reizen
Zwart Chicago
We nemen afscheid met
een 'hug', nog nooit zo'n
gezellig ongeluk gehad
KERST en FEESTDAGEN
7841
KRA5.NL.
l499
November een kille maand? Niet in Duitsland, waar
bijna alle steden en dorpen weer veranderen in warme
Weihnachtsmarkten. Alice Plekkenpol zocht de
'gemütlichkeit' op:
BOEK ONLINE of bel 0900 - 9697 15cpm
i reizen@wegener.nl
PZC (ÉÉl 024-3650360
Zaterdag 15 november 2008
Het is bijna half negen
als drie touringcarbus
sen de parkeerplaats
oprijden. De circa der
tig wachtenden, bijna
uitsluitend dames, kijken reikhal
zend uit of'hun' bestemming erbij
zit. Essen, Keulen of Düsseldorf
staat op de.borden achter de voor
ruit. Wij nemen de laatste bus, be
talen de chauffeur en gaan zitten.
De drie pendelbussen zijn na diver
se opstapplaatsen voor ruim de
helft gevuld, niet slecht voor een
doordeweekse dag. In colonne gaat
het nu naar Duitsland.
Wat drijft ons elk najaar toch weer
de grens over? Is het de knusse uit
straling van de houten kersthuis
jes, de geur van glühwein en den
nengroen, of gewoon die specifie
ke adventssfeer die je eigenlijk al
leen maar bij onze oosterburen
vindt? „Alles bij elkaar. En natuur
lijk de chique winkels", stellen de
moeder en dochter die achter ons
zitten. Zij gaan elk jaar naar een
Duitse kerststad en dat geldt voor
de meeste buspassagiers. Ervaren
als ze zijn, komen al snel de meege
brachte broodjes en thermoskan-
nen koffie tevoorschijn, „want je
moet wel een bodempje leggen
voordat je de markt opgaat."
Dat klopt. Ooit maakten wij, ruim
twintig jaar geleden, de klassieke
beginnersfout door 's morgens op
een vrijwel lege maag glühwein te
bestellen. Het was in Essen, het
sneeuwde licht en de zoet-kruidi-
ge geur lokte onze verkleumde li
chamen naar een warme drank-
kraam. In de buitenlucht smaakte
zo'n grote beker warme kruiden
wijn heerlijk, maar toen we daarna
een galanteriezaak binnenliepen,
bleken we behoorlijk onvast op de
benen te staan. De overgang van
koud naar warm plus natuurlijk de
alcohol maakten dat we zo gevaar
lijk dicht langs het porselein en
Swarovksikristal wankelden, dat
we direct de winkel moesten verla
ten.
De buschauffeur laat ons twee uur
na vertrek midden in het centrum
van Düsseldorf uitstappen. De eer
ste kersthuisjes openen dan net
hun luiken. We gaan eerst richting
Köningsallee, door inwoners van
Düsseldorf liefkozend 'Kö' ge
noemd, vanwege warenhuis Kauf-
hof Elk jaar wordt de etalage inge
richt met bewegende Steiffknuffel-
dieren. Jong en oud staan zich er
aan te vergapen. De boulevard telt
van de hoofdsteun. Had dat ding er niet gezeten dan hadden
we het wellicht niet overleefd. Een beetje 'dizzy' ga ik kijken
in de auto achter me. Gelukkig valt het allemaal mee. De in
zittenden zijn allen in orde, maar ook erg geschrokken. Het
is koud, donker en onaangenaam. Tammy komt bij me in de
auto zitten en we beginnen met het uitwisselen van gege
vens. Al snel zitten we gezellig te kletsen over haar werk,
mijn zoektocht, het mooie Nederland en de verkiezing van
Obama. Als 'African American' begint ze een betoog over
hoop en verandering. Na de indrukwekkende redevoering
meldt ze dat we nu naar de politie gaan om een en ander of
ficieel vast te leggen. Een uur later nemen we afscheid met
en stevige 'hug'. Nog nooit zo'n gezellig ongeluk gehad.
Wanneer we met aankomen bij ons hotel heeft het leger
van bedelende daklozen de posten alweer bezet. Voor ons
hotel zit een man op een campingstoel. Hij is van top tot
teen gehuld in en dikke slaapzak. Op het kartonnen koffiebe-
kertje dat hij me voorhoudt, zie ik een van de sleutelwoor
den van Obama: change. 'Can you spare me some?'. Terwijl
ik mijn kleingeld inlever, schiet me net op tijd dat andere
credo van de nieuwe president te binnen. 'Yes we can', zeg
ik. De man lacht, steekt zijn duim omhoog. 'Obama, he's
my man'.
