dan de Nederlanders'
spectrum
Lilian
VERENIGDE STATEN
Onze verslaggeefster Lilian Dominicus reisde
tot half april door het noordoosten van de
Verenigde Staten, op zoek naar Zeeuwse
verhalen.
Haar reiservaringen zijn nog steeds te volgen
op haar weblog
www.pzc.nl/blog/liliandominicus.
PZC
Zaterdag 16 mei 2009
Sabina de Witt-Otteman showt haar Zeeuwse
danskostuum.
De winkelstraat van Zeeland. „Zeelanders zijn toegewijd aan de gemeenschap, iedereen kent iedereen. Dat geeft ver
trouwen. Niet voor niets hebben drie nieuwe bedrijven zich hier net gevestigd", aldus journalist Kurt van Koevering.
Zeeuwse sporen zijn hier niet slechts in
het museum te vinden. Dekker's Jewelry
Store aan Main Place, dé winkelstraat van
Zeeland, is daar een voorbeeld van. De ju
welierszaak die in 1882 door Dignus Dek
ker is opgericht stond oorspronkelijk in
Goes, zo meldt het informatiebordje aan
de gevel, geplaatst door Zeeland Historical
Society. Op de keurig onderhouden be
graafplaats zijn de graven van de Zeeuwse
stichters Cornelis van der Meulen en Jan
nes van de Luyster een trekpleister voor
Nederlandse toeristen. In de supermarkten
verkopen ze Bareman's melk uit buurstad-
je Holland (Michigan). Dat moet haast wel
het bedrijf van een Zeeuws-Vlaamse emi
grant of een van zijn afstammelingen zijn.
Burgemeester Lester Hoogland in de raads
zaal van het stadhuis.
Op Zeeland High School, een van de twee
middelbare scholen in Zeeland, wordt
twee keer per week het vak 'Dutch Dance'
gegeven. Het is niet verplicht, maar deson
danks werken 168 meiden elke les weer
vol enthousiasme aan een klompendans
choreografie, die tijdens het jaarlijkse Tu
lip Time Festival begin mei in Holland
(Michigan) wordt uitgevoerd. Een van de
lessen begint zelfs om 6 uur in de och
tend. „De meeste meisjes doen nog andere
sporten. Als het 's middags was, zouden ze
het dansen niet kunnen combineren", ver
klaart docente Nicole Prins.
Bij de optredens moeten de Dutch Dan
cers zich een Nederlands boerenkostuum
dragen. Het maakt niet uit van welke re
gio, maar zomaar een patroontje uit een
willekeurige winkel is uit den boze. „Je
moet het door iemand laten naaien die
nog over de oude patronen beschikt", legt
Sabina de Witt-Otteman uit, wier grootva
der een Dingeman was. Ze heeft in haar
high school-jaren een Zeeuws kostuum la
ten aanmeten, dat ze graag showt voor de
Zeeuwse krant. Ondanks alle eisen moeten
de kostuums door de loop der jaren zijn
veranderd van snit en van kleur. De kleu
ren van de Amerikanen zijn veel vrolijker
dan de klederdracht die de leden van Ons
Boeregoed aantrekt op de braderieën.
In Elmstreet huist het redactiekantoortje
en de drukkerij van The Zeeland Record,
een weekblad dat al vier generaties in han
den van de familie Van Koe vering is. Opge
richt in 1893, lijkt het alsof hier in 115 jaar
maar weinig is veranderd. Het ruikt er
ouderwets naar drukinkt. Alleen de com
puters verraden dat hier de moderne tij
den zijn aangebroken. Maar op internet zit
The Zeeland Record niet. „Onnodig en te
veel werk", vindt de journalist.
Van Koevering klinkt als een Zeeuwse
naam, maar Kurt durft dat niet te bevesti
gen. „Wat ik weet is dat mijn voorouders
Hugenoten waren die in 1847 naar Neder
land emigreerden. Ze waren zilversmeden
en behoorden tot het huis van Couver. He
laas heb ik geen tijd voor stamboomonder
zoek."
De lezers van The Zeeland Record leven in
een welvarend stadje, dat zelfs nu de eco
nomische crisis hard in Michigan heeft toe
geslagen weet te overleven. „We hebben
bijna zesduizend inwoners, maar bieden
werkgelegenheid voor een drievoud daar
van. Ze komen van Grand Rapids om Hier
te werken. Er zijn veel kleine familiebedrij
ven. Zeelanders zijn toegewijd aan de ge
meenschap, iedereen kent iedereen. Dat
geeft vertrouwen. Niet voor niets hebben
drie nieuwe bedrijven zich net gevestigd
in de winkelstraat", aldus Van Koevering.
Burgemeester Les Hoogland en zijn vrouw
Vivian houden de relatie metthe old
country' warm. Eens in de twee jaar vlie
gen ze over om in Middelburg de uitrei
king van de Four Freedoms Award bij te
wonen. Ze kennen het Zeeuwse platte
land, de steden en de stranden. „We filoso
feren er wel eens over wat de Zeeuwen
juist naar hier moet hebben getrokken",
zegt Vivian. „Dan zitten we bij zonsonder
gang op het strand van Lake Michigan. Je
mist het zoute water, maar verder lijken
de stranden net de Zeeuwse kust."
Bedrijvig stadje
Het huidige Zeeland in Michigan telt 5800 in
woners.
- Burgemeester is al jarenlang Lester Hoogland,
wiens vader ook burgemeester van Zeeland
was.
Het dorp kreeg in 1907 eigen bevoegdheden
en telde toen 3000 inwoners.
Bijna 94 procent van de bevolking is blank. Er
wordt veel Republikeins gestemd.
Zeeland is de thuisbasis voor een aantal grote
bedrijven, waaronder Herman Miller (meube
len voor thuis en op kantoor) Howard Miller
(klokken en meubelen), Centex (Onderdelen
voor de auto-industrie en ruimtevaart), Mead
Johnson (babyproducten), Innotec (product
ent en exporteur) en R-BO (metaal- en houtfa
brikant).
Het stadsbestuur van Zeeland werkt al jaren
met een uitgekiende marketingstrategie om
investeerders naar zich toe te trekken. De slo
gan Feel the Zeel is overal te zien: op koffie-
bekers, op internet, in de winkelstraat en op
televisie.
Een beroemde Zeelander met Zeeuwse voor
ouders is Jim Kaat (7 november 1938). Kaat
maakte in de jaren zeventig en tachtig furore
in het Amerikaanse honkbal.
Als professionele werper speelde Kaat onder
meer voor Washington Senators (later Min
nesota Twins), Chicago White Sox, Philadel
phia Phillies, New York Yankees en St.
Louis Cardinals.
Meer informatie: www.zeelandmuseum.org,
www.ci.zeeland.mi.us, www.zeelandcham-
ber.org, www.tuliptime.com/.
