Pracht en praal aan de Neva
spi
L 1, A
El
mburg of Katowibè
eindhovenairport.nl
29reizeii
Sint-Petersburg
herbergt ongekende
schatten.
Remco Reiding
bezocht de culturele
hoofdstad van
Rusland.
Sint-Petersburg
Makkelijk en s
EindhovenAirport i
.\èv4 reizen@wegener.nl
024-3650360
PZC
Zaterdag 24 januari 2009
Wie na aankomst in
Sint-Petersburg
het Moskou -
station verlaat,
waant zich direct
op een kruispunt van de geschiede
nis. De tsarenperiode, het sovjetim
perium en de nieuwe tijd komen
je vanuit alle richtingen tegemoet.
Op het hotel dat naar de Oktober
revolutie is vernoemd, staat in Cy
rillische koeienletters 'heldenstad
Leningrad'. Het opschrift herin
nert aan de sovjetbenaming voor
Sint-Petersburg én aan de Grote Va
derlandse Oorlog. Het 900 dagen
durende beleg van 1941 tot 1943
joeg een miljoen inwoners de hon
gerdood in. De bijbehorende obe
lisk op het Plein van de Opstan
ding heet in de volksmond echter
'Droom van een impotente vent'.
Sint-Petersburg is gelukkig niet ten
prooi gevallen aan de slopersha
mer die in Moskou zijn werk zo
voortvarend doet. Bij het driehon
derdjarig bestaan werden de faca
des aan de Nevski prospekt keurig
gerenoveerd. Alleen wat beroeps
klagers vergelijken de opknapbeurt
met een Potjomkindorp, naar de
generaal die de harde werkelijk
heid van het Russische leven ver
borgen zou hebben gehouden voor
Catherina de Grote. De tsarina trof
langs haar route prachtige 'gebou
wen' van karton aan.
In Sint-Petersburg is alles echt: de
miljoenen schilderijen en kunst-
stukken in de wereldberoemde
Hermitage, de imposante zuilenrij
van de Kazan kathedraal en de
kleurrijke, uivormige koepels op de
Kerk van de Verlosser op het
Bloed. Elders spiegelt de ijsblauwe
Smolny kathedraal zich in de impo
nerend donkerblauwe golven van
de brede Neva.
De schatten maken Sint-Peters-
burg de moeite van het bezoeken
absoluut waard, zeker nu het nog
betaalbaar is. Wie de stad te voet
wil ontdekken, doet er goed aan
een hotel te vinden aan of nabij de
- i -
.''if--—
De Peter- en Paulvesting aan de Neva is één van de trekpleis
ters van Sint-Petersburg.
Hermitage
TnHh TB
De ijsblauwe Smolny kathedraal fungeert
tegenwoordig als concertzaal.
Moskoustation
De Costiny Dvor, een van de eerste waren
huizen ter wereld, strekt zich uit langs de
Nevski prospekt, de centrale straat van
Sint-Petersburg.
infographic: AA/foto: CPD
De imposante Sint-lzaak kathedraal is zo groot dat er
plaats is voor 14.000 kerkgangers.
Een aanrader is het maken van
een rondvaart over de Neva.
Nevski prospekt. Alle pracht en
praal is langs deze brede allee uitge
smeerd, alsof de architect een hori
zontale kwaststreek op een schilde
rij heeft willen zetten.
Sint-Petersburg maakt een veel be
schaafdere indruk dan het chaoti
sche en dynamische Moskou. Min
der schreeuwende neonreclames,
minder hoogbouw, minder ver-
keersgekte. Bovenal is Sint-Peters
burg minder schizofreen dan Mos
kou, waar de lijdzame Russische
ziel mateloos in een ultrakapitalis-
•tisch sausje wordt gedoopt. In 'Pi-
ter', zoals de stad liefkozend wordt
genoemd, zijn de statige gebouwen
met elkaar in harmonie.
Sint-Petersburg was altijd al het
Russische 'venster op Europa'. Na
zijn bezoek aan Nederland liet
Peter de Grote de stad in 1703 bou
wen op moerasland nabij de Finse
Golf Sint-Petersburg wordt sinds
dien de 'stad op botten' genoemd.
Want de wijze waarop de stichter
het volk zijn ambities liet waarma
ken, was wel weer typisch Rus
sisch; de levens van bouwvakkers
telden niet. Maar toch. De statige
herenhuizen, de majestueuze palei
zen, de prachtige kathedralen en
de elegante grachten - ze zijn te
danken aan de tsaren.
Ook de Gostiny Dvor, een van de
eerste warenhuizen ter wereld,
stamt uit de achttiende eeuw. De
enorme winkelgalerij (53.000 vier
kante meter) strekt zich uit langs
de Nevski prospekt.
In de buurt van de Gostiny Dvor
zit een aantal eettentjes en restau
rants. Pizza- en pastaketen II Patio
is altijd een veilige en betaalbare
optie. Hoewel... bij ons bezoek
doet zich een oud-Russisch pro
bleem voor: de helft van de menu
kaart is niet te bestellen en wijn is
er helemaal niet. Dan kun je maar
beter iets meer betalen voor een
goed stuk vlees. Want een paar
deuren verder zit Abrikosov, dat
van oorsprong een koffiehuis is en
ook nu nog een grote keuze aan
taartjes en desserts biedt. Als bui
tenlandse bezoeker is het soms be
helpen. Zo laat de service geregeld
te wensen over. Met taxichauffeurs
moet je van tevoren een prijs af
spreken, maar vèel Engels begrij-
illustratie Anke Arts
foto's Remco Reiding
pen ze niet. En je hebt natuurlijk
een visum nodig. Ook het venster
op Europa Sint-Petersburg blijft
tenslotte een stukje Rusland.
:o: Een visum kun je aanvragen bij
het consulaat van de Russische
Federatie in Den Haag (www.am-
bru.nl). Daarvoor is een uitnodi
ging nodig. Tip: boek een hotel
en vraag om een boekingsbeves
tiging én uitnodiging. Of laat het
regelen: www.russiatravel.nl of
www.eurocult.nl.
www.st-peters-
burg.ru/en/tourism/
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
