Toerisme
Emigranten
Premiers
'Het volk is veel mondiger geworden. Het pikt het feodalisme niet langer.'
Samak Sundaravej
Matthijs van den Broek, Thailandkenner
infnnrinkir' AMD
om sprake van een gigantische patstel
ling, die alleen te doorbreken is door een
figuur die voor beide kampen onomstre
den is. Die mensen zijn schaars."
De oppositie kan volgens Knippenberg
wel eisen dat er een deels benoemd parle
ment en een zakenkabinet moeten ko
men, maar wie moet die benoemingen
doen? „Beide partijen zullen nooit accep
teren dat de ander de lakens uitdeelt. En
ook de koning kan dat niet doen, want
op zo'n moment verliest hij zijn positie
als man die het land bij elkaar houdt en
die boven de partijen staat."
De rol van de stokoude koning Bhumi-
bol (80) in de jonge en kwetsbare Thaise
democratie is opvallend, legt Van den
Broek uit. Die rol is altijd conflictoplos-
send geweest. In het verleden wist de ko
ning met zijn grote invloed vechtende
partijen tot compromissen te dwingen.
Bij de laatste coup van het leger, in 2006,
bleek zijn macht echter tanende. „'Waar
is de koning?', vroeg toen iedereen zich
af Nu verneem je ook niets van hem. De
koning is kwetsbaar en over zijn opvol
ging is onduidelijkheid." Knippenberg:
„Als de koning nu doodgaat, is de chaos
compleet. Hij houdt het land bij elkaar.
Er is geen geloofwaardige opvolger. Zijn
zoon is een rokkenjager met geldproble
men, die door de Thai niet vertrouwd
wordt."
PZC Woensdag 3 september 2008 1 1
De crisis in Thailand kan grote gevolgen heb
ben voor het toerisme in dat land; een cru
ciale bron van inkomsten. Verschillende
Aziatische landen - Zuid-Korea, Singapore - heb
ben hun burgers gisteren opgeroepen om af te
zien van een vakantie, of - zoals Taiwan en Au
stralië - om voorzichtig te zijn tijdens een trip.
„Ik denk dat de ontwikkelingen zeker een nade
lig effect zullen hebben op het toerisme", zegt
Harry Betist, directeur van het Thais Verkeersbu
reau in Amsterdam. „Ik doel dan vooral op toeris
ten uit landen die in de omgeving van Thailand
liggen. Daar komt de onrust uitgebreider in het
nieuws dan in het Westen. Als er in België zo'n
crisis zou uitbreken, zouden ook minder Neder
landers naar dat land op vakantie gaan."
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Za
ken heeft het reisadvies gisteren aangescherpt.
Reizigers die hoofdstad Bangkok bezoeken, moe
ten 'extra waakzaam' zijn. Tot nu toe gold het ad
vies om 'waakzaam' te zijn. Volgens Betist maakt
de Nederlandse toerist zich vooralsnog geen zor
gen. „Er komen bij reisorganisaties hooguit inci
denteel vragen van bezorgde mensen binnen en
ik ken geen verzoeken tot annulering."
Volgens Hans van den Born van reisorganisatie
333Travel merken toeristen niets van de onrust in
Bangkok. „De protesten die uit de hand zijn gelo
pen, zijn in de buurt van de overheidsgebouwen.
Daar komen geen toeristen."
Jaarlijks bezoeken miljoenen buitenlanders het
natuurschoon, de megastad Bangkok en de fraaie
eilanden, stranden en duiklocaties. Ook onder
sekstoeristen is Thailand populair. „De meeste
Nederlanders maken een rondreis en kiezen voor
een combinatie van cultuur, natuur en strand",
weet Betist. In 2007 passeerden 185.000 Nederlan
ders de Thaise grens. Vier jaar geleden waren dat
er 140.000. „Alleen uit Duitsland, Frankrijk, Enge
land en Zweden komen meer toeristen."