Geen glühwein
op lege maag
De 'south side' van Chicago speelt een belangrijke rol
in de geschiedenis van de stad. Het is net zo goed
de bakermat van de Chicago Blues als de arena van
criminaliteit. Maar het is ook de wijk van de nieuwe presi
dent van Amerika, Barack Obama. Op zoek naar een verdwe
nen vader rijden we in onze gehuurde Pontiac kriskras van
adres naar adres. Wanneer je vanuit het 'witte' centrum van
de stad doordringt in het 'zwarte' zuiden, zie je alleen nog
maar African Americans. Wij zijn op een gegeven moment
de enige blanken. Na verloop van tijd ga je dat ook beseffen.
En dat is raar. Een paar jaar geleden stond ik op het vlieg
veld van Port au Prince op Haïti. Ook daar was ik de enige
blanke. Dat maakte me onzeker. Aan de andere kant was het
ook wel weer handig omdat"de hotelchauffeur geen enkele
moeite had zijn gast van de dag er uit te pikken.
In de suburbs van Chicago krijg ik ook weer dat gevoel. Het
idee dat je afwijkt en dus bekeken en beoordeeld wordt. Er
is overigens geen enkele reden om die gedachten te hebben.
We ontmoeten uitsluitend vriendelijke.en behulpzame be
woners. Het is er ontspannen, de mensen lachen en kletsen
je de oren van het hoofd. Overal hangen de posters van Oba
ma nog. Je voelt dat zijn verkiezing ook in deze arme buurt
een golf van hoop en optimisme heeft veroorzaakt.
Chicago-Zuid heeft zijn mooie en mindere delen. Waar de
vrijstaande huizen nog goed zijn onderhouden, doet het
niet onder voor Blaricum, om maar eens wat te noemen.
Maar waar kaalslag en dichtgetimmerde woningen
de regel zijn, is het zeer onplezierig. Uitgerekend og
zo'n droevige plek staan we stil voor een stoplicht
en hebben niet in de gaten dat achter ons Tammy
met haar gezin behoorlijk snel nadert. De drie kin
deren op de achterbank zijn aan het jengelen en
moeder die chauffeert, besteedt daaraan alle aan
dacht. Het gevolg laat zich raden. Met een enorme
dreun boort haar stevige gezinswagen zich in de on
ze. Het is een harde klap. Dank aan de uitvinder
3-/5-/6-/9-/
17-daagse
bus-/auto- en
vliegreizen
iiffitfr'
Feestdagen in SAUERLAND
Breng de feestdagen dit jaar
eens door in het Sauerland. Boek
met KRAS.NL deze autovakantie naar
Duitsland inclusief oudejaarsgala in de
Stadthalle van Hagen.
Prijs is per persoon bij 2 personen.
Zie www.kras.nl/22445
Kerst in BERLIJN
l39Q
Heeft u zin in een cultuurrijkeJ
kerst7 Dan neemt KRAS.NL u dit jaar mee
naar het bruisende Berlijn. Het hotel is
in het centrum gelegen met diverse be
zienswaardigheden in de nabijheid.
Prijs is per persoon bij 2 personen.
Zie www.kras.nl/22423
Singlereis kerst in ROME LATIUM
Beleef een bijzondere kerst
in een heus klooster! Een prima uitvals
basis voor een verkenning van de
Eeuwige Stad Rome. Ook het Orbi
komt tijdens deze singlereis aan bod.
Prijs is per persoon bij 2 personen.
Zie www.kras.nl/22374
Kerstshoppen in DORTMUND
1;:;
IÉ
99
t Wat dacht u ervan om dit jaar 1
het kerstshoppen te combineren met
het prachtige Sauerland? Het mooie
heuvellandschap en natuurlijk Dortmund
1 met zijn geweldige kerstmarkt,
i Prijs is per persoon bij 2 personen.
Zie www.kras.nl/22416
waarom zou je verder zoeken
Kerst in TSJECHISCHE B0HEMEN
den v.a
Tussen de heuvels van hét
Tsjechische Bohemen met kastelen
liggen ook kuuroorden verscholen. Deze
kerst is het de beurt aan u om dit
historische stukje Europa te ontdekken!
Prijs is per persoon bij 2 personen.
Feestdagen aan de ALGARVE
Deze Algarve-reis biedt u de L
perfecte combinatie tussen het maken
van uitstapjes in het milde klimaat van
Portugal. Alle ingrediënten zijn aanwezig r
voor een geslaagde feestdagenreis!
Prijs is per persoon bij 2 personen.
Zie www.kras.nl/22350
