'Google moet oppassen dat het niet een reus met lemen voeten wordt'
Jan Brouwers, journalist
Henk van Ess, internetdeskundige
PZC Zaterdag 6 september 2008 1 3
HISTORIE
Wat begint op een stu
dentenkamer op de
Stanford Universiteit is
sinds 1998 uitgegroeid
tot een miljoenenbe
drijf.
p De oprichters, Larry Pa
ge en Sergey Brin, ont
wikkelen een zoekma
chine waarmee eenvou
dig en snel naar informa
tie op het internet kan
worden gezocht.
p Na een korte demon
stratie legde Sun Micro-
systems-oprichter Andy
Bechtolsheim in 1998
direct 100.000 dollar
op tafel. Op 7 septem
ber van dat jaar gaat
Google Inc. van start.
p Inmiddels biedt Google
gebruikers toegang tot
meer dan 8 miljard
URL's (adressen). Het is
de grootste zoekmachi
ne op het web.
p Google Inc., waarvan
het hoofdkantoor huist
in het Googleplex in
Mountain View, Califor-
nië, heeft 2.500 werkne
mers. In 2004 gaat het
bedrijf naar de beurs. In
middels heeft het een
omzet van zo'n 4 mil
jard dollar.
p De naam is afgeleid van
'googol', de wiskundige
naam voor een 1 ge
volgd door 100 nullen.
Google werkt op basis
van 'PageRank'. Een
website waar veel naar
wordt doorgelinkt vanaf
andere sites krijgt een
hogere ranking dan een
website waar weinig
naar wordt verwezen.
Hoe het exact werkt,
maakt Google niet be
kend.
Google is allang niet
meer alleen een 'gewo
ne' zoekmachine. Het
biedt een hele lijst aan
gratis producten, zoals
Google Earth, Gmail,
Google News, Google
Maps, Google Books,
Google Picasa, Google
Video, Blogger. Het
heeft onder meer een
sociale netwerksite (Or-
kut) en tekstverwer
kingsprogramma (Goog
le Does). Google is eige
naar van YouTube.
Het geld komt van ad
vertenties. Op de eigen
site van Google staan
naast de zoekresultaten
kleine advertenties, Ad-
Words. Ook kopen an
deren via Google adver
tenties in die passen bij
de eigen site, AdSense.
Afgelopen dinsdag lan
ceerde Google de nieu
we loot aan de stam: de
internetbrowser Google
Chrome die de strijd
moet aangaan met Ex
plorer van Microsoft en
Firefox van Mozilla.
p Sinds dit jaar werkt
Google samen met Ya
hoo!, een concurrent.
Google levert adverten
ties voor sites die de ge
bruiker via Yahoo! be
zoekt. Softwaregigant
Microsoft had eerder ge
probeerd Yahoo! over
te nemen.
Jan Brouwers gebruikt Google 'vrijwel dagelijks'. „Het heeft het vinden
van informatie een stuk makkelijker gemaakt. Ik werk niet voor een
dagblad, schrijf over historische en religieuze onderwerpen, dus snelheid
is voor mij wat minder van belang. Google is vooral ook gemak. Het
gevaar bestaat wel dat mensen denken dat Google alle informatie die er
is levert. Dat is niet zo. Ik snuffel zelf nog altijd in echte archieven en
dan ontdek je dat Google slechts een fractie van de informatie over een
onderwerp kan opdiepen. Tegenover snelheid en gemak staat dus het
gevaar van oppervlakkigheid. Je moet oppassen dat je er niet lui van
wordt. Maar als je Google goed gebruikt, kun je er heel veel aan
hebben."
SS*
pleit voor onderwijs in het zoeken
op internet, als onderdeel van de
lessen op de basis- en de middelba
re school.
De hoogleraar gebruikt zelf ver
schillende zoekmachines naast el
kaar. „Je krijgt steeds andere resul
taten. Het loont verder te kijken."
Volgens Henk van Ess doorzoekt
Google slechts 21 procent van het
web. Hij ziet de populariteit van
Google echter niet snel afnemen.
Als beursgenoteerd bedrijf pro
beert het de aandeelhouders aan
zich te binden door steeds weer
nieuwe diensten aan te bieden en
bedrijven op te kopen. Met Lively
zit Google in entertainment, met
Appliances in de hardware, met
Knol in de uitgeverswereld en met
Checkout in het betalingsverkeer.
En nu is er weer de eigen browser
Chrome. En het gerucht gaat al ja
ren dat Google met een eigen be-
sturingssyteem komt, volgens Van
Ess een meer dan logische volgen
de stap. Hét angstvisioen van Mi
crosoft?
Google moet volgens hem oppas
sen dat de consument het allemaal
bij kan blijven benen. Van Ess
heeft er tijdens de trainingen die
hij geeft 'een dagtaak aan uit te leg
gen wat Google allemaal doet'.
Google kan in zijn ogen echter blij
ven scoren door diensten gratis
aan te blijven bieden.
Van Ess ziet wel dat oudere dien
sten vaker storingen krijgen en dat
nieuwe niet goed beveiligd zijn.
„Google moet oppassen dat het
niet een reus met lemen voeten
wordt." Het is geen sympathiek be
drijfje meer, zegt Van Dijk. „Het is
gewoon big businesspuur commer
cieel. Ik denk dat dat gebruikers op
een gegeven moment zal gaan te
genstaan en er een alternatief op
komt."
Volgens Van Ess groeit het aantal
Google-critici al flink, getuige het
grote aantal anti-Google-websites.
Kleine internetbedrijven met 'pro
grammeurs met passie' en een
goed idee kunnen Google van zijn
voetstuk stoten, beweert hij. Als
ze zich maar richten op de achilles
hiel van Google: het ontbreken
van een beoordeling van de zoekre
sultaten. Wie een zoekmachine
maakt die kan inschatten wat de
zoeker zoekt, heeft goud in han
den.
De oprichters van Google, Sergey Brin (I) en Larry Page. foto AP
gens Jan van Dijk,
hoogleraar Communica
tie aan de Universiteit Twen
te, kijken mensen niet verder
dan hun neus lang is. Dat bleek vo
rig jaar uit een onderzoek naar de
digitale vaardigheid van Nederlan
ders. „Een goede zoekvraag maken
is erg moeilijk. Van de hits bekij
ken mensen misschien de eerste
drie, de rest niet." Daarnaast
kwam naar voren dat gebruikers
geen onderscheid maken tussen
de zoekresultaten en de reclame
die ernaast staat.
Schokkend vond Van Dijk dat in
ternetters ook helemaal niet kij
ken naar de bron van de informa
tie. „Ook hoger opgeleiden evalu
eerden de bron niet. Er wordt heel
onkritisch gekeken. Informatie op
mijnspreekbeurten.nl, voor 12- en
13-jarigen, werd even serieus geno
men als informatie op de site van
een ministerie."
Het probleem: Je leert in het on
derwijs niet googelen. „Je leert
ook niet hoe Google in elkaar zit,
welke mechanismen erachter zit
ten. Dat is niet goed. Mensen ne
men klakkeloos aan dat de eerste
hit de beste is. Maar wie weet is
een aantal treffers later veel betere
informatie te vinden." Van Dijk
