Twee passen, twee namen, één Preto?
'Toen we het nog eens op de man af
vroegen, begon hij bijna te huilen'
Cornelissen
bracht speler
onder
bij Unitas
Jongen uit de
sloppenwijken
44 Vrijdag 18 april 2008 pzc
Jonge Portugees van
Hoek voetbalt nu als
Braziliaan bij Unitas.
oosterhout - Voor Ton Cornelis
sen, de oud-spits van NAC, bestaat
er maar één voetballer met de
naam Preto. „Dat is die jongen van
Unitas, die wij daar hebben onder
gebracht." Van een Preto die ook
nog bij Hoek heeft gespeeld, weet
hij niets af „Dat is mijn verant
woordelijkheid ook niet. Ik heb
nooit zaken gedaan met Hoek."
Ton Cornelissen is manager van
Sportconsult Nederland, een bu
reau dat onder meer voetballers
onder contract heeft en ze onder
brengt bij clubs. „We doen veel za
ken met Braziliaanse voetballers,
omdat we in Brazilië ook een voet-
balschool hebben. Zo is ook Preto
bij ons terechtgekomen. Hij zocht
een club in Nederland en wij wis
ten dat Unitas op zoek was naar
versterkingen."
„Wij hebben geen enkele reden
om te twijfelen aan de identiteit
van Preto Akin dos Santos", verze
kert Cornelissen, die ook Mille
Mendes, de andere Braziliaan van
Unitas, onder contract heeft. „Pre
to is bij ons gekomen, had een
rechtsgeldig paspoort en een vrijga
ve van de Braziliaanse bond. Daar
na hebben we hem aangeboden
bij Unitas. Die club treft dus ook
geen enkele blaam, als daar al spra
ke van zou zijn."
corinchem - Hij is er zelf niet, op
de training van die avond. Zijn Bra
ziliaanse voetbalmaatje Mille Men
des wel, maar geen spoor van Pre
to Akin dos Santos, zoals hij bij
het Gorcumse Unitas bekend
staat.
„Ik weet het ook niet, anders ko
men ze samen vanuit Antwerpen
met de trein naar Dordrecht. Daar
wordt hij voor de training of een
wedstrijd opgepikt door iemand
van de club. Maar vandaag is hij
niet gekomen."
De man, aan de rand van het veld,
blijkt niet alleen een kenner van
de club, ook van de voetballer Pre
to. „Ik neem hem wel eens mee in
de auto. En dan vertelt hij over
zijn jeugd en over hoe hij nu
leeft."
De Braziliaan, die dan weer 18,
dan weer 21 en in een interview 23
jaar is, komt uit de sloppenwijken
uit zijn land.
„Dat heeft hij me zelf verteld. Hij
heeft een straatarm verleden,
maar ook nu heeft hij nauwelijks
te eten. Hij en Mendes wonen in
Antwerpen in een huis waarin 18
Brazilianen zitten. Preto krijgt wel
eens wat geld, voor zover ik weet
van mensen die misschien toe
komst in hem zien. Maar ze kla
gen allebei vaak over maagpijn,
omdat ze te weinig geld hebben
om te eten." Ja, Preto heeft het wel
eens over Hoek gehad, toen hij
voor het eerst bij Unitas kwam.
„Hij vertelde dat hij in de voorbe
reiding bij Hoek had gespeeld,
maar nooit een wedstrijd." Dat
heeft de Braziliaan (of Portugees,
zoals hij Hoek had verteld) nooit
verborgen willen houden. Voor de
bekerwedstrijd tegen Terneuzen
liep hij immers in een trainings
pak van Hoek.
door Frits Bakker en
Barry van der Hooft
terneuzen - De ingang van het sport
park, gelegen aan een doodlopend weg
getje dat naar de Kleine Schelluinse ka
de leidt, ziet er uiterst vriendelijk uit.
„Welkom bij Unitas", staat er op het
hek. De Gorcumse voetbalclub, die dit
jaar het 110-jarig bestaan viert, is een
bolwerk van rust die avond. De eerste
selectie traint onder leiding van Philip
den Haan op een veld dat omringd is
door een brede gracht. De Braziliaan
Preto ontbreekt, zonder aanwijsbare re
den.
