Frank Vandenbroucke is
nog altijd niet gevallen
Van Poppel
traint treintjes
met Hushovd
3 6 Zaterdag 28 februari 2009 pzc
Jean-Paul van Poppel keert dit seizoen terug in het profpeloton. Hij is een
van de ploegleiders van de nieuw opgerichte Canadees-Zwitserse formatie
Cervélo. foto Cor Vos
Ploegleider Cervélo
ambieerde alleen
een grote ploeg.
x.oor Ad Pertijs
den haag - Jean-Paul van Poppel
keert dit seizoen terug in het prof
peloton. Hij is een van de ploeglei
ders van de nieuw opgerichte Ca
nadees-Zwitserse formatie Cervélo
-Test Team. In de Ronde van Cali-
fornië had hij al direct succes. De
Noor Thor Hushovd won er een
massasprint. „Ik denk dat ik er
ook mijn aandeel in had", zegt de
Brabander, die acht Tourritten ach
ter zijn naam heeft staan.
lean-Paul van Poppel won zijn laat
ste Touretappe in 1994. Een jaar la
ter stopte hij met fietsen. Zijn nieu
we ploeg Le Groupement stopte er
halverwege het seizoen mee en
niet veel later hield ook de renner
het voor gezien. „Ik reed mijn laat
ste koers in Amerika."
Van Poppel was toen net 33 jaar ge
worden. „Dat is jong om te stop
pen, weet ik. Aan de andere kant
had ik er geen problêem mee.
Toen ik prof werd in 1985 (bij Ska-
la) dacht ik dat het na acht jaar
wel mooi geweest zou zijn. Ik was
wel gek van wielrennen, maar niet
op een maniakale manier. In die
tijd reed je ook veel meer dan nu.
Het zijn dan toch nog elf proljaren
geworden."
Toch was dat niet dé reden dat
Van Poppel stopte na 1995. „Dat
lag gewoon aan het feit dat er zich
geen grote ploeg meer meldde.
Zonder de Tour op het program
ma, kon ik me niet motiveren om
door te gaan. De Tour was echt
mijn wedstrijd."
Van Poppel werd het jaar erop
ploegleider bij de amateurformatie
Dextro, maar de samenwerking
met teambaas Leo van Etten liep
niet goed. Veel beter ging het hem
af toen hij in 1998 baas in eigen
huis was als bondscoach van de
vrouwen. Met zijn nieuwe vrouw
Mirjam Melchers richtte hij drie
jaar later een eigen vrouwenploeg
op. „Dat ging om andere bedra
gen, maar het bleef wielrennen."
Van Poppel stortte zich met hart
en ziel op het team (Flexpoint) en
stopte zijn verdere ambities steeds
dieper weg. „Ik had het na al die ja
ren niet meer verwacht dat er nog
eens zo'n kans langs zou komen",
zegt hij over het moment dat Cer
vélo contact zocht met de oud-
sprinter. „Ik moet ook zeggen dat
ik tevreden was met waar ik zat.
Het is een beetje hetzelfde verhaal.
Ik ambieerde eigenlijk net als ren
ner alleen een grote ploeg."
Cervélo is nieuw. Dat spreekt Van
Poppel wel aan. „Deze ploeg moet
zich nog 'zetten' en richting krij
gen. Ik heb het gevoel of ik bij de
geboorte van de baby kan zijn. Dat
is toch iets anders dan wanneer je
instapt als dit team al een grote
jongen is." Van Poppel is een van
de vier ploegleiders. „Er is geen af
gesproken onderlinge hiërarchie,
maar ik merk wel dat ik onge
merkt naar voren wordt gescho
ven als de man die de eerste wa
gen rijdt en de pers te woord staat.
'Ik heb het gevoel of
ik bij de geboorte
van de baby kan zijn'
In de koers kan ik redelijk mijn ei
gen stempel op het geheel druk
ken, maar daarbuiten gebeurt alles
in overleg. Dan ben ik een van de
vier. Wat dat betreft heb ik moe
ten inleveren. Bij Flexpoint bepaal
de ik alles zelf."
In de zege van Hushovd herkent
hij echter vooral zijn eigen hand.
„Het is sprinten zoals we dat vroe
ger bij Superconfex deden. In de
voorbereiding hebben we er flink
op getraind. We hebben de Qa-
tar-ploeg tegen de Californië-
ploeg finales laten rijden. Ik vind
het mooi om een treintje op te zet
ten en daar mee te gaan trainen."
De comeback betekent ook op een
andere manier een stap terug in
de tijd. „Vooral voor Mirjam is dit
niet altijd gemakkelijk. Vroeger de
den we alles samen, nu zit ze vaak
alleen thuis."
