i9 reizen
Riga: parel met
één minpuntje
Lezersactie: 3 dagen Drenthe.» 89,
Inhoud Lezersactie
HOTE
£44 reizen@wegener.nl
|gj§| 024-3650360
PZC
Zaterdag 6 september 2008
De tweede stad van Engeland is niet de meest romantische plek op aarde. Ook is Santander? Was dat niet een van de banken die ABN-Amro overnam? Klopt, maar
het qua architectuur geen hoogvlieger. Maar de tijden zijn veranderd, en hoe! Santander is ook een bruisende stad met alom prachtstranden.
Velen kunnen het rijtje opdreunen: Estland, Letland, Litouwen... Na de val van het
IJzeren Gordijn, is vooral Riga, de hoofdstad van Letland, populair..
Santander, havenplaats aan de Spaan
se noordkust, is een opwindende
stad met een druk uitgaansleven,
mooie winkels waaraan shopaholics zich
verlekkeren en een levendige, flaneerklare
promenade (Paseo de Pereda). En in de zee
kun je perfect surfen. Ofschoon in 1941 een
enorme brand een groot deel van het mid
deleeuwse stadshart in de as legde, is
Santander aangenaam voor het oog geble
ven met paleizen, renaissancistische ker
ken, de kathedraal en het oude hoofdkwar
tier van Banco Santander.
Nog meer dan de stad wordt zijn, dankzij
het gematigde klimaat, groene omgeving ge
prezen. Ie kunt de strook laagland langs de
kust verkennen en mooie zandstranden
ontdekken, of buurten in het bergachtige
binnenland. Een half uurtje rijden en je
bent in Altamira, met de beroemde grotte
keningen uit de oude steentijd. Een kwar
tiertje verder ligt Comillas met het sprook
jespaleis, ontworpen door Gaudi. Nog een
reden om de omgeving van Santander te
verkennen: de naburige dorpjes herbergen
goedkope, maar prima restaurantjes.
Denk er wel aan een Spaans taalgidsje mee
te nemen. Santander is nog niet door de
toeristenhordes onder de voet gelopen:
men spreekt er geen woord Engels.
Reisgids Lonely Planet heeft gelijk: ga
het nieuwe Birmingham met eigen
ogen zien. Natuurlijk, Londen blijft
een geweldige stad. Maar de cultuurliefheb
ber moet zeker ook naar Birmingham, zo'n
150 kilometer ten noordwesten van de
hoofdstad. Iets buiten het centrum ligt de
Custard Factory. Hier is de metamorfose
van industriestad naar creatieve stad het
best zichtbaar. Kunstenaars hebben op dit
oude fabrieksterrein hun ateliers en exposi
tieruimten, er zitten mediabedrijfjes en ve
le andere artistieke talenten.
Brugge mag dan in toeristische folders aan
spraak maken op de titel 'Het Venetië van
het Noorden', Birmingham heeft er het
meeste recht op, het telt zelfs meer kanalen
dan het Italiaanse Venetië. Op een tweetal
plekken langs het water is veel geld vrijge
maakt voor grote projecten. Brindleyplace
en The Mailbox zijn exponenten van het
nieuwe hippe Birmingham. Je kunt er ex
clusief winkelen, eten en drinken en ner
gens bruist het nachtleven meer dan hier.
Ook de architectuurliefhebber kan in Bir
mingham spectaculaire plaatjes schieten.
Wie voor St. Martin's Church gaat staan,
ziet op de achtergrond het ultramoderne
Selfridges, bestaande uit 15.000 metalen
ronde platen met een blauwgrijze gloed.
Faro Algarve strandvakantie. Jaarlijks komen er vijf miljoen toeristen uit West
en Noord-Europa.
De bezoekers van Faro komen hoofd
zakelijk voor het zonnige, aangena
me klimaat en de weidse zandstran
den langs de 200 kilometer lange kustlijn
en de indrukwekkende door de zee ge
beeldhouwde rotspartijen die de badgast
beschutting bieden. De Algarve grossiert in
stranden. Je kunt kiezen uit stranden met
een zee die het kalmpjes aan doet of die de
zwemmer juist trakteert op hoge golven.
Er zijn totaal verlaten stranden, milieu
vriendelijke stranden, wandelstranden,
stranden in natuurreservaten en rivier
strandjes.
