Veilig naar de (sub)tropen
ZIEKTEN UIT BUITENLAND
TIPS
'Laatje gezond
verstand niet thuis
In pakweg een halve eeuw tijd
heeft de vakantieganger zijn
vleugels flink uitgespreid.
Twintig jaar geleden nog
vierden we vooral vakantie in
eigen land. Vervolgens gingen
we de zon achterna. Ellenlange
files op de Route du Soleil
brachten ons naar het warme
zuiden van Frankrijk en Spanje.
Vandaag de dag willen we
vooral nieuwe continenten
ontdekken.
SI
Stond tot voor kort het bestellen van een lokale spe
cialiteit al synoniem aan avontuur. Inmiddels beklim
men we bergen, trekken de bush door en survivallen
in onontgonnen gebieden. Benieuwd naar de do's en
don'ts bracht In Balans een bezoek aan de Travel Cli
nic - ondergebracht in het Rotterdamse Havenzieken
huis, waar mensen terecht kunnen voor o.a. vaccina
ties, keuringen, begeleiding en medisch advies - en
knoopte daar een gesprek aan met directeur/internist
David Overbosch (61).
„In vroegere tijden waren het vooral zeelieden die wij
hier zagen", aldus Overbosch. „Dat spectrum is inmid
dels veel breder geworden. Een indruk van de dage
lijkse bedrijvigheid hier? Jaarlijks bedienen wij zo'n 26
duizend mensen in de vaccinatiepolikliniek. De vraag
die dan het vaakst over tafel rolt, luidt 'hoe blijf ik tij
dens mijn reis en verblijf over de grens gezond?'"
„Dat staat of valt vooral met een grondige voorberei
ding. Nog teveel mensen gaan daaraan voorbij terwijl
met wat simpele voorzorgsmaatregelen een groot
aantal risico's afgedekt kan worden. Weet waar je
naartoe gaat en wat er speelt. Als hulpmiddel hebben
wij - op basis van criteria als kindersterfte, bereikbaar
heid zorg, vóórkomen van malaria, aids en geweld -
een risicomatrix in kaart gebracht. De 'groene' landen
kennen een vergelijkbaar risico als in Nederland; denk
aan Noord-Amerika, Australië, maar zeker ook een
land als Singapore of Thailand, waar inmiddels ontzet
tend veel verbeterd is. Landen met een significant
groot risico zijn 'rood' gekleurd. Ghana - dat zich in
Om het binnenkrijgen van vervuild water
of-voedsel te voorkomen, kunt u het beste:
Drinkwater koken bij twijfel over de kwaliteit
Tanden poetsen met veilig (flessen)water
Geen ijsklontjes gebruiken
of ijs eten waarvan de herkomst onbekend is
Warme dranken kiezen
Rauwe melk koken voor gebruik
Geen eten kopen van straatverkopers
Ongekookt voedsel volledig mijden,
tenzij het ongepelde vruchten of groenten zijn
Alleen goed doorgekookt
voedsel eten dat nog steeds warm is
De lokale bevolking vragen
naar de giftigheid van vissen
xxxxxxx
een steeds grotere populariteit mag verheugen - is
daar een goed voorbeeld van. Een adembenemend
land, maar vrijwel nergens ter wereld is de kans op
malaria zó groot. En hoe je het ook wendt of keert,
malaria blijft een killer als je geen antimalaria pillen
neemt."
„Ook tijdens de reis is een hoop ongerief te voorko
men", vervolgt Overbosch. „Houd de hygiëne scherp
in de gaten. Vertrouw niet blindelings op voedsel dat
al uren op een schaal ligt bij een temperatuur van 33
graden en een luchtvochtigheid van 80%. Dat is de
ideale omstandigheid voor bacteriën om te groeien.
Zie wat je eet, weet wat je koopt en vergewis je van
gezonde dingen! En laat vooral ook je naïviteit in Ne
derland achter. Laatst nog kreeg ik hier iemand die
was gebeten door een aapje. Dan denk ik werkelijk bij
mezelf 'Hoe haalde je het in je hoofd om in een land
waar rabiës (hondsdolheid) op de loer ligt met een
aapje te gaan spelen. Dat is bijna Russisch roulette.
Ga niet met je hand onder een struik in de hoop dat
zoekgeraakte horloge terug te vinden. Slangen zijn
weliswaar banger dan mensen, maar als zij worden
'overvallen' dan bijten ze."
„Ondanks alle goede bedoelingen en prima voorbe
reiding is het natuurlijk nog steeds mogelijk dat men
sen na een bezoek aan de (sub)tropen medische klach
ten hebben of zelfs ziek zijn geworden. De top drie
die wij hier krijgen, bestaat uit darminfecties/diarree,
koorts en luchtwegproblemen. Koorts wordt vooral
veroorzaakt door virusinfecties (waaronder Dengue),
parasitaire infecties zoals malaria (overgedragen door
een mug) en wormziekten, zoals Bilharzia, dat via wa
ter wordt verkregen. Mensen gaan er echt niet aan
dood maar je kunt wel een behoorlijke tijd uit de run
ning zijn. Behandeling in een gespecialiseerd zieken
huis - lees: Havenziekenhuis - kan noodzakelijk zijn."
„Ook mij is niet alles bespaard gebleven", erkent
Overbosch. „Zo'n drie maanden per jaar verblijf ik in
de tropen, waar ik bedrijven en instellingen adviseer
op het gebied van gezondheid. Tijdens zo'n reis heb
ik wel eens een behoorlijk ernstige maagdarminfectie
opgelopen. Hoe voorzichtig je ook bent, soms valt
het gewoon niet voor te blijven. Dat is dan ook direct
de reden waarom je hier zelden een keihard 'nee' zult
horen als mensen ergens heen willen. Angst is nu een
maal een slechte raadgever. Natuurlijk, er zijn landen
die je voor vakantie beter kunt mijden. In Burundi en
Nigeria zijn vandaag de dag de risico's simpelweg te
groot. Maar dat zijn echt uitzonderingen. Over het al
gemeen kun je met een paar simpele voorzorgsmaat
regelen een fantastische reis beleven. Haal tijdig de
benodigde basisvaccinaties, vergewis je van de ge
zondheidsrisico's, houd rekening met de omstandig
heden en ben je bewust van gewoonten en percep
ties. En vooral: laatje gezonde verstand niet thuis!"
Meer info: www.travelclinic.com
Wiljan Broeders
