PZCh
Oranje is op alles voorbereid in Skopje
36
Macedonië wordt
als een geduchte
tegenstander gezien.
Dinsdag 9 september 2008
Serena Williams ziet
harde werken beloond
in finale US Open
Storm van kritiek na
uitdelen van tijdstraf
aan Lewis Hamilton
Tip? sport@pzc.nl
l
NOORDWIJK - Hij weet dat hij de schijn tegen
heeft na alle blessures van de laatste jaren.
Maar Arjen Robben koos zaterdag in overleg
met bondscoach Bert van Marwijk puur voor
zichzelf en liet de scepsis aan de buitenwacht.
„Ik had tegen Australië kunnen spelen. En als
het een kwalificatiewedstrijd was, had ik dat
ook gedaan", zegt hij. „Maar ik ken mijn
lichaam en het leek me beter om nog even
rust te pakken, zodat ik morgenavond hele
maal uitgerust en fit ben."
Robben kreeg vorige week een schop op de
kuit. „Niets bijzonders, dat kan altijd gebeu
ren. Het was alleen vervelend dat het mij
weer overkwam, terwijl ik net mijn beste voor
bereiding sinds drie jaar achter de rug had. Ik
had bij Real zelfs geen training gemist."
Robben, hier in duel met Demy de Zeeuw,
trainde gistermorgen bij de laatste training
voor vertrek naar Skopje zonder problemen
mee. De verwachting is dat hij morgenavond
tegen Macedonië in de basis begint. De rest
van de selectie is ook fit.
foto Koen van Weel/ANP
door Leon ten Voorde
SKOPJE - Het eerste dat Giovanni
van Bronckhorst te binnen schiet
als hij terugdenkt aan zijn vorige
optreden met Oranje in Macedo
nië, is dat er grote speakers langs
het veld stonden. Dirk Kuijt weet
nog van vier jaar geleden dat het
veld en de kleedkamers niet al te
best waren en Klaas-Jan Huntelaar
heeft inmiddels van enkele ploeg
genoten gehoord dat de mensen
in het stadion nog wel eens racis
tisch kunnen reageren.
Het Nederlands elftal is op alles
voorbereid als morgenavond in de
hitte van Skopje, de hoofdstad van
Macedonië, de aftrap voor de
WK-kwalificatie wordt gegeven.
Het eerste tussenstation op weg
naar Zuid-Afrika is meteen een
verraderlijke. „Macedonië is geen
Luxemburg", beseft Rafael van der
Vaart.
In het Gradski-stadion van Skopje
zijn de slingers net opgeruimd na
de zege van afgelopen zaterdag op
Schotland. Die zege werd groots
en gepassioneerd gevierd in het
land dat zich de Parel van de Bal
kan noemt, maar de spelers heb
ben de roes inmiddels uit hun lij
ven laten stromen. „Ook Neder
land is nog niet klaar met ons",
waarschuwt de superster van de
ploeg Goran Pandev.
Dat je in Macedonië niet zomaar
drie punten ophaalt, weet het Ne
derlands elftal nog van 2004, toen
de ploeg niet verder kwam dan
een gelijkspel. Van die selectie zijn
Khalid Boulahrouz, Nigel de Jong,
Mark van Bommel, Dirk Kuijt en
Giovanni van Bronckhorst er mor
genavond weer bij.
Zij weten dus hoe lastig het voet
ballen is in Skopje, waar de tempe
ratuur de afgelopen dagen richting
de 40 graden kroop. Een gegeven
waar de Schotten blijkbaar geen re
kening mee hadden gehouden,
omdat zij akkoord gingen met een
wedstrijd om drie uur 's middags.
Maar niet alleen de omstandighe
den en het fanatieke thuispubliek
maken de start van Oranje tot een
lastige. Macedonië heeft ook een
aardig elftal, dat in de vorige kwali
jk Het Nederlands elftal is gewaar-
schuwd. Macedonië, de tegen
stander van morgenavond in de
kwalificatiereeks voor het WK, is
een ploeg met kwaliteit.
ficatiereeks onder meer gelijkspeel
de op Old Trafford tegen Enge
land.
Veel van de internationals hebben
inmiddels ook hun plek gevonden
in allerlei Europese competities.
Een van hen is Goran Popov, ver
dediger van Heerenveen.
„Ik denk dat de start voor Neder
land vervelender is dan voor ons",
zegt de bondscoach, Srecko Ka-
tanec. Hoewel de oud-speler van
VfB Stuttgart en Sampdoria en de
voormalig bondscoach van Slove
nië prima resultaten boekt met Ma
cedonië heeft hij lang moeten
vechten voor erkenning.
„Vanaf de eerste dag dat ik hier
werk, word ik gezien als een in
dringer. Macedonische coaches
zijn jaloers", aldus Katanec, die
vooralsnog wel alle steun heeft
van de spelers.
Grote vedette van de ploeg is spits
Pandev, die eruitziet als een routi
nier op leeftijd, maar in werkelijk
heid nog maar 25 jaar is. Pandev
speelt al zeven jaar in Italië en is
sinds 2004 succesvol schutter voor
Lazio Roma.
Net als bij alle Macedoniërs brandt
ook bij hem het vuur van ambitie.
„Wij zijn een geduchte concurrent
voor de favorieten in deze poule.
Dat hebben we tegen Schotland
wel bewezen. Ik zie niet in waar
om wij niet om de eerste plaats
kunnen gaan spelen."
Winnen van Nederland wordt in
de geboortestad van Moeder Teres-
sa ook allang niet meer als een
wonder beschouwd. „Ik wil niet
incidenteel stunten, ik wil naar
het WK", verwoordt de Kroaat Ka
tanec het gevoel van alle Macedo
niërs.
