Spartathlon geeft een magisch gevoel
pzc Donderdag 2 oktober 2008 43
Luc de Jaeger-Braet
loopt 246 kilometers
in een mentale roes.
door Frits Bakker
biervliet - De kroon die hij op
zijn hoofd kreeg na de finish bij
het standbeeld van koning Leoni-
das en de triomfantelijke intocht
in Sparta, geflankeerd door twee
jonge Griekse meisjes, hebben een
onuitwisbare indruk op hem ge
maakt. Hoe slopend het ook is ge
weest: de 51-jarige Luc de Jae
ger-Braet, afkomstig uit Water
vliet, fysiotherapeut in Biervliet,
mag zich na zaterdag rekenen tot
het bevoorrechte, clubje van ultra
lopers dat de eindstreep van de
Spartathlon hebben gehaald.
Voor de 246 kilometer lange hard
loopwedstrijd van Athene naar
Sparta kwamen 307 atleten uit 33
landen aan de start. Luc de Jaeger
was één van de 154 lopers die de
historische tocht binnen de limiet
voltooiden. Kort gezegd: hij liep
de aaneengesloten tocht over zes
marathons in 31 uur, 21 minuten
en 39 seconden. Daarmee finishte
hij als 29e in het internationale
deelnemersveld met vooral veel Ja
panners, Duitsers, ICoreanen en
Skandinaviërs.
Van de Nederlanders en Belgen
(negen in totaal) was Luc de Jaeger
de snelste, van de vier Belgen haal
de hij als enige de eindstreep. „Ik
heb er een magisch gevoel aan
overgehouden", vertelde hij giste
ren, nadat hij de vorige avond in
Watervliet in een versierde straat
was verwelkomd en opgewacht
door de burgemeester.
De wedstrijd, voor de derde keer
op rij gewonnen door een Ameri
kaanse dertiger, is hem na alle he-
'Het enige dat ik heb
overgehouden, is wat
ongemak aan mijn voeten'
roïsche verhalen uiteindelijk mee
gevallen. „Het is vooral de kunst
om mentaal sterk te blijven en
veel te blijven drinken. Ik heb in
die 31 uur in totaal zo'n 25 liter ge
dronken en me niet te veel laten
verleiden om op de drinkposten
lang te stoppen. Daar heb ik in het
tweede deel van de wedstrijd
enorm veel winst uit gehaald."
De gouden tip van geroutineerde
ultralopers, om een berekende,
langzame start te maken, heeft
hem op weg geholpen naar een on
verwacht hoge klassering.
„Toen ik op de eerste stop na 81 ki
lometer aankwam, lag ik op de
140e positie. Daarna ben ik in
mijn eigen tempo opgeklommen
naar de eerste dertig. Ik heb het ge
voel dat ik het hoogste rendement
uit mijn lichaam heb gehaald. Be
ter kan ik niet, denk ik, want ik
ben maar een modale loper, geen
topper in de atletiek."
De beheersing van het tempo en
de regelmaat in voeding, vooral
veel vloeibare sportdrank, zorgden
ervoor dat de Spartathlon niet de
helse tocht is geworden waarover
hij zo veel had gelezen. „Ik kende
al die verhalen van de vele uitval
lers, van de gevreesde berg die je
onderweg in het nachtelijke don
ker over moet en van de ontberin
gen."
„Driekwart van de uitvallers moet
opgeven met maagklachten. Ie ziet
mensen op de stops in elkaar dui
ken, omdat ze uitgedroogd of to
taal uitgeput zijn. Ik heb daar rela
tief weinig last van gehad. Het eni
ge dat ik heb overgehouden, té wat
ongemak aan mijn voeten. Ik
kreeg al vroeg in de wedstrijd een
grote bloedblaar aan de zijkant en
ben allebei de nagels van mijn gro
te tenen verspeeld. Maar dat leed
is in de dagen na de tocht snel ver
geten."
„Ik had twee helpers, mijn vrouw
en een vriend, die me hebben ver
zorgd en mentaal hebben ge
steund. Daardoor hoefde ik niet
veel tijd te verspillen onderweg. Ie
loopt op een schema (limiettijd
van 36 uur) en alles wat je kunt
winnen, pak je mee. Zoals plassen.
De meeste ultralopers stoppen
niet om te plassen, die doen onder
het lopen. En je moet blijven plas
sen natuurlijk als je zo veel drinkt.
Je mag nooit stoppen met plassen,
dan is het gebeurd."
Zijn perfecte voorbereiding heeft
de rest gedaan. „Ik ben een week
naar de Pyreneeën getrokken met
echte fietsers. Mijn motor was zo
'groot, dat ik ze er bergop allemaal
afreed met maar driehonderd kilo
meter training op de fiets in mijn
benen. Daarnaast heb ik vooral
veel duurlopen gedaan. Wedstrij
den lopen is niet goed als voorbe
reiding, wel bijvoorbeeld zes halve
marathons in een weekeinde." Het
avontuur, de glorie en de miserie
onderweg zijn het waard geweest
voor Luc de Jaeger om er maan
den voor te leven. „Ik zeg nu: dit
was het, ik heb het gedaan, één
keer is genoeg geweest. Maar dat
kan zo weer omslaan in de drang
om nog eens te gaan. De Sparta
thlon heeft een magische klank
voor elke ultraloper met zijn uit
straling en historie."
Spartathlon
De Spartathlon, voor het eerst
gelopen in 1983, is een hard
loopwedstrijd over 246 kilome
ter tussen Athene en Sparta.
De tocht werd door een Britse
luchtmachtofficier leven inge
blazen en had een historisch ka
rakter. De Griek Phidippides
kwam in 490 voor Christus lo
pend naar Sparta om hulp te
vragen voor de oorlog tegen
de Perzen, maar overleefde de
tocht niet.
Sinds de eerste Spartathlon
hebben achttien Nederlan
ders de wedstrijd uitgelopen.
Ron Teunisse was de beste met
twee keer een klassering in de
top drie en 25.39.57 in 1988
als toptijd.
Het record staat op naam van
de Griek Yiannis Kouros, die
de eerste Spartathlon in 1983
won en de 246 kilometer een
jaar later aflegde in 20 uur en
25 minuten.
jan van der Weijde uit Kapei-
le is de enige Zeeuw die in de
Spartathlon de finish haalde.
Hij liep zijn eerste tocht in
1996 en bereikte Sparta na 34
uur en 17 minuten.
De Amerikaan Scott jurek is
de winnaar van de laatste drie
edities.
<.7 -
Luc de Jaeger-Braet blaast uit nadat hij de finish in Sparta heeft bereikt.
Spartathlon
In 1982 probeerde men
uit te vinden of de afstand
van Athene naar Sparta
(246 km) binnen 36 uur
gelopen kon worden
(zoals boodschapper
Phidippides 490 jaar
voor Christus tijdens de
eerste Perzische oorlog
gedaan zou hebben).
Aan de hand van geschriften
van Herodotus is zo goed
als mogelijk geprobeerd
de oorspronkelijke route
te reconstrueren.
Athene
Sparta
De deelnemers aan de Spartathlon I
finishen na 246 km bij het beeld
van Leonidas, de koning van Sparta
PZC Felix Binicewicz bron Wikipedia
Koning
Leonidas