Ook de fietsende kinderen (Boy,
Danny en Kim) kunnen wat min
der vaak rekenen op de aanwezig
heid van hun vader. Heeft hij lang
moeten nadenken en praten om
dit allemaal in te wisselen voor
een heel ander leven? „Eigenlijk
niet. Omdat dit een heel mooie
kans was."
België houdt hoop
op wederopstanding
van 'Gouden Baby'.
door Ad Pertijs
oen hAag - Morgen gaat het weer
gebeuren. De 34-jarige Frank Van
denbroucke begint in Kuurne-
Brussel-Kuurne aan zijn zoveelste
comeback. Sinds 1999 doet Franky
Boy verwoedde pogingen om zijn
fans een glimp te vertonen van de
'Gouden Baby' die hij ooit was.
Grootse zeges. Grootse 'nummer
tjes'. Een on-Belgische superster
uit de streek van Moeskroen, op
de scheiding van Vlaanderen en
Wallonië.
Tien jaar lang al wacht België op
de wederopstanding van de man,
wiens naam inmiddels is terugge
bracht tot VDB. Drie hoofdletters
die het land nog altijd in mijme
rende verrukking weten te breng
en. Zijn meest 'fundamentele' vol
gelingen voegden er inmiddels
drie letters aan toe: God. Iedere
keer als Frank aankondigde dat de
tijd van de grote comeback was
aangesproken, getuigden zijn fans
op eigen wijze van hun geloof:
'God is terug' en 'VDB God' kalk
ten ze op de wegen waarop het
moest gaan gebeuren.
'God' stelde zijn herrijzenis echter
keer op keer uit. VDB haalde voor
al het nieuws vanwege doping-
vondsten, zelfmoordpogingen en
echtelijke twisten. Op tv was te
zien hoe hij geboeid werd afge
voerd. 'Of in een ambulance ver
voerd naar een ziekenhuis. Eens
werd hij opgepakt op 28 februari
2002. „Ik had nooit gedacht dat we
Hendrik Redant
Knaven mist Omloop
Het Nieuwsblad
dortmund - Servais Knaven mist
vandaag de semiklassieker Om
loop Het Nieuwsblad. Zijn wieler-
team Milram liet gisteren weten
dat de 37-jarige Nederlander
koorts heeft en niet aan de start
verschijnt. Zijn deelname aan
Kuurne-Brussel-Kuurne een dag la
ter is nog onzeker.
„Een bittere pil voor ons team", al
dus Milram-manager Gerry van
Gerwen. „Servais is de centrale fi
guur in ons team voor de klassie
kers. Hij kent alle routes uit zijn
hoofd. Zijn opdracht was om onze
kansrijke renners in winnende po
sitie te krijgen."
Knaven is na Steven de Jongh
(Quick-Step) de tweede prominen
te Nederlander die de Omloop
links moet laten liggen. De Jongh
kampt met een hamstringblessure.
de laatste dag van de Frank op
twee manieren zouden kunnen
uitleggen", zei de voorzitter van
de Belgische bond gevat met een
knipoog naar de komst van de eu
ro.
Maar ook dit keer was het niet de
laatste dag van VDB. Niet dat de
Frank in ander opzicht viel. De ver
slaving bleef en daarmee ook de
echte comeback. Het volk smulde
en het volk vergaf hem. Ook al om
dat de dopingbewijzen mager ble
ven. God heeft immers geen do
ping nodig. „Ik heb klasse", rea
geerde hij schouderophalend toen
iemand hem vertelde hoe hard
renners als Boogerd trainden.
God had geen doping nodig, maar
wel drugs om het aardse bestaan
'Ook ik zou eerder door
het vuur gaan voor een
vrouw dan voor een vriend'
aan te kunnen. Hij nam amfetami
nes om de lange saaie trainings-
tochten geestelijk te doorstaan.
Was dat doping? „Dan is er weer
eens iets gebeurd, maar als je hem
dan daarna tegenkomt, smelt je
toch weer", zegt Adelin de Meule-
meester de voorzitter van die
hards fanclub De Franky Boys.
Zijn trouwe manager Paul de Geij-
ter zegt het haast vertederend: „Ie
mand die zoveel talent zo ver
kwanselde, spreekt tot de verbeel
ding." Nico Mattan is ook zo ie
mand die nooit boos kan worden
op de grillige VDB. „Ik weet niet
of ik zijn vriend ben", zegt Mattan
over zijn vriend. Dit seizoen is hij
de ploegleider van VDB. „Frank
leeft in uitersten. Hij is geen kloot
zak. Hij heeft geen dikke nek.