Angelique Molendijk (41) volgt het nieuws het land zou morgen helemaal plat gaan, hoor ik
uit Thailand op de voet. De familie Molen- net. Ook lees ik net op internet dat iemand die
dijk uit Waalwijk wil binnen twee jaar zojuist dwars door Bangkok is gelopen helemaal
naar Thailand emigreren, het land dat na vele va- niets gemerkt heeft van de onrust. Dan zal het in
kanties hun hart gestolen heeft. Zorgen maakt ze Chiang Mai, 800 kilometer verderop, wel hele-
zich vooralsnog niet. maal rustig zijn. Dus ik maak me geen zorgen."
Ze probeerde gisteren tevergeefs haar man Hel- Het broeit volgens haar al veel langer in het land.
moed te bereiken, die nu op vakantie is in De oplopende spanning is nu tot een uitbarsting
Chiang Mai. Het is de bedoeling dat hij vrijdag te- gekomen. „Maar we laten ons niet uit het veld
rugkomt, en Angelique gaat dan over drie weken slaan. De rust zal waarschijnlijk snel terugkeren,"
naar Thailand. In december gaan ze dan samen zegt ze laconiek.
nóg eens, met hun drie kinderen. De Thai zijn 'vriendelijke, erg relaxte mensen',
„Het is nog even afwachten of dat allemaal door- weet Angelique. Het is die kant van het land die
gaat", zegt ze. „Ik heb Helmoed vandaag gepro- de familie Molendijk tot aankomende emigran-
beerd te bellen maar nog niet te pakken gekre- ten heeft gemaakt. „Maar het is er ook vies, vuil
gen. De situatie is vrij onduidelijk. Ik weet ook en corrupt, het is maar net wat je als buitenlan-
niet of Helmoed vrijdag wel terug kan vliegen, der wilt zien."
Populistisch, van goede komaf en verdacht van corruptie. De overeenkomsten tussen de huidige premier
Samak en zijn voorganger Thaksin zijn groot.
w
Thaksin Shinawatra (1949) kwam gisteren in
het nieuws omdat hij 'zijn' Engelse voetbalclub
Manchester City voor 260 miljoen euro heeft
verkocht.
Thaksin komt uit een schatrijke en zeer in
vloedrijke familie en schopte het tot eigenaar
van de grootste telecomaanbieder in Thailand.
In 1994 werd hij minister van Buitenlandse Za
ken, vier jaar later richtte hij zijn eigen partij
op: de Thai Rak Thai (Thai houden van Thai).
Zijn premierschap (2001 tot 2006) begon voort
varend omdat Thaksin de economie van het
land weer in de lift wist te krijgen. Maar hij
zou zijn positie misbruiken voor zakelijk ge
win. Na protesten greep het leger in september
2006 zonder bloedvergieten in. Hij werd afge
zet. Tegen Thaksin loopt een arrestatiebevel,
wegens corruptie en fraude. Hij is naar
Groot-Brittannië gevlucht.
Als een Thaise Jamie Oliver stond Samak Sun
daravej eerder dit jaar zijn lievelingsgerechten
te koken voor de tv-camera's. Het charmeoffen-
sief heeft niet geholpen bij de elite, waaruit hij
zelf afkomstig is. Die heeft zich gekeerd tegen
Samak (1935), premier sinds begin dit jaar. Ze
beschuldigen hem van corruptie en te nauwe
banden met zijn voorganger Thaksin.
Samak kan bogen op een lange carrière in de
politiek, hij was onder andere vice-premier in
het kabinet van Thaksin. Vorig jaar richtte hij
de PPP op, grotendeels een voorzetting van
Thaksins Thai Rak Thai.
Samak stond ooit bekend als uitgesproken
rechtse royalist, vaak onsympathiek. Als pre
mier hangt hij nu het populistische beleid van
Thaksin aan. De PPP dreigt ontbonden te moe
ten worden, wegens fraude bij de verkiezingen
in 2007.
