Zeeland Cruise Port nu al een succes
Zeeland Cruise Port
«infotorial
18
Drie jaar hadden ze, in 2007, ingepland voor de positio
nering van Zeeland Cruise Port. Waren de resultaten na
die 3 jaar nog onvoldoende, dan zouden de initiators hun
avontuur op de cruisemarkt beëindigen. Zover zal het niet
komen. Want Zeeland Cruise Port was nog niet uit de start
blokken, of de boekingen stroomden binnen. Kleinere rede
rijen, maar ook kanjers als de Holland Amerika Lijn leggen
in de nabije toekomst aan in Zeeland.
Bij Shipping, Trading Transport - kort
weg STT - weten ze letterlijk alles van
goederenvervoer over de weg, per spoor,
door de lucht en over het water. Ook al
le mogelijke aan de logistiek gelieerde ac
tiviteiten hebben voor STT geen gehei
men. Met de oprichting van Zeeland
Cruise Port (ZCP), in 2007, stortte STT
zich ook op het vervoer van personen.
Cruisemarkt in de lift
Het oorspronkelijke brem achter ZCP is
Alex Nelis, group director bij STT. In
zijn sfeervolle kantoor in Vlissingen-Oost
doet hij zijn succesverhaal, omringd door
voorwerpen die hij meebracht van zijn
vele zakenreizen. 'De cruisemarkt, zo
ontdekte ik, zit al een aantal jaren be
hoorlijk in de lift. Niet alleen worden ou
dere cruiseschepen in de vaart gehouden,
er komen ook voortdurend nieuwe sche
pen bij die bovendien alsmaar groter en
luxueuzer worden. Een voorbeeld daar
van is de majestueuze Eurodam, die afge
lopen najaar door koningin Beatrix werd
gedoopt. De cruisemarkt trekt voorname
lijk 50-plussers aan en die bevolkings
groep zal in de westerse wereld alleen
maar in omvang toenemen. Cruises zijn
niet langer uitsluitend bereikbaar voor
mensen met een dikke portemonnee. Het
aanbod is heel gevarieerd, in verschillende
prijsklassen.' Wat maakt ciuisen zo aan
trekkelijk? 'Cruisen is uitgesproken ont
spannend. Het schip, feitelijk een drij
vend hotel, brengt je van de ene interes
sante bestenuning naar de andere. De
hutten zijn comfortabel, er is entertain
ment aan boord en ook in culinair opzicht
kom je niets tekort. Het herhalingsper
centage van cruisegangers wereldwijd ligt
hoger dan 60 procent. Dat wil toch wel
wat zeggen.'
Unieke selling points
NeHs, geboren en getogen in Zeeland,
stak zijn voelhorens nog wat verder uit en
wist twee andere bedrijven te interesseren
voor een baanbrekend plan: de lancering
van Zeeland Cruise Port. 'Wij Zeeuwen
weten natuurlijk heel goed in wat voor
prachtprovincie we wonen.
Dat willen we graag delen met anderen,
maar daarin slagen we onvoldoende; het
toerisme loopt dramatisch terug. Toch
liggen er kansen, die niet worden benut,
of op de verkeerde manier worden bena
derd. De rijke historie, onze prachtige
steden, het natuurschoon en natuurlijk de
deltawerken zijn en blijven unieke selling
points. Mijn idee was: koppel de groeien
de cruisemarkt aan pakkende PR-cam-
pagnes op - onder andere - beurzen over
de hele wereld en zet Zeeland op volledig
nieuwe wijze op de kaart.' Nelis voegde
de daad bij het woord en richtte in 2007,
samen met cruisegiganten Felison Termi
nal en lnchcape, ZCP op. Ze gaven het
nieuwe bedrijf 3 jaar de tijd om.zich in te
vechten in de cruisemarkt. Lukte dat niet,
dan zou het signaal "einde oefening"
worden gegeven.
Ronkende PR-machine
Maar die slag om de ami bleek nergens
voor nodig. De PR-machine van ZCP
draaide van het allereerste begin op volle
toeren en wierp verbazingwekkend snel
zijn eerste vruchten af. Een fraaie website
en een minstens zo fraaie glossy brochure,
met op het omslag een Zeeuwse schone -
in klederdracht, maar op elegante naald
hakken - veroverden overal ter wereld de
harten van cruiseoperators en rederijen.
