Goedkoop
funshoppen
in Engeland
Het Britse pond staat zó
laag dat Engeland eindelijk
betaalbaar is. Uit heel
Europa komen toeristen om
voordelig te shoppen.
Jan Vriend deed mee.
m reizen@wegener.nl J reizen
024-3650360
PZC
Zaterdag 21 februari 2009
Het megawinkelcentrum The Bullring is zo groot
als 26 voetbalvelden. foto GPD
Begin over een uitje naar
Engeland en bedenkelij
ke blikken zijn je deel.
Het is daar toch hartstik
ke duur? Niet meer, dus.
Nu je voor ruim een euro een
pond kunt kopen, wordt een uitje
naar het Verenigd Koninkrijk heel
betaalbaar.
Tel daarbij op dat de prijsvechters
onder de luchtvaartmaatschappij
en de toerist voor stunttarieven
naar de overkant brengen en je be
grijpt dat het shoptoerisme naar
Engeland in opmars is. Londen pro
fiteert hiervan en ook voor Enge-
lands tweede winkelstad Birming
ham betekent de koersval van het
pond een ijzersterke troef
Overal in het nieuwe megawinkel
centrum The Bullring in Birming
ham (26 voetbalvelden groot, 20
miljoen bezoekers per jaar) kom je
Europeanen tegen op koopjesjacht.
Laptops, telefoontjes, games, kle
ding en schoenen zijn hier naar
verhouding zoveel voordeliger dat
de scherpe koper zijn hotel en
vliegreis 'eruit winkelt'.
Tussen de winkelrekken bij
Selfridges (ongeveer als bij ons de
Bijenkorf) vergelijken twee vrou
wen in onvervalst Amsterdams de
prijzen. Rita en Anneke trakteren
zichzelf op een paar dagen Enge
land. Rita's zoon studeert in Bir
mingham. Het werd hoog tijd voor
een schoonmaakbeurt van zijn stu
dentenkamer, vertelt zijn moeder.
Dat hebben de dames even gron
dig geregeld. En nu ze er toch zijn,
willen ze natuurlijk méér zien dan
emmers en sop. Winkelen is hun
beloning. „Met zulke prijzen is het
extra leuk."
Na anderhalf uur tussen de rekken
bestaat de oogst uit een jas, een
tas, twee truien en een paar opval
lende kettingen. Over invoerrech
ten maken ze zich geen zorgen. Op
samenzweerderige toon volgt een
horeca is aanmerkelijk goedkoper
dan in Nederland. Prijsvechter
BMIBaby vliegt dertien keer per
week vanaf Schiphol naar Birming
ham: wie de gunstigste aanbiedin
gen eruit pikt, vliegt voor 50 euro
heen en weer. Je kunt ook met de
auto de veerdienst vanaf IJmuiden
naar Newcastle nemen: DFDS.
Seaways stunt met aanbiedingen
van 129 euro voor twee personen
(met auto). Globaal gezegd: wie
zich in Engeland in het nieuw
steekt of een laptop aanschaft,
haalt zijn minivakantie eruit.
De extra toeristenomzet is in Enge
land meer dan welkom, maar
vormt niet meer dan een doekje
voor het bloeden voor de Britse
economie. Want de prijzige euro
betekent dat ze alles wat ze met
hun zwakke pond moeten importe
ren peperduur is.
Voor de gewone man werd een va
kantie naar Spanje of Griekenland
bijvoorbeeld onbetaalbaar. De En
gelse zuidkust - waar de toeristen
industrie door de buitenlandse con
currentie al jaren kwakkelde -
duikt voor de Britten nu opeens
weer op als te behappen alterna
tief Voor wie het nog kan betalen.
Want de werkloosheid in Enge
land neemt zorgelijke vormen aan
en de huizenprijzen zijn hier en
daar met een kwart gezakt.
Op weg naar huis, na de koopjes
jacht, komt de gedachte op dat het
aardig zou zijn een flesje whisky
als Engels souvenir mee te nemen.
Als alles toch zo veel voordeliger is,
moet nog een slag worden gesla
gen. Mooi niet, dus. Thuis blijkt de
godendrank bij de slijter om de
hoek warempel een paar euro goed
koper dan in het land van her
komst. Een kwestie van accijns.
Slaat de fiscus toch nog toe.
w Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
gouden tip: „Als je de prijskaartjes
eraf haalt, kan de douane nooit
zien dat het allemaal nieuw is."
Paula en Hubert de Ruijsscher uit
Zeeuws-Vlaanderen zijn een week
je bij vrienden in Birmingham en
combineren hun toeristische uitje
eveneens met het uitbreiden van
de garderobe. „Eigenlijk hebben
we een hekel aan winkelen", zegt
Paula. „Maar nu het zo voordelig
is, nemen we hier toch een jas en
schoenen mee."
Om hoeveel geld het bij de kassa's
gaat, weet Nigel Godfrey. Als 'retail
Birmingham business manager',
zeg maar: opperhoofd van de plaat
selijke detailhandel, heeft hij de cij
fers. Godfrey vertelt dat toeristen
vorig jaar 1,6 miljard pond uitga
ven in het winkelhart van Birming
ham. Hoewel de Britse economie
klap na klap te verwerken kreeg,
groeiden de bestedingen in de win
kels van zijn stad met 242 miljoen
pond. „Dankzij de buitenlanders
met hun euro's", zegt Godfrey. „Vo
rig jaar kregen we hier bijna drie
miljoen Duitsers." Niet alleen de
bestedingen groeiden, ook het aan
tal toeristen in Birmingham nam
fors toe. „Vorig jaar noteerden we
een stijging van anderhalf mil
joen", stelt Neil Rami, chef van
Marketing Birmingham vast. „En
die groei zet maar door. Dat is heel
bijzonder, in een tijd waarin het
grote publiek vooral lijkt te bezuini
gen."
Detailhandelkenner Godfrey signa
leert dat veel Europeanen naar En
geland komen om zuinigheid te
koppelen aan een uitje: „Ze combi
neren een weekendje weg met uit
gebreid winkelen, waarbij ze in eer
ste instantie kijken naar kleding en
schoenen van Engelse merken.
Maar als ze zien dat elektronica en
cd's hier ook aanmerkelijk voordeli
ger zijn dan thuis, gaan ze met vol
le tassen terug naar hun hotels."
In een elektronicazaak vertelt een
verkoper opgewonden over de
nieuwste snufjes op het gebied van
laptops, mobieltjes en andere elek
tronica. Ze zijn veel goedkoper dan
Op het kantoor van de Toe
risten Informatie in Bir
mingham becijferen ze
graag dat de uitgekiende shopper
zijn reis- en verblijfskosten kan te
rugverdienen. „Een kwestie van
slim inkopen." Hoe? Even meereke
nen: een redelijk hotel in de stad
kost 40 pond per nacht. Voor 10
pond kun je er prima eten en ook
koffie en wat sterkers in de Britse
bij u thuis, benadrukt hij. „Je bent
zeker piloot? We krijgen hier iede
re dag collega's van je. Ook vracht
wagenchauffeurs en stewardessen
halen hier laptops en games voor
thuis." Het gaat volgens een vast ri
tueel, legt hij uit. „De doos en de
nota blijven hier in de winkel, zo
dat het bij de douane allemaal ge
bruikt spul lijkt. Eentje meene
men, meneer?" Glimlachend legt
hij een laptop op de toonbank:
„Zal ik er alvast een krasje op ma
ken? Een kleintje, op de achter
kant? Dan denken ze zeker dat u
hem allang had."