Lancffiotef StahCe
U bent van harte welkom!
GTootzomerbuffet
19,90 p.p.
m reizen@wegener.nl is reizen
fgjl 024-3650360 PZC
i Zaterdag 9 mei 2009
Nadat ik me door de straten heb ge
worsteld en een kermisterrein ben
overgestoken, kom ik op het kame-
lenveld. Tot tegen de bergen die de
vlakte omzomen, zie ik de silhouet
ten van de schepen van de woes
tijn: hoog op de poten, de koppen
fier in de lucht en de bulten goed
gevuld. De beesten zijn voor de ge
legenheid extra versierd. Mooi bit
in, glimmende neusringen en schil
deringen op de harige flanken. Zo
proberen de eigenaren ze extra aan
trekkelijk te maken voor potentiële
kopers. Toch gaat het niet om het
uiterlijk van het beest, maar om de
gezondheid. Als je van plan bent
een kameel te kopen, is dat een
van de absolute vereisten!
Onder luid protest van de kameel
worden de kaken van elkaar ge
haald en de kiezen en tanden geïn
specteerd. De kameel gromt, krijst
en brult, maar de handelaren trek
ken zich er niks van aan. Stoïcijns
wordt het dier gecontroleerd. Ter
wijl de handelaren vervolgens steg
gelen over de prijs, is de kameel
het voorval al weer vergeten en eet
rustig uit een zak hooi.
Midden op de vlakte heeft een ge
zin een kampement opgezet, naast
een aantal kamelen. Negen bontge
kleurde dames met fraaie oor- en
neusringen zitten bij elkaar op een
kleed, terwijl de mannen met saf-
fraankleurige tulbanden keuvelen
onder het genot van een opium
pijpje. Met handen en voeten ga ik
een gesprek aan met een van de
mannen. Ze komen uit het stadje
Kota, een kleine 200 kilometer van
Pushkar. Ieder jaar ondernemen ze
de reis naar het festival. Te voet!
Hier proberen ze hun volwassen
beesten te verkopen en kopen ze
jonge dieren in. Een cyclus die zich
al jaren herhaalt, van generatie op
generatie. Tussen de bontgekleur
de dames ontdek ik de jongste telg
uit het gezin. Zijn lot staat al vast.
In de toekomst zal ook hij ieder
jaar rond deze tijd op de stoffige
vlakte te vinden zijn, met een oran
je tulband op zijn hoofd.
Na zeven dagen komt er een eind
aan de echte, serieuze handel. Zo
dra deze dagen voorbij zijn, hou
den de meeste handelaren het
voor gezien. Stilletjes verlaten ze
het festivalterrein. Het kampement
wordt opgebroken, de huifkar opge
tuigd. Ze nemen nog een snelle, rei
nigende duik in het meer voordat
ze weer vertrekken voor de lange
reis terug naar huis, de nieuw ver
worven kamelen rustig volgend.
Langzamerhand worden in Push
kar de handelaren vervangen door
festivalgangers. Want na het zaken
doen is het tijd voor feest. Terwijl
de laatste kamelen nog snel van ei
genaar verwisselen, draaien kinde
ren al rondjes in het reuzenrad en
in de draaimolens. Volwassenen
zijn meer op zoek naar de koopjes
op de braderieachtige markt. Alles
wordt er verhandeld, van kleding
tot ijzerwaar, met natuurlijk een
uitgebreide sectie lederwaar, van
kamelenlederen schoenen en tas
sen tot riemen.
Jongetjes verkleed als de apengod
Hanuman, slagenbezweerders met
hun cobra's no worry sir, the
poison is out") en vrouwen en meis
jes in klederdracht stropen het ker
misterrein af op zoek naar gewilli
ge slachtoffers die ze voor veel roe
pies op de foto willen zetten.
Naast de kermis en bijbehorende
braderie worden tijdens het festi
val ook tal van competities afge
werkt ter vermaak van de Rajastha-
ni en de buitenlandse bezoekers.