Ook te zien in de brochure: tulpen, mo
lens, het standbeeld van Michiel de Ruy-
ter op de boulevard... Wacht eens even:
Nederland - en dus ook Zeeland - is toch
veel meer dan die eeuwige, grijsgedraaide
iconen? Daarvan zijn ze zich ook bij ZCP
heel goed bewust geweest. 'En toch doen
die oude iconen het nog altijd ge-wel-dig
op de talloze internationale beurzen waar
wij ©ns presenteren. Zeg The Nether
lands, en veel mensen zullen nauwelijks
weten waarover je het hebt. Maar zegje
Holland en deel je sleutelhangers met
klompjes eraan uit, dan is de aandacht di
rect gevangen. Voor onze stand hebben
we in Arnemuiden een traditionele
Zeeuwse boerenjapon laten maken, waar
in beursbezoekers op de foto kunnen. Die
jurk is een ongelooflijke publiekstrekker.
Zelfs mannen laten zich erin vereeuwi
gen.'
Overweldigende
acquisitieresultaten
Prima dus allemaal, die oer-Hollandse
gadgets, maar uiteindelijk gaat de klant-
natuurlijk alleen overstag voor een pro
duct dat klinkt als een klok. Dat biedt
ZCP dan ook, in de vorm van tot in de
puntjes verzorgde havenfaciliteiten en in
teressante excursies naar steden, beziens
waardigheden en evenementen in Zee
land en Vlaanderen.
Om goed beslagen ten ijs te komen werd
de Stichting Zeeland Cruise Port opge
richt, met daarin veitegenwoordigers van
onder meer Middelburg, Vlissingen en
Terneuzen, de Kamer van Koophandel,
diverse (haven)bedrijven en de Provincie
Zeeland. Elke partij reikt elementen aan
die het product ZCP versterken. De eer
ste acquisitieresultaten zijn overweldi
gend: 49 cruiseschepen van -rederijen en
cruiseoperators uit alle windstreken zullen
in 2009 aanleggen in verschillende
Zeeuwse havens. Het eerste, een rivier
cruiseschip, op 24 maart. Op 8 mei maakt
het eerste grote cruiseschip zijn opwach
ting, in de Scaldia Haven, bij de firma
Verbrugge. 'Voor 2010 is de eerste boe
king van de Holland Amerika Lijn bin
nen', meldt Nelis met onverholen trots.
'De HAL is een bijzonder kritische klant.
Dat we die binnen hebben weten te halen
zegt iets over de kwaliteiten van ZCP.'
Werkgelegenheid
Nelis voorziet dat de belangstelling voor
ZCP alleen maar zal aantrekken. 'Van
zelfsprekend zullen ook andere bedrijven
mee kunnen liften op het succes van
ZCP, en dat is weer goed voor de werk
gelegenheid.' De cruisemarkt is voor STT
nieuw terrein en Nelis geniet ervan daar
in zijn weg te vinden. 'Heel verfrissend, al
die nieuwe indrukken en contacten. Ik
reis de hele wereld af. Europa, het Verre
Oosten, de VS, je kunt het zo gek niet
bedenken of ik heb er met ZCP op een
beurs gestaan.
De scheepvaart zit me in het bloed en
ZCP geeft daaraan een heel nieuwe di
mensie.' Bang voor de gevolgen van de
kredietcrisis is Nelis absoluut niet. 'Met
STT, waarvan ZCP een onderdeel is, gaat
het wereldwijd erg goed. Hier in Vlissin
gen-Oost zijn we flink aan het uitbreiden.
Er komt een etage bovenop het bestaande
bedrijfspand, om alle mensen die we voor
ZCP hebben aangenomen en nog moe
ten aannemen, een werkplek te kunnen
bieden.
Maar op onze lauweren rusten gaan we
uiteraard niet. Zeeland staat nu dan wel
op de kaart in de cruisewereld, om het
daar te houden zullen we ons moeten
blijven profileren. Wantje weet hoe het
gaat: uit het oog, uit het hart.'
Zie ook www.zeelandcruiseport.com
