Inzetten op wonen, toerisme en economie
«interview
2
DIANA VAN DAMME- FASSAERT:
Hulst moet het in de zomer vooral hebben van de volle terrassen.
Zo'n veertig jaar geleden stonden de bussen vol met Belgen in Hulst in rij
en opgesteld, op zoek naar een parkeerplaats. Onze zuiderburen kwa
men hier goedkope levensmiddelen halen, boter bijvoorbeeld. De bussen ko
men al lang niet meer. De teloorgang van het seks- en banktoerisme, de re
organisatieplannen van een paar grote werkgevers, het wordt er voor Hulst
niet gemakkelijker op. "Wij willen Hulst toch blijvend op de kaart zetten in
Zeeuws-Vlaanderen. We moeten dè toeristische trekpleister van Zeeuws-
Vlaanderen worden waar het goed wonen en werken is. Trots op Hulst, met
aandacht voor het historisch perspectief", zegt wethouder Diana van Dam
me- Fassaert.
door Ron Gregoor
HULST - In Hulst moet het goed toeven
zijn. Ten eerste voor de inwoners van de
plaats zelf; je moet er prettig kunnen wo
nen en werken. Daarbij wil Hulst net iets
meer bieden voor de toerist. Want ook
toerisme is een belangrijke bron van in
komsten voor een van de twee echte
Vlaamse plaatsen in Zeeuws Vlaanderen.
Het gaat even wat minder met Hulst. De
grootste werkgever van de stad Morres
Meubelen, is bezig met een forse reorgani
satie. Bij Neckennann, een andere grote
werkverschaffer in de regio, gaat het ook al
niet hosanna. Het banktoerisme is voorbij
door een nieuwe belastingwetgeving in
Europa. De seksshops hebben hun beste
tijd ook gehad. Zeeuws-Vlamingen vin
den het tegenwoordig lang niet zo druk als
een paar jaar geleden.
"Toen ik klein was, kwamen op maandag
de Belgen met volle bussen om bijvoor
beeld goedkoop boter te kopen. Er waren
wel meer dingen hier, die in België niet of
nauwelijks te krijgen waren. Smokkelen
noemden wij dat altijd."
Er waren tijden dat de Belgen in Sluis en
Hulst seksboekjes kwamen kopen. Inter
net heeft die handel de das omgedaan.
'Het is veel minder druk dan vroeger',
hoor je wel.
Klopt dat?
Ja, het is onzin te zeggen dat er nu even
veel Belgen komen dan pakweg dertig jaar
geleden. Maar toch hebben we niet te kla
gen over de klandizie van de Belgen. We
merken dat veel Belgen hier komen win
kelen omdat de levensmiddelen op dit
ogenblik een stuk goedkoper zijn dan daar.
En ook in het weekend komen ze nog met
velen richting ons stadje. Vaak hoor je de
mensen dan zeggen ik kon Hulst niet in
komen. Ik zeg dan altijd dat is een goed te
ken want dan is het druk en gezellig in de
stad. Het is ook niet zo dat het toerisme nu
op zijn gat ligt, verre van dat. We doen er
alles aan om die Belgen, maar ook andere
toeristen, in groten getale naar Hulst te
trekken." We hebben een goed VW en
een actief Bezoekersmanagement.
Op de kaart
Hulst moet als toeristengemeente nog be
ter op de kaart komen te staan. In België,
in ons eigen land en zelfs in Frankrijk.
"Hulst leeft momenteel", zegt Van Dam
me. "Er is veel aan de hand. We hebben
een prachtige woonkern, zijn een gezellig
stadje, de meest Vlaamse gemeente van
Zeeland, in verhouding nagenoeg amper
last van criminaliteit." Maar het kan na
tuurlijk beter. Vandaar dat er behoorlijk
veel plannen zijn om van Hulst 'de blij
vende trekpleister van Zeeuws- Vlaande
ren te maken.
Het meest in het oog springende plan is
ongetwijfeld De Nieuwe Bierkaai. Het
water komt terug in de binnenstad van
Hulst. Daaromheen verrijzen winkels,
woningen, appartementen en horecagele
genheden met leuke terrassen. Van Dam
me: "De Nieuwe Bierkaai bestaat uit tien
deelplannen. Onlangs zijn ze met plan 1
begonnen, de bouw van de eerste wonin
gen. Hier komen 39 appartementen. Het
De nieuwe Bierkaai, water terug in het centrum van Hulst.
doortrekken van het water naar het cen
trum maakt deel uit van deelplan 2. Je kunt
het een beetje vergelijken met het haven
project in Breda. Langs dat water moeten
leuke terrassen komen, zodat de toeristen
en natuurlijk onze eigen inwoners hier
lekker kunnen ontspannen."
In totaal komen er in De Nieuwe Bierkaai
vele appartementen en winkels. Het win-
kelgebeuren is erg belangrijk in dit plan.
"We willen leuke, originele kwaliteitswin
kels in dit plan. Geen grote ketens, maar
bij voorkeur ondernemers uit onze streek.
We stimuleren kleine ondernemen om
hier te beginnen."
Van Damme hoopt in 2010 te kunnen
starten met het 'waterproject'. Rond 2015
moet De Nieuwe Bierkaai dan al een heel
eind op weg zijn.
Met de realisering van de Nieuwe Bierkaai
moet het nóg prettiger winkelen worden
in Hulst.
Zondagsopening
Voor een niet gering gedeelte moeten de
ondernemers het in Hulst hebben van de
zondag. Dan is het in de grensgemeente
Wethouder Diana van Damme.
verschrikkelijk druk. Van Damme: "Ik
maak me toch een beetje zorgen om het
voornemen van het kabinet om de zon-
dagsopeningstelling aan banden te leggen.
Ik kan me een Hulst zonder winkelzondag
niet voorstellen. Ik denk dat we een van
Foto: archief BN/DeStem
die uitzonderingsgevallen zijn, Hulst als
toeristische trekpleister, maar zeker weten
doe je dat toch niet." In ieder geval is het
voor Hulst "een must om die zondag
openstelling te behouden.
Lees verder op pagina 13.
Foto: cluofoto
