m reizen@wegener.nl f j reizen
024-3650360 PZC
Zaterdag 10 januari 2009
Foto links: Tientallen tuimelaars vermaken de toeristen. Foto hierboven:
Chocolate Hills in het hart van Bohol. foto Arjan Leenhouts/GPD
het nietige Apo Island. Onder wa
ter laten we ons langzaam met de
milde stroming meevoeren. Alleen
al de variëteit aan harde en zachte
koralen is enorm: 488 van de circa
500 bekende koraalsoorten komen
voor in de Filipijnen en Apo is
daar de etalage van. Wat een
pracht en praal. Van clownsvisjes
(Nemo!) tot mandarijnvissen, van
blauwe zeesterren tot barracuda's,
je kunt het zo gek niet bedenken
of het zwemt hier.
Als we een dag later met een fast
ferry aankomen op Bohol, krijgen
we een keerzijde te zien van de Fili
pijnen. Omdat het overal zo netjes
is, de mensen zo vriendelijk zijn
en de natuur zo rijk is, zou je bijna
vergeten dat het een ontwikkelings
land is. Maar de jonge moeders die
met hun kinderen rond de veer
boot komen dobberen, maken dat
pijnlijk duidelijk. Pijnlijk voor hun
kroost, want als die 'lief lachen'
kunnen ze een lel krijgen van moe
ders. We besluiten niet mee te
doen aan het dagelijkse ritueel van
opduikmuntjes in het water
gooien, in de ijdele hoop een bij
drage te leveren aan beëindiging
van deze kindermishandeling.
Op Bohol begon de Spaanse
overheersing van de Filipij
nen, die bijna 3,5 eeuw
zou duren, tot de komst van de
Amerikanen in 1898. Absolute aan
raders voor natuurliefhebbers zijn
de schattige tarsiers of spookdier-
tjes, die ten onrechte 's werelds
kleinste aapjes worden genoemd.
De vuistgrote knuffeltjes (wel af
blijven!) zijn echter geen primaten,
maar door hun 'menselijke' hand
jes en voetjes is de aanduiding be
grijpelijk. Even ten noorden van
de hoofdstad Tagbilaran is een re
servaat waar men probeert de
spookdiertjes voor uitsterving te
behoeden.
Een ander kenmerkend natuurver
schijnsel vormen de Chocolate
Hills in het hart van Bohol, een
van de belangrijkste toeristenattrac
ties van de Filipijnen. Volgens de
oorspronkelijke bewoners zijn de
ze 1.298 glooiende heuvels van cir
ca 50 meter hoog de versteende tra
nen van een reus, die treurde om
het verlies van zijn geliefde. De
naam Chocolate Hills kregen ze
omdat de begroeiing in de droge
maanden (december-mei) bruin
kleurt. Vanaf het panoramapunt
bij Buenos Aires heb je een fabel
achtig uitzicht over het sprookjes
landschap, maar moet je wel het
gezelschap van talrijke Japanners,
Koreanen en Chinezen dulden.
Het door twee bruggen aan Bohol
gekoppelde toeristeneiland Pang-
lao met het idyllische Aloha Beach
is de uitvalsbasis voor dolfijnsafa
ri's en duikexcursies, onder andere
vanuit het uitmuntende Neder-
lands-Filipijnse Seaquest Dive Cen
ter. Onvergetelijke momenten bele
ven we als we met 21 andere
banca's, afgeladen met Koreanen,
voor dag en dauw op 'jacht' gaan
naar tuimelaars en andere dolfij
nen in de visrijke entree van de
Straat van Cebu. We zien er ve
le tientallen.
Maar de mooiste ontmoetin
gen vinden onder water
plaats. Eerst is er die enor
me school horsmakre
len, die als een wolk
om me heen cirkelen
om me te desoriënte
ren, wat ze ook
bijna lukt. En later
treffen we vijf
soepschildpadden,
waarvan de groot
ste meer dan een
meter lang is.
m Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
