13
spectrum
PZC
Zaterdag 8 november 2008
de achterstanden aangrijpen om de strijd
niet te hoeven aangaan en bij de pakken
neer gaan zitten. Nu Obama tot president
is gekozen, zegt Hill, hebben ze daar geen'
enkel excuus meer voor.
De tijd voor een nieuwe emancipatiegolf
onder de zwarte bevolking is daarmee aan
gebroken. Nu moeten ze doorpakken. Dat
is ook de boodschap in de speech van do
minee Raphael Warnock, een van de op
volgers van Martin Luther King jr., in de
Ebenezer Baptist Church in Atlanta, Geor
gia, een staat verderop. Voor een bomvolle
kerk vergelijkt hij de huidige situatie met
die van de Israëlieten uit het Oude Testa
ment, op het moment dat ze het beloofde
land bereiken. Zij hebben dan, net als de
zwarte bevolking in de VS, de slavernij
overleefd. De toekomst ziet er geweldig
uit, voorspelt Warnock, zolang mensen de
verlammende vrees voor het onbekende
niet laten regeren. „We kunnen gevangen
raken in de tirannie van het verleden en
de angst voor de toekomst", preekt hij.
„Onze grootste angst is nu niet dat we iets
niet kunnen, maar dat we machtiger zijn
dan we ooit voor mogelijk hebben gehou
den."
In de zwarte gemeenschap mag dan een
revolutie plaatsvinden, de traditionele, vrij
wel uitsluitend blanke bevolking van het
stadje Cullman in Alabama merkt er niets
van en wil dat ook niet. Het aantal zwarte
Amerikanen is hier dan ook op de vingers
van één hand te tellen. En als ze van bui
ten komen, stoppen ze er niet. Een zwarte'
man vertelt dat hij zich alleen in Cullman
begeeft met een wapen op zak. De tijd lijkt
er vijftig jaar te hebben stilgestaan. Alco
hol is strikt verboden, de stad is diepreli
gieus en oer-Republikeins. In de rest van
Alabama staat het bekend als ronduit racis
tisch.
De oudere bevolking heeft grote moeite
met het idee dat een zwarte man president
wordt. „Ze zullen dat nooit hardop uitspre
ken", zegt Otto Willingham (8o) in het
plaatselijke café. „Want dat is strafbaar."
In megasupermarkt Wal-Mart, een paar ki
lometer verderop, legt een oude, blanke
vrouw anoniem uit waarom ze het vrese
lijk vindt dat Obama heeft gewonnen. „Hij
is zelf misschien zo slecht nog niet, maar
zijn vrouw heeft laten blijken dat ze blan
ken veracht. Ze mag ons soort niet."
Voor de jongere generaties, man
nen en vrouwen tot een jaar of
55, die de gescheiden voorzienin
gen in de stad voor blank en
zwart zelf niet meer meemaakten, speelde
de kleur van de president bij het uitbren
gen van hun stem niet meer. Steward
Adams, de plaatselijke wapen- en munitie
verkoper heeft op dit moment wel belang
rijkere zorgen aan zijn hoofd. „De kleur
van mijn president maakt me niets uit."
Hij voelde eigenlijk weinig voor beide kan
didaten, „maar Obama is de slechtste van
twee kwaden. Want die zal als nieuwe pre
sident de belasting op de aankoop van
nieuwe wapens flink verhogen", zegt hij,
terwijl hij een nieuw model jachtgeweer
toont aan een klant in zijn winkel.
Dat is waar de bange blanke man in Cull
man zich druk over maakt: Obama pakt
ons straks onze wapens af, Obama heeft
hun hang naar wapens zelfs gehekeld in
de verkiezingscampagne. „Dat is toch on-
dénkbaar", zegt bouwvakker Randy
Tubbs. „Bijna iedereen heeft een geweer in
de achterbak van zijn auto liggen. De jacht
hoort gewoon bij onze levensstijl. Het is
typisch iets voor het Zuiden."
De jacht op wat? Op wie? Jim Davis, een
piloot uit het noorden van de VS die voor
zijn werk regelmatig het zuiden aandoet,
moet er om gniffelen. „Angst voor hogere
belasting op wapens? Waar maken ze zich
druk om? Ik denk dat er wel belangrijkere
zaken spelen op dit moment. Onze ineen
gestorte economie bijvoorbeeld: hoe houd
ik mijn baan en kan ik binnenkort mijn re
keningen nog wel betalen?"
Dat is de vraag die de zwarte klasse zich
stelt. „Als de roes weg is, moeten we kei
hard aan de slag", zegt de zwarte Charles
Ridley uit Birmingham. „De strijd gaat
door. Want het gaat nog een eeuwigheid
duren voor we de troep van George Bush
jr. hebben opgeruimd."
Barack Obama heeft daar, zo realiseren hij
en zijn stadgenoten, ook hün hulp hard bij
nodig. De tijd om aan de kant te staan, is
voorgoed voorbij.
Burgerrechtenstrijd
1861-1865: Amerikaanse
burgeroorlog. Aanleiding is
de wens van het Zuiden de
slavernij uit te breiden naar
de staten in het westen. Het
Noorden verwerpt dit. De
oorlog wordt gewonnen
door de noordelijke staten,
en slavernij wordt afgeschaft.
1870-1900: De zuidelijke
zwarte bevolking verspreidt
zich over de rest van de VS.
1909: Zwarten zetten een
burgerrechtenorganisatie op:
National Association for the
Advancement of Colored Pe
ople (NAACP).
1954: Rassenscheiding op
openbare scholen illegaal.
Rosa Parks.
foto ANP
1 december 1955: Rosa
Parks wordt gearresteerd na
dat ze in de bus als zwarte
vrouw weigert op te staan
voor een blanke man. De
zwarte bevolking boycot het
openbaar vervoer. De rassen
scheiding in de bus wordt in
1956 vernietigd door het
Hooggerechtshof.
1957: Zwarte kinderen gaan
in Little Rock, Arkansas, naar
de Little Rock Central High
School. De gouverneur van
de staat Arkansas stuurt de
Nationale Garde om de kin
deren tegen te houden. Presi
dent Eisenhower stuurt later
het leger erop af om de kin
deren te beschermen tegen
een woedende menigte. De
'schoolstrijd' is gewonnen.
1963: Een kwart miljoen
mensen demonstreert voor
gelijke rechten in Washing
ton. Martin Luther King
spreekt zijn beroemde rede
uit: I have a dream.
1964: Invoering Civil Rights
Act: rassenscheiding wordt
illegaal verklaard in Amerika.
Martin L. King. foto EPA
1964: Martin Luther King
krijgt Nobelprijs voor Vrede.
1965: President Johnson te
kent de Voting Rights Bill.
Het stemrecht voor zwarte
kiezers wordt uitgebreid,
zwarten kunnen makkelijker
worden verkozen.
»-1968: Martin Luther King
wordt vermoord.
