworpen.
Pilger bedacht en tekende de fiets
in Waterloo, een klein stadje in
Wisconsin. Armstrong wilde een
nieuw stalen ros, eentje die lichter
was dan ooit, die alle mooie, mo
derne trekjes kende die fietsprofes-
soren konden bedenken en voila,
daar kwam de 'Madone'.
De fiets is van carbon, heeft een
asymmetrische vork en weegt 5.9
kilo. Dat is minder dan wat wette
lijk toegestaan is, maar er wordt
zes ons aan gewicht bijgeduwd in
de wielen. Het versnellingsappa
raat werkt elektronisch, alleen de
remmen worden via kabels geleid.
De fiets ziet er prachtig uit, heeft
zelfs iets kwetsbaars als je 'ernaar
kijkt (zo broos, lijkt het) en kost
7499 euro, zonder BTW.
De fiets werd drie dagen geleden
'gedoopt' in een leuk, klein restau
rantje in Peille. Hijzelf had deze ge
legenheid aanbevolen bij de
PR-mensen van zijn fietsenfabriek.
Sterker: hij stond erop dat het daar
gebeurde. Dat heet: hang naar het
vertrouwde om iets nieuws te in
troduceren. Gevoel voor verhoudin
gen heeft hij nog steeds.
BRIGNOLES - De Fin Jussi Veikka-
nen mag vandaag in de derde etap
pe van de Ronde van Frankrijk in
de bolletjestrui starten. De renner
van Franchise des Jeux kwam giste
ren in de tweede rit op drie van de
vier beklimmingen als eerste bo
ven. Hij nam het tricot over van Al
berto Contador. De Spanjaard van
Astana mocht de trui aantrekken
na de eerste etappe van zaterdag.