Een dag later. Het steegje in de Ant
werpse wijk, niet zo ver van de rosse
buurt, ligt er verlaten bij. Het is zeven
uur in de avond. Op het adres waar de
Portugees Preto woont, volgens zijn pas
poort bij Hoek, is de deur hermetisch
gesloten. De rolluiken zijn ongeverfd en
potdicht. Hier moet Preto dus wonen
met nog zo'n achttien donkere jongens,
meest Brazilianen volgens de verhalen,
maar er valt niets te ontdekken op
Pompstraat 9.
Bellen, kloppen, de deur blijft gesloten.
Op de stoep staat een blauwe, doorzich
tige vuilniszak met vooral veel lege blik
jes Jupiler en Coca Cola.
De wat oudere, donkere man die voor
bij schuifelt, op weg naar café Beveren
(met draaiorgel), kijkt schichtig om zich
heen. „Braziliaanse voetballers? Ik ken
ze niet", zegt hij op fluisterende toon.
„Ik weet in deze wijk niet eens wie er
naast mij woont."
De zoektocht naar de enige echte Preto,
die dit jaar zowel bij Hoek heeft gevoet
bald als bij Unitas uit Gorinchem, maar
onder twee verschillende namen te
boek staat bij de KNVB, begint niet erg
hoopvol. En ook na dagen speuren is er
nog altijd sprake van een mysterieuze
complottheorie. Valse paspoorten, valse
namen, dubbele identiteit? De instan
ties die het kunnen weten, zwijgen in al
le talen.
De foto's bieden wel houvast: de Preto
in Hoek-shirt en de Preto in Uni-
tas-shirt vertonen wel heel opvallende
gelijkenissen. Kijk naar die ogen, kijk
naar die oren, zijn neus, zijn haar: dit
kan bijna niet anders dan dat dit één en
dezelfde persoon is. Bij Hoek en Terneu
zen zijn ze daar zelfs van overtuigd. Er
is in hun ogen maar één Preto.
De 'Braziliaan' Preto in actie tijdens een wedstrijd van Unitas.
door Frits Bakker
hoek - De jonge, verlegen Portuge
se voetballer, die op een avond bij
Hoek kwam, was vier weken later
alweer verdwenen. Hij kwam aan
de hand van trainer Wim Hofkens
bij de club, reed met de trainer
vanuit Antwerpen mee naar de
trainingen en is niet meer komen
opdagen, nadat Hofkens werd ont
slagen. Dat was al voordat er nog
maar één officiële wedstrijd was
gespeeld.
Hij was achttien, stond er in zijn
paspoort. En al was zijn voetbal-
naam Preto, op zijn paspoort
stond: Ruben Cande Embalo. „Wij
hadden wel onze twijfels", bekent
Sjaak Lijbaart, secretaris van Hoek,
„want hij zag er veel ouder uit dan
achttien. En toen we het nog eens
op de man af vroegen, begon hij
bijna te huilen. Hij dacht dat we
hem niet wilden geloven."
Diezelfde blik kreeg hij toen het
over zijn voetbalverleden ging. „Ik
vroeg of hij echt nooit eerder bij
een club had gespeeld. „Nee, nee",
herhaalde hij een paar keer. „1 only
played for the church... Zo hebben
we hem dus bij de KNVB aange
meld. Onder de naam van zijn pas
poort en zonder voorgaande
club." Nadat hij vier weken later
was verdwenen, heeft Hoek nooit
meer iets gehoord. „Hij staat nog
gewoon op onze ledenlijst. We
hebben tien euro aan de KNVB
moeten afdragen voor zijn lidmaat
schap. En hij is tot nu toe nooit uit
geschreven als lid."
Hoek heeft, in de winterstop, wel
een telefoontje gekregen van Uni
tas. „De voorzitter is gebeld, of Pre
to nog contributie moest betalen
of nog andere verplichtingen had.
Wij hebben gezegd: hij moet zijn
contributie nog betalen en zijn kle-
dingpakket nog inleveren." Daarna
is er nooit meer iets over Preto ver
nomen. Lijbaart: „Hij is officieel
dus nog lid van Hoek."
De 'Portugees' Preto ziet af tijdens de training bij Hoek.
