Ballan waardige opvolger van Bettini
PZC 121
Gesink enige tevreden Nederlander op WK
30/31
Italiaanse wielrenner is
in de wieg gelegd voor
eendaagse wedstrijden.
Achterhoeker eindigt
als tiende bij
titelstrijd in Varese.
Haile Gebrselassie
blijft zijn grenzen
verleggen
Maandag 29 september 2008
Fernando Alonso
stunt bij nachtrace
in Singapore
Tip? sport@pzc.nl
door Patrick Delait
VARESE - Alessandro Ballan kon
wel huilen toen hij zaterdag hoor
de dat het WK in Varese de aller
laatste wedstrijd zou worden van
Paolo Bettini. Vier jaar hadden ze
samen met elkaar opgetrokken in
de nationale ploeg en nu hield zijn
vriend er zomaar mee op: voor de
28-jarige Ballan was het een mo
kerslag en dat nog wel daags voor
het WK in eigen land.
„Het was voor mij een shock om
te horen dat Paolo gaat stoppen. Ik
heb een goede band met hem. Pas
toen we er zaterdagavond samen
over hebben gepraat, was ik weer
gemotiveerd om het WK te rij
den", sprak de nieuwe wereldkam
pioen, nadat hij beschermd door
een cordon van elf carabinieri naar
de persconferentie was geleid.
Natuurlijk was de aanvankelijke
tactiek van bondscoach Franco Bal-
lerini volledig afgestemd op Paolo
Bettini. Ballan en de andere Italia
nen zouden 'de krekel' naar een
unieke derde opeenvolgende we
reldtitel moeten leiden. Daartoe ge
dwongen door het koersverloop
stapten de Azzurri gisteren al snel
over op plan B. „Bettini kreeg
geen enkele vrijheid. Met name de
Spanjaarden reden de hele tijd op
zijn wiel. Paolo heeft tegen ons ge
zegd dat we dan maar zelf moes
ten meegaan met ontsnappingen",
onthulde Ballan de strategie die
hem uiteindelijk de regenboogtrui
opleverde.
Nadat Rebellin en Cunego als eer
sten waren gedemarreerd op de
laatste beklimming van de Ronchi,
wachtte de renner van Lampre tot
drie kilometer voor de finish. Aan
een gat van 150 meter had Ballan
genoeg voor de mooiste zege uit
zijn carrière. „Ik wist dat ik op die
plek het verschil kon maken. Maar
zeker voelde ik me pas op 500 me
ter voor de finish. Bij de beloften
en de vrouwen had ik gezien hoe
lastig het is om op dit parkoers al
leen weg te komen. Ik was dan
ook bang dat ik gegrepen zou wor
den. De Italiaanse fans hebben me
gelukkig vooruit geschreeuwd."
Een verrassing kan de wereldtitel
van Ballan nauwelijks worden ge
noemd. In het verleden bewees de
boomlange renner uit Castelfranco
Veneto dat hij uit het goede hout
is gesneden voor eendaagse wed
strijden. Met de Ronde van Vlaan
deren en de Vattenfall Classics in
Hamburg boekte hij in 2007 twee
klassieke overwinningen.
Dit jaar werd Ballan derde in Pa-
rijs-Roubaix en vierde in de Ron
de van Vlaanderen. Een ritzege in
de Vuelta was tot gisteren zijn eni
ge noemenswaardige overwinning
dit seizoen. Vergeleken met de ne
gen klassiekers, een olympische ti
tel (Athene 2004) en twee wereld
titels (2006 en 2007) die Paolo Bet
tini meeneemt op pensioen heeft
Ballan nog een grote achterstand
in te halen. Ballan: „Dat Paolo
stopt is een koude douche. Ik heb
veel respect voor wat hij heeft ge
presteerd."
Alessandro Ballan arriveert aan het einde van een koers van ruim 260 kilometer solo aan de finish.
foto Daniel dal Zennaro/EPA
door Patrick Delait
VARESE - Het kostte Robert Gesink
gistermiddag in Varese geen enke
le moeite om toe te geven dat Ales
sandro Ballan de wereldtitel had
verdiend.
In een WK waarin het publiek om
de haverklap op het verkeerde
been werd gezet door de acteurs,
was er volgens de 22-jarige renner
uit Varsseveld slechts één constan
te factor: de dominantie van de Ita
lianen. Omdat hij zich in de laatste
ronde als enige Nederlander voor
in kon handhaven, mocht Gesink
vanaf de eerste rij toekijken hoe
Damiano Cunego, Davide Rebellin
en Alessandro Ballan het thuispu
bliek om beurten verwenden met
hun demarrages. Toen Ballan op
drie kilometer voor de finish de be
slissende tik uitdeelde, had de
moe gestreden Gesink zich al neer
gelegd bij het Italiaanse overwicht.
Als slagroom op de taart won Cun-
Robert Gesink is de witte raaf in
een teleurstellende Nederlandse
equipe. De renner uit Varsseveld
finisht op het WK in Varese als
tiende.
ego ook nog de sprint voor het zil
ver vóór de Deen Matti Breschel
en Davide Rebellin. „De Italianen
hebben de-koers volledig naar hun
hand gezet. Ze waren als team bij
zonder sterk. Ik kan daarom goed
leven met de wereldtitel van Bal
lan", aldus Gesink.
De Achterhoeker zou uiteindelijk
als tiende finishen en was daar
mee de witte raaf in een teleurstel
lende Nederlandse equipe. Toen
het peloton door het beukwerk
van de Italianen werd gereduceerd
tot 63 renners bleven alleen Ge
sink en Kroon nog over. „Ik vind
dat we het als team slecht hebben
gedaan. Als 63 renners overblijven,
dan moeten daar minstens vier Ne
derlanders bij zijn", zei bonds
coach Egon van Kessel.
pagina 24: Vos is nu wel tevre-
den met zilver