Frank is altijd een volksjongen ge
bleven."
VDB blijft de mensen ontroeren
met zijn ontwapenende charmes.
Op tv is hij een geweldige vertel
ler. De documentaire waarin zijn
spectaculaire optreden in de Vuel-
ta van 1999 ter sprake komt, is ont
roerend sterk. „Het was de mooi
ste week uit mijn leven."
VDB vertelt hoe zijn leven veran
derde toen hij langs de kant een
meisje ontwaarde: Sarah. Voor
haar bleef hij langer dan gepland
in de ronde, om in Avila de mooi-
Alleen Italianen zitten
Belgen beetje dwars
middelburg - De Omloop Het
Nieuwsblad, voorheen Omloop
Het Volk, is sinds het ontstaan in
1945 het domein van de Belgen.
Van de inmiddels 61 edities zijn er
53 gewonnen door een renner uit
het thuisland. Philippe Gilbert was
vorig jaar de laatste.
Alleen de Italianen hebben de Bel
gen de laatste jaren in de wielen
kunnen rijden. Franco Ballerini
(1995), Michele Bartoli (2001) en
Filippo Pozzato (2007) doorbraken
de Belgische hegemonie sinds
1992. Ook Nederland heeft met Jo
de Roo (1966), Jan Raas (1981) en
Teun van Vliet (1987) drie win
naars.
Het is echter nog nooit voorgeko
men dat er geen enkele Belgische
renner bij de eerste drie is geëin
digd in de Omloop.
ste zege uit zijn carrière te boeken.
Sarah was zijn muze. Het sprook
jeshuwelijk strandde even hard als
zijn loopbaan. Sarah leefde in de
hoop", zegt VDB treffend. Het is
de hoop die heel België de afgelo
pen tien jaar in zich had. Het gas
tenboek van zijn site puilt uit van
de smeekbedes en hartenkreten.
'Baby come back'.
Sarah was zijn muze in 1999. Zal
hij dit jaar door het vuur gaan
voor vriend Nico? „Ook ik zou eer
der door het vuur gaan voor een
vrouw dan voor een vriend", rea
geert Mattan lachend. Hij denkt te
weten waarom VDB het über
haupt blijft proberen? Niet voor
de glorie of het applaus. „Een beet
je voor het geld." Ook zijn vermo
gen is immers weg. „Ik denk dat
hij vooral doorgaat omdat hij Van
denbroucke heet. Iedereen van die
familie wil het liefst fietsen. VDB
is koers."
Nog even en dan gaat het dus
weer gebeuren. Vorige week redde
Mattan in ieder geval zijn ploeg
van de ondergang. „De ploeg zal
er zijn in Kuurne", sprak hij vorige
week. En VDB? Het was toen nog
tien dagen tot 'Kuurne', de koers
die morgen wordt verreden. In
tien dagen kan er veel gebeuren in
het leven van Frank Vanden
broucke.
Frank Vandenbroucke
Geboren: 6 november 1974.
Geboorteplaats: Moeskroen,
België.
Prof sinds: 1994.
Ploegen: Lotto (1993-1994),
Mapei (1995-1998), Cofidis
(1999-2000), Lampre (2001),
Domo-Farm Frites (2002),
Quick Step (2003), Fasso Barto-
lo (2004), Mr. Bookmaker
(2004-2005), Unibet (2005),
Acqua Sapone (2006-2007),
Mitsubishi-Jartazi (2008), Cinel-
li-OPD (heden).
Belangrijkste overwinningen:
Gent-Wevelgem (1998), Pa-
rijs-Nice (1998), Omloop Het
Volk (1999), Luik-Bastena
ken-Luik (1999).
Bijzonderheden: Bijna de helft
van zijn 65 overwinningen be
haalde Vandenbroucke tussen
1996 en 1998.
Omloop verandert voor
derde keer van naam
middelburg - De naamswijziging
van de Omloop Het Volk naar Om
loop Het Nieuwsblad is niet de eer
ste van deze wedstrijd. Het is de
derde verandering.
In 1945 werd de koers voor de eer
ste keer gereden onder de naam
Omloop van Vlaanderen. T\vaalf
jaar later werd dat Trofee van
Vlaanderen en drie jaar daarna
werd het de Omloop Het Volk,
naar de organiserende Belgische
krant Het Volk. Andere kranten
noemden de wedstrijd van de con-
currënt in die tijd ook nog al eens
Gent-Gent.
Bijna vijftig jaar na de laatste
naamsverandering is de krant Het
Volk opgegaan in Het Nieuwsblad
en is de wedstrijdnaam als vanzelf
veranderd in Omloop Het Nieuws
blad.
