Holland Legion Band:
Terug naar het oude land
II%1 a jffiu-ji CANADA BarHarborOnze verslaqqeefster Lilian Dominicus reisde
apCUrUlll4 jMW Rochester_^^i tot half april door het noordoosten van de
f vL Verenigde Staten, op zoek naar Zeeuwse
Zaterdag 30 mei 2009 \j x-» Boston verhalen.
c«start Haar reiservaringen zijn nog steeds te volgen
Springfield^" New York op haar weblog:
VERENIGDE STATEN www.pzc.nl/blog/liliandominicus.
Volgende week is het 65 jaar
geleden dat de geallieerde
troepen landden op de stranden
van Normandië. Vijftig leden
van de Holland Legion Band uit
Michigan zijn erbij tijdens de
herdenkingen in Normandië.
Omdat nu ook herdacht wordt
dat Henri Hudson vierhonderd
jaar terug Manhattan ontdekte,
reizen ze vervolgens door naar
Middelburg en Wassenaar.
door Lilian Dominicus
Dat het een beladen trip zal
worden, staat al bijna op
voorhand vast. De vijftig
Amerikaanse leden van de
Holland Legion Band staan
aan de vooravond van een tiendaagse reis,
met een serie optredens die sommigen te
rug zal brengen naar hun eigen wortels. Ze
spelen onder meer het werk Killing Fields
van de Nederlandse componist Fred Vo
gels. Aan namen als Hoogland, Dyk, Van-
malsen, Swierenga en Schrotenboer is al te
herleiden dat de meeste bandleden ergens
in hun voorouderlijke verleden van Neder
landse afkomst zijn. Een tiental leden
heeft daarnaast nog een directe familie
band met een veteraan uit de Tweede We
reldoorlog.
„De Holland Legion Band heeft een rijke
historie", licht de huidige dirigent, Thom
Working, toe. De geschiedenis gaat terug
tot in 1920, toen de band werd opgericht
door de William G. Leenhouts American
Legion Post no. 6 in het plaatsje Holland
(Michigan). Plaatselijke leden van het Ame
rikaanse legioen die overweg konden met
een instrument mochten zich aanmelden.
En, volgens de traditie van het Amerikaan
se legioen om de totale bevolking van
dienst te zijn, mochten ook burgermuzi
kanten zich aansluiten bij de band. De le
den zijn nog altijd trots op hun band. „De
continuïteit onder de leden is ook enorm:
veel van de huidige leden zijn al tweede of
derde generatie bandleden", zegt Wor
king.
Working is aangetreden na het afscheid in
2006 van wijlen dirigent Henry vander Lin
de, die de band veertig jaar met hart en
ziel heeft geleid. De Zeeuwse afkomst van
Vander Lindes grootouders geeft aan het
optreden in Middelburg een bijzondere
tint. „De grootvader van Henry was Peter
van der Linde', zijn grootmoeder was Ca
therine van Klooster. Zij was dienstmeid
in het huis van een Zeeuwse burgemeester
voordat ze naar Amerika vertrok", vertelt
Mary vander Linde, Henry's weduwe. „Pe
ters vader was Leonard van der Linde en
zijn moeder was Wilhelmina Struik. Het
enige dat ik ervan weet, is dat ze in Zee
land woonden."
Het is typerend voor de Nederlanders die
naar Amerika emigreerden, dat ze weinig
meedeelden over het leven in hun land
van oorsprong. Dit tot grote frustratie van
de huidige generaties.
Zo weet Sherrie Wolthuis dat haar grootva
der Willem (William) Goote op 28 januari
1886 in Vlissingen is geboren en samen
met zijn broers Arie (Orie) en Joe op 8
juni 1909 op de Potsdam vanuit Rotter
dam in Amerika aankwam. „Zijn zoons,
onder wie mijn vader, hebben voor het
Amerikaanse leger in Europa gevochten."
Voor haar man Ron, wiens ooms tijdens
de Tweede Wereldoorlog in het Ameri
kaanse leger dienden, was dat reden om
mee te gaan met deze tournee. „Ik doe het
om mijn ooms en schoonvader eer te be
tuigen", aldus Ron.
Fluitiste Ruth Vander Werf had het
geluk dat haar grootmoeder, Sena
Botting uit Vlissingen, haar schoon
dochter een en ander toevertrouwde.
„Toch, nu ik wat ouder ben, heb ik er spijt
van dat ik niet méér heb gevraagd toen
mijn grootouders en mijn vader nog leef
den."
Opvallend is de manier waarop haar groot
ouders naar Amerika kwamen en het grote
verschil in afkomst tussen de twee. Ruths
grootvader Willem Stroo was een eenvou
dige dijkwerker, de Bottings hadden een
kruidenierswinkel. Op dertien- of veertien
jarige leeftijd werkte Willem bij de Bot
tings als loopjongen. De jongerenclub van
de kerk bracht de twee dichter bij elkaar,
maar Sena's vader Abraham stond omgang
niet toe omdat Willem van lagere afkomst
was. Sena vond Willem echter wel een
knappe vent en wist haar vader om te pra
ten. Ze trouwden op 20 augustus 1903. Wil
lem had zijn zinnen gezet op een leven in
Amerika, Sena moest er niets van weten,
„lij mag gaan, maar ik blijf in Vlissingen",
zei ze koppig. Elf maanden na de geboorte
van hun zoon Jacob op 12 oktober 1904 ver
trok Willem naar Grand Rapids. Hij hoop
te dat zijn vrouw zou bijdraaien. Dat deed
ze ook, maar het duurde nog zeker tien
maanden voordat Sena op de boot zou
stappen.
Ruth: „Ik heb deze informatie zelf ook nog
maar pas. Eigenlijk ben ik teleurgesteld in
de neerbuigende houding van de familie
Botting jegens mijn grootvader en de hals
starrige houding van mijn grootmoeder.
Hoewel, het was wel dapper van haar om
de oceaan over te steken met een pasgebo
ren baby, naar een onbekend land waar ze
de taal niet sprak."
De Holland Legion Band treedt woensdag 10
juni om 20.00 uur op in de Zeeuwse Concert
zaal in Middelburg.
www.holiandlegionband.org
De Holland Legion Band tijdens de parade van het Tulip Time Festival 2007 in Holland, Michigan.
Willem Stroo en Sena Botting uit Vlissingen, grootouders van fluitiste Ruth Vander Werf.