Er worden kamelenraces, wed
foto's Alexander Reeuwijk
strijdjes 'kamelenversieren' en 'ka-
meeldansen' georganiseerd. Naast
de exploitatie van de dieren wor
den ook wedstrijden tussen men
sen georganiseerd. Zo kun je kij
ken naar een wedstrijd tussen Ra-
jasthani-mannen die uitmaken
wie het beste zijn tulband op kan
zetten, kun je stemmen op de
mooiste bruid uit de omgeving of
kun je je eigen krachten tonen
door deel te nemen aan een potje
touwtrekken.
Opvallend genoeg hebben de grote
bedrijven hun weg naar het festi
val nog niet gevonden. Gelukkig.
Slechts één vrachtauto van een
merk mineraalwater deelt flesjes
uit en een lokaal telefoonbedrijf
probeert nieuwe leden te werven.
Voor het overgrote deel is het de lo
kale middenstand die profiteert
van de grote groepen mensen.
Maar goed, uiteindelijk gaat het na
tuurlijk niet om de handel en alle
festiviteiten eromheen. Het is een
grote opmaat voor waar het werke
lijk om gaat in Pushkar: de rituele
wassing in het heilige meer. De le
gende gaat dat het meer ontstond
nadat oppergod Brahma zijn tegen
stander, de duivel Vajra Nabh, had
verslagen met een lotusbloem. De
blaadjes die van de bloem op de
grond vielen, vormden terstond
meertjes op aarde. Het meer waar
Pushkar rond is gebouwd, geldt als
belangrijkste.
Langzaamaan wordt er naar een cli
max toegewerkt, met de volle
maan als heilig hoogtepunt. Zodra
de maan zichtbaar is, komt er een
eind aan de festiviteiten en is het
tijd voor een rituele wassing in het
meer. Zo kunnen de zonden wor
den weggespoeld. Kleine scheepjes
van gedroogde bladeren, met daar
in êen kaarsje en oranje afrikaan-
tjes, dansen op de golven die door
de badende mensen worden ver
oorzaakt. De kaarsjes lijken wel de
weerspiegeling van de sterren aan
de hemel.
Voor wie na de rituele wassing en
het kaarsje nog niet ontdaan is van
alle zonden, verzorgt een priester
van een van de tempels een defini
tieve kwijtschelding van misstap
pen, door gebeden op te zeggen.
Er is, met meer dan vijftig ghats
(trappen aan het water) en letter
lijk honderden tempels, keuze ge
noeg. De voormalige zondaar
krijgt een rood bandje om de pols
gewikkeld als teken van boetedoe
ning. Het Pushkar-paspoort wordt
het bandje genoemd. Zo kunnen
de Rajasthani met een gerust hart,
een ontlaste ziel en een gereinigd
lichaam terug naar huis. Om over
een jaar weer terug te keren...
Boek hotels tijdig van tevoren. Al
weken tot maanden voor het fes
tival zitten ze vol. Kom enkele da
gen voor de start van het festival
naar Pushkar om de eigenlijke
handel in kamelen te zien. Ga
naar lokale toeristeninformatie-
cent-rum voor een programma.
Neem voldoende Gb aan harde
schijven of klassieke fotorolletjes
mee. Er is veel te fotograferen.
Fotografeer met name vroeg in
de ochtend en later in de mid
dag. De warme gloed van het
licht is dan onovertroffen.
Dit jaar is het festival van 25 ok
tober tot 2 november. In 2010
wordt het van 13 tot 21 novem
ber gehouden.
Om ze aan de man te kunnen
brengen, worden de kamelen
feestelijk uitgedost.
7 overnachtingen inanr
vanaf €,307,"P-P-
1 vakantie bij vrienden
Cen luxe familiehotel in de mooie omgeving van Bad Bentheim, midden
in de natuur, met een traditioneel„Stamhaus" en modern „Landhaus".
Restaurant:
Iedere
i.OO uur
Landotel StShle
Postweg 43
D-4S465 Suddendorf
bij Bad Bentheim
- luxe comfortabele kamers
- twee restaurants
- zwembad (30°)
- wellness-afdeling met sauna's
- serrecafé
- conferentie- en ontmoetingsruimte
- tuinterras en barbecue
- golfbaan (op 5 km)
Tel. 0049 5923 - 9670
info@hotel-staehle.de
www.hotel-staehle.de
