Nieuwsgierig,
maar toch wantrouwig
Genoeg wilde en
getrainde zeehonden te
zien bij Neeltje Jans
Maartje Jongen geeft vijf keer per dag een show met de zeehonden. Ook geeft ze elke dag een training. foto Carla van Loon
De rondvaatboot Christiaan B.
foto Carla van Loon Erwin Beije zoekt wilde zeehonden tijdens de rondvaart, foto Carla van Loon
door Carla van Loon
VROUWENPOLDER - In de Zeeuwse
wateren komen rond de driehon
derd zeehonden voor. Eén van de
beste plekken om ze in de natuur
te spotten is het voormalige werk-
eiland Neeltje Jans. Hier kun je
ook getrainde zeehonden zien.
Maartje Jongen, zeehondentrain-
ster van Neeltje Jans, geeft vijf
keer per dag shows met de dieren.
Ook traint ze ze dagelijks. Dat alles
gebeurt in het zicht van de bezoe
kers in het grote bad. Alleen het
isolatiebad, dat gebruikt wordt om
zieke dieren apart te houden, is
niet zichtbaar.
Zelf wordt ze niet meer afgeleid
door de fotograferende bezoekers.
Ook de zeehonden zijn alle aan
dacht ondertussen wel gewend.
„De vier zeehonden zijn gefokt in
dierentuinen en zouden in het
wild ook niet kunnen overleven",
legt Jongen uit.
Tijdens de training leren de zee
honden alleen bewegingen die ze
in het wild ook doen. „Als we een
beweging zien die wij nog niet
kennen, dan proberen we die al
tijd wel in ons programma op te
nemen."
Maar de dieren zijn niet alleen
showdieren. Elke beweging heeft
een specifiek doel. Dat zeehonden
op hun rug rollen wordt aange
leerd om ze goed te kunnen con
troleren op wondjes.
Zeehonden zijn vrij rustig. Het
bad is daarom groot genoeg voor
zes zeehonden. „Zeehonden
ouder dan vijfjaar spelen eigenlijk
niet meer. Maar onze jonge Jens
heeft echt nog speeltjes zoals een
waterstraal nodig."
Ook al zijn zeehonden niet agres
sief, aaien is vanwege bijtgevaar
niet toegestaan. „Wij geven met te
kens altijd heel duidelijk aan, wan
neer we de zeehonden aanraken.
Zonder die tekens vertrouwen ze
het zelfs bij mij niet."
In het bijzijn van een trainer, is
het mogelijk om de zeehonden
aan te raken. Dat voelt als het aai
en van een natte hond met vettige
haren. Alleen op afspraak - bij bij
voorbeeld kinderfeestjes - is het
mogelijk dichter bij de zeehonden
te komen.
Ook al zijn zeehonden niet zo ac
tief, nieuwsgierig zijn ze zeker. Ze
proberen alles te volgen en zijn
ook in het wild niet bang voor bo
ten of jachthavens. Erwin Beije
vaart al achttien jaar op de Christi
aan B, de rondvaartboot van Neel
tje Jans. Dit schip maakt elke dag
rondes en gaat specifiek op zoek
naar zeehonden in het wild. De
wilde zeehonden liggen vaak op
de zandbanken in de Oosterschel-
de.
Vooral in augustus en september,
wanneer de zeehonden verharen,
zoeken ze vaak vaste grond op.
„Maar ze liggen wel op plaatsen
waar het water vrij snel diep is, zo
dat ze snel kunnen vluchten", legt
Beije uit.
De zandbanken staan bij hoog wa
ter onder water, waardoor Beije
met een verrekijker op zoek moet
naar zwemmende zeehonden.
„Wij proberen de bezoekers zo
veel mogelijk zeehonden te laten
zien, maar dat lukt niet altijd."
Wel moet er natuurlijk altijd reke
ning gehouden worden met de wil
de zeehonden en het natuurge
bied de Oosterschelde. De rond
vaartboot mag slechts varen in een
beperkt gebied van de Oosterschel
de, waardoor zeehonden niet al
tijd gezien worden. Worden ze ge
spot, dan vaart het schip niet al te
dichtbij, want anders vluchten de
zeehonden.