Golfliefhebbers moeten wel even controle
ren wat de inhalige bagagebazen van Rya-
nair in rekening brengen voor het meene
men van een golftas, want de Algarve staat
bekend om zijn schitterende golfbanen. Eu
ropa's meest gekiekte hole is die van de
Campo Royal in Vale de Lobo, waar de spe
ler het golfballetje over enkele kliffen heen
moet mikken. Helaas vergeten strandgan-
gers en golfers vaak de stad zelf aan te
doen. Faro is een vriendelijke, kleinschalige
provinciehoofdplaats, voorzien van een ge
zellige haven, kathedraal en prachtige huis
jes met de typische schoorstenen uit de
Moorse tijd.
Vanuit Faro strekt zich het lagunegebied
Ria Formosa uit, een natuurreservaat van
170 vierkante kilometer, een aaneenrijging
van eilanden en schiereilanden, vastge
knoopt aan een lagune, met pijnboom- en
kurkbossen, zoutmoerassen, slikken en
schorren. En natuurlijk ook stranden.
Iedereen kende de drie Baltische staten
van naam, maar je zag ze nooit, omdat
tot 1991 het IJzeren Gordijn er voor
hing. Dat verloren terrein haalt het trio ra
zendsnel in. Riga staat wat populariteit be
treft inmiddels bovenaan. De hoofdstad
van Letland aan de Oostzee is een pareltje.
Een beetje Praag, een vleugje Wenen en
een toefje Stockholm. De smalle steegjes,
pleintjes, barokke kerken en houten hui
zen in het middeleeuwse centrum maken
van Riga een sfeervolle stad. Alles is beloop-
baar en je sluit de stad al snel in je armen.
Vooral liefhebbers van opera en muziek
kunnen hun lol op, want voor een luttel be
drag zijn er iedere avond voorstellingen.
Ook met de musea (het Bezettingsmu
seum over de wandaden van de Duitse en
Russische bezetter jegens de Letten is een
must) ben je wel een weekendje zoet. Let
terlijk, want er is ook een heerlijke chocola
defabriek waar je mag kijken en proeven.
Letland is voor West-Europese begrippen
goedkoop. Een halve liter bier kost 1,50 eu
ro en met een beetje geluk kun je voor 7 eu
ro eten. Toch kleeft er een maar aan Riga.
Net als Praag en Boedapest is de stad een
tweede Bangkok aan het worden met zijn
sekstoerisme. Als de avond valt, proberen
de proppers je naar de striptenten te lok
ken. Ze lokken collega-toeristen die je nou
net niet wil tegenkomen: Britse jongeman
nen op zuip/seks/vrijgezellentocht. Jam
mer. Als Riga die valkuil had ontlopen,
kreeg het een 9. Nu blijft het een 8. Ook
niet slecht.
Eg*
Hartstocht in Hoogeveen arrangement:
2x een overnachting
2x uitgebreid ontbijtbuffet
2x een uitstekend driegangen diner
Cultureel Informatiepakket
Prijs 01/11 - 22/12'08, €99,-p.p.
Prijs 23/8 - 31/10 '08, 109,- p.p.
Aankomst op do, vr. of za 10,- p.p. korting
Normale prijs 129,- p.p
Prijs is exclusief toeristenbelasting 0,75 p.p.p.n. en
reserveringskosten a 2,50 p.p. Aanbieding is te
boeken o.b.v. beschikbaarheid en alleen tele
fonisch te reserveren onder vermelding van
Wegener lezersactie'
Mathijsenstraat 1
7909 AP HOOGEVEEN
T: 0528 26 33 03
W: www.hethotel.nl
OSÈViEH
Hotel Hoogeveen is rustig gelegen aan een vijver- en bospartij en vlakbij het modieuze stads
centrum van de stad Hoogeveen. Deze culturele hoofdstad is centraal gelegen ten opzichte
van natuurgebieden, zoals het Nationaal Park Dwingelderveld en vele bezienswaardigheden.
Hotel Hoogeveen beschikt over 40 nette hotelkamers, het restaurant "De Rozentuin", een bras
serie en een terraspartij aan de hotelvijver. Actief bezig zijn kan in het bowlingcentrum met
een gezellige bar en op de 11 tennisbanen naast het hotel.
Kijk voor meer informatie op www.hefhotel.nl.
