Manchester
meer dan voetbal
151 024-3650360 pZC
Een logische keuze voor een stedentrip lijkt het in eerste
instantie niet. Maar-Manchester, zo ondervond Fred
Veldman, heeft wel degelijk veel faijzonders te biedei
m reizen@wegener.nl 17 reizen
lsssl Zaterdag 9 mei 2009
~r;
g *"7 „7.' v, V"
In The Quays verrijst MediaCityUK, een mediastad met de BBC als belangrijkste bewoner.
foto Fred Veldman
Manchester? Wat
moet jij in hemels
naam in Manches
ter? Is daar buiten
topvoetbal nog wat
anders te zien dan? Een redelijke
vraag misschien, maar in een tijd
dat stedentrips van een paar dagen
helemaal in zijn, is een bezoek aan
deze stad helemaal niet zo raar.
Manchester is het kloppende cultu
rele hart van het Verenigd Konink
rijk en voldoet aan alle voorwaar
den die nodig zijn voor een paar
boeiende dagen weg van huis.
De ontwikkeling van de belangrijk
ste stad van noordwest Engeland is
eigenlijk pas de laatste dertien jaar
goed op de rails gezet. In 1996 liet
de IRA in het hart van Manchester
een autobom met 1.500 kilo spring
stof ontploffen. Wonder boven
wonder (een uur voor de aanslag
was er een telefonische waarschu
wing) werd niemand gedood,
maar de schade was immens. Het
was het uur van de waarheid. De
autoriteiten kwamen tot de ontdek
king dat de stad mede door de ver
paupering in de laatste decennia
van de vorige eeuw, een doelwit
was geworden van terroristen.
Na de teloorgang van de textielin
dustrie had Manchester te weinig
moeite gedaan er bovenop te ko
men. De bakens werden rigoureus
verzet/ het resultaat is een uiterst
interessante stad, met een fraaie
mix aan oude en nieuwe bouwwer
ken. Waar je ook gaat of staat in de
'city', de tegenstelling tussen oude
en nieuwe gebouwen is opvallend.
Het nieuwgotische stadhuis spie
gelt zich in een hoog kantoorge
bouw met veel glas, het eerste
spoorwegstation van het land
wordt begeleid door een futuris
tische concertgebouw, dat is ge
bouwd op driehonderd enorme ve
ren, die de trillingen van het ver
keer moeten opvangen. Op de ach
tergrond ligt als een soort 'land
mark' een modern flatgebouw,
met daarin.onder meer het Hil-
ton-hotel en op de bovenste verdie
ping het pent- house van de ont
werper, compleet met olijfbomen
in de daktuin.
Het toppunt van de vernieuwing
ligt een eindje buiten dë stad, in
het vroegere havengebied The
Quays. Hier verrijst MediaCityUK,
het nieuwe hoofdkantoor van de
BBC en een heuse 'mediastad'.
Een digitale en creatieve communi
ty die zijn weerga niet kent. In sep
tember neemt de BBC hier de eer
ste studio's in gebruik. In het kiel
zog volgt een lange rij mediabedrij
ven. Samen zullen ze Manchester
als de nieuwe hoofdstad van de
mediawereld op de kaart zetten.
In deze omgeving is het Lowry Mu
seum aan Pier Eight prima op zijn
plaats. Het biedt onderdak aan
kunst en entertainment en de ere
galerij is natuurlijk voor L.S. Lowry
(1887-1976), een van Engelands
meest favoriete kunstenaars en een
kind van de stad Manchester. Voor
wie niets met kunst heeft: aan de
overkant, op een steenworp af
stand, ligt de Lowry Outlet Mall,
een eldorado voor koopjesjagers.
De geschiedenis van Manchester is
verweven met de textielindustrie.
Oudere Nederlanders kennen na
tuurlijk nog de Manchesterse
broek, gemaakt van de bekende rib-
stof corduroy, die vanuit de textiel
stad de hele wereld veroverde. Wie
nog een beetje een idee wil krijgen
hoe de (textiel)arbeiders hier vroe
ger leefden, kan een bezoek breng
en aan Hat Works in het voorstad
je Stockport. Het is het enige hoe-
denmuseum in Engeland. Stock-
port was het centrum van de hoe-
denindustrie. Het museum, met
éen verzameling van vierhonderd
hoeden uit de hele wereld, ademt
een bijzondere sfeer. Die van voor
bije glorie van stijlvol geklede da
mes en heren met prachtige hoe
den, maar ook die van arbeiders
die onder mensonwaardige om
standigheden hun werk moesten
doen en die bij de fabricage van
vilt vreselijke longziektes opliepen.
Onderdeel van Hat Works is een
nagebouwde fabriek, met zo'n
twintig volledig gerestaureerde ma
chines waarmee in de Victoriaanse
tijd hoeden werden gemaakt.
In Stockport is een bezoek aan het
Staircase House ook zeker de moei
te waard. Het gaat hier om een van
de oudste huizen van Engeland, ge
bouwd in 1460. In tien jaar tijd is
het voor een bedrag van vier mil
joen pond minutieus gerestau
reerd. Het geeft een fascinerende
kijk op het leven van 500 jaar gele
den. Het Staircase House is een in
trigerende doolhof van achttien
vertrekken, ingericht als vroeger.
De state-of-the-art audiogids zorgt
er voor dat de bezoeker zich een
beetje kan inleven in het vroegere
leven van alledag.
Al met al heeft Manchester, op het
eerste oog misschien geen logische
bestemming voor een korte vakan
tie, meer te bieden dan voetbal al
leen. Al is een bezoekje aan Old
Trafford wel een must. De thuisba
sis van Manchester United, dat op
27 mei in Rome de finale van de
Champions League speelt, heeft
een indrukwekkend museum. En
er is niets op tegen één van de
200.000 bezoekers te zijn, die jaar
lijks een kijkje komen nemen in
dit imposante voetbalstadion.
Een luchthaven 'om de hoek' die
- dagelijks vluchten naar Manches
ter aanbiedt, is Weeze (Nieder-
rhein), vlak over de grens bij Nij
megen. Luchtvaartmaatschappij
Ryanair vliegt twee keer per dag
naar de Noord-Engelse stad.
De IRA-postbus bleef ongedeerd bij
een bomaanslag in 1996. foto GPD
Manchester
De oudste (textiel)beurs van de wereld was gevestigd in Manchester. In het
gebouw is nu onder meer een theater ondergebracht. foto Fred Veldman
