Rijke VOC-historie in Middelburg
16
Wandeling toont
onverwachte plaatsen
in de VOC-stad.
PZC
De Kuiperspoort is een typisch zeventiende-eeuws straatje vol met pakhuizen van de VOC, legt Peter Vossen uit.
door Caria van Loon
MIDDELBURG - Bij het noemen van
de VOC, of de Verenigde Oost-In
dische Compagnie, zal menigeen
denken aan Amsterdam. Maar Mid
delburg heeft in die tijd ook een
belangrijke rol gespeeld in de han
del. In Middelburg zijn nog talrijke
plaatsen waar ook echt nog de ze
ventiende eeuwse elementen te
zien zijn.
Tijdens een rondleiding die door
het Gidsengilde van Middelburg
wordt gegeven, worden plaatsen
vol rijke historie bezocht die an
ders zo voorbij gelopen kunnen
worden, want niet elk plekje ligt
even duidelijk in het zicht. Natuur
lijk komen tijdens zo'n wandeling
ook andere aspecten van de stad
aan het licht, maar zoals Peter Vos
sen, rondleider van het Gidsengil
de uitlegt, zijn de wandelingen
echt specifiek gericht op bepaalde
thema's.
De kamer van de VOC in Middel
burg was na Amsterdam de belang
rijkste in de in 1602 opgerichte or
ganisatie. „Niet alleen de koopvaar-
lieden hadden profijt van de orga-
nistatie, ook het gewone volk
moet de toegenomen werkgelegen
heid gemerkt hebben."
Maar in de tijd van de VOC werd
De VOC-wandeling zelf doen
De VOC-wandeling is een groepswandeling (vanaf 4 personen), die op
aanvraag en op vrijwel elk gewenst tijdstip gehouden kan worden.
Gidsengilde Middelburg is te bereiken op de telefoonnummers
0118-612625 (Maaike Vaneveld) of 06-55558934 (Peter Vossen).
De groepswandelingen die gedaan kunnen worden zijn onder meer Mid
delburgse historie, Wandelend over water, De achterkant van Middelburg,
Middelburge Heldinnen. De internetsite www.gidsengilde.nl geeft meer
informatie over deze wandelingen.
- Het Gidsengilde biedt ook stadswandelingen aan. Elke zaterdagochtend
(tussen 5 april en 25 oktober) start om 10.30 bij de boekhandel Drukkerij
aan de Markt de wandeling. Reserveren is niet nodig.
Volwassenen betalen 5 euro per persoon om mee te doen aan een wan
deling.
De gidsen zijn te herkennen aan een witte pet met het logo van het Gid
sengilde.
Een aantal kruiden die door de VOC zijn verhandeld.
met Middelburg niet alleen de
stad zelf bedoeld, ook de hele om
liggende streek, zoals Vossen uit
legt.
De havens waren het centrale
punt in de hele organisatie van de
VOC. Rond de havens waren on
der andere verscheidende pakhui
zen te vinden. Vossen: „De Kui
perspoort is een straatje vol met
pakhuizen, die niet gebouwd zijn
voor de VOC, maar door vooruit
ziende investeerders. Deze zijn
wel vanaf het begin af aan ge
huurd door de VOC."
Hier werd voornamelijk wijn opge
slagen, aangezien Middelburg het
'stapelrecht' op wijn had. Dit hield
in dat Middelburg het privilege op
de handel in wijn had voor de he-
'Bij de pakhuizen kwamen
de geuren van de kruiden
constant op je af.'
Ie regio. Dat wijn een plaats vond
in deze pakhuizen is nog steeds te
zien aan de grote ringen die op
straat liggen. „Er wordt altijd wel
naar gevraagd, want veel mensen
denken dat die haken dienden om
paarden vast te binden. Ze dien
den juist om vaten wijn voorzich
tig naar beneden te laten vieren."
Even verderop laat Vossen een te
kendoos zien, waarin verschillen
de kruiden liggen. Behalve beken
de soorten zoals kaneel, nootmus
kaat of kruidnagel handelde de
VOC ook in suiker. Men kende
nog geen suikerbieten. „Je moet je
echt voorstellen dat de geuren hier
constant op je afkwamen."
Werkelijk alles rond de havens
heeft wel een relatie tot de VOC,
al zijn de gebouwen zelf meestal
verdwenen. Ook van het hoofdge
bouw van de VOC-kamer in Mid
delburg, is niets meer over. Het
equipagekantoor, ofwel het
scheepswerfkantoor, is nog wel he
lemaal compleet.
„Hier is zelfs nog een monogram,
zeg maar het logo, van de VOC te
zien." Dit kantoor was erg belang
rijk, omdat vandaar toezicht ge
houden kon worden op de haven
waar nieuwe VOC-schepen ge
bouwd werden.
Buiten de route, aan de Loskade,
bevindt zich nog een VOC-monu-
ment. Natuurlijk zijn er nog talrij
ke gebouwen en huizen in Middel
burg te vinden die met de VOC te
maken hebben, maar niet altijd in
de VOC-wandelroute opgenomen
zijn. Er is dus genoeg te zien over
de VOC in Middelburg.
