21 reizen
Obama's
geboortedorp
wacht op
toeristen
:o: Kogelo ligt op 450 km, oftewel
minimaal zes uur rijden van
hoofdstad Nairobi.
rcf
De hele wereld weet
dat het
geboortedorp van
Barack Obama in
Kenia ligt. Lokale
reisbureaus
proberen daarvan te
profiteren. llona
Eveleens maakte een
lange reis naar
Kogelo.
y^gggj reizen@wegener.nl
024-3650360
PZC
Zaterdag 7 februari 2009
'ij combineren
de tocht naar
het geboorte
dorp van Oba-
ma met een
bezoek aan het wereldberoemde
Maasai Mara wildpark dat er niet
al te ver vandaan ligt", vertelt Zai-
nab Yahya, directeur van Travel
Creations in de Keniaanse hoofd
stad Nairobi. Haar reisbureau re
kent niet alleen op interesse bij
Amerikaanse toeristen maar
hoopt ook op bezoekers uit
de hele wereld.
In het West-Keni
aanse dorpje
Kogelo, genes
teld in de heu
vels die eindi
gen aan de
oever van het
Victoriameer,
was het leven
tot een paar
maanden gele
den nog ouder
wets en kalm als
in andere Keniaan
se dorpen. Er was
geen elektriciteit en
geen stromend water.
Maar dat veranderde
ogenblikkelijk nadat Ba-
rack Obama de presidentsver
kiezingen won. Het hobbelige
smalle zandpad dat Kogelo ver
bond met een doorgangsweg
werd verbreed en geëgaliseerd.
Toch smeedt de fietsenmaker, in
de schaduw van een boom, nog al
tijd onderdelen in een heet vuur,
aangewakkerd door een blaasbalg.
Koeien stampen, geiten huppelen
en kippen rennen naar believen
door de dorpsstraat. Onlangs werd
de eerste koelkast geïnstalleerd en
bestaat er een kans op een koele
Foto's met de klok mee:
Een nomade van de Maasai uit de Maasai
Mara in Kenia. Als bewijs dat hij een leeuw
heeft gedood, draagt hij een deel van het
dier op zijn hoofd, (foto ANP)
De school in Kogelo heet nog steeds de Se
nator Obama School, (foto llona Eveleens).
De fietsenmaker smeedt nog altijd onder
delen in een heet vuur. (foto llona Eve
leens).
Een erfenis van de aandacht voor de Ameri
kaanse presidentsverkiezingen, (foto AP).
KENIA
frisdrank bij een kiosk waar ook
koekjes, sigaretten en kauwgum te
krijgen zijn. Hotels zijn er niet,
hoewel menige buitenlander aast
op een stuk grond in Kogelo waar
van de prijzen recentelijk zijn ver
dubbeld.
De Keniaanse regering wil een
Obama-museum bouwen. Daarin
moeten bezoekers de geschiedenis
van Obama's familie kunnen Ieren
en een beeld krijgen van de tradi
ties van het Luo-volk waartoe zijn
vader behoorde. In Kogelo wemelt
het van de Obama's. Baracks 86-ja-
rige stiefgrootmoeder leeft er, even
als een stiefmoeder, een oom, een
halfzus en talloze neven en nich
ten. Obama's halfbroer George die
onlangs werd aangehouden vanwe
ge vermeende drugshandel, woont
overigens niet in Kogelo, maar in
Nairobi.
Het eenvoudige graf van vader Oba
ma ligt naast het huis van de groot
moeder. Voorheen was de beschei
den woning omgeven door bosjes,
nu is het afgescheiden van de bui
tenwereld door een hoog hekwerk
en patrouillerende politie. De Sena
tor Obama-school ernaast die
wacht op een officiële naamsveran
dering in President Obama-school
geniet de belangstelling van dono
ren.
Kogelo wordt beschouwd als een
goudmijn voor toerisme. Gids Jo
seph Ouko vreest dat de lokale be
volking er te weinig vruchten van
gaat plukken. „Bezoekers nemen
nu lunchpakketten mee omdat er
nog geen restaurant is. Er is zelfs
geen souvenirwinkeltje." Ideeën
voor hotels komen alleen van bui
tenlanders. Het toeristengeld komt
niet ten goede aan de overwegend
straatarme bevolking.
Wel heeft het dorp het voor elkaar
gekregen dat West-Kenia in het toe
ristencircuit is opgenomen. Dat
was veertig jaar geleden al de be
doeling, maar werd niet uitgevoerd
omdat de toenmalige president Jo-
mo Kenyatta grote ruzie had met
de politieke leider van de Luo's,
Oginga Odinga - de vader van de
huidige Keniaanse premier.
Er zijn in de omgeving tal van inte
ressante bestemmingen zoals het
Victoriameer en de berg Elgon met
de grotten die worden bezocht
door olifanten. In Kakamega ligt
het enige stukje overgebleven re
genwoud in Oost-Affika.
Reisbureau directeur Zainab Yahya
is hoopvol: „Kogelo is een beetje
als de feniks die de regio dan wel
niet uit de as laat verrijzen maar
wel uit de armoede. Laten we
maar hopen dat het een vogel
vlucht gaat nemen."
Indische
oceaan
www.travelcreations.biz
www.mahalo.com/Kogelo
www.magicalkenya.com
http://kenia.startpagina.nl
