land van Martin
I
Luther King?
'King is een geromantiseerde held'
J_
Clayborne Carson, directeur Martin Luther King Jr. Instituut
PZC Vrijdag 4 april 2008 I 1 3
top uitkeek over het beloofde land.
„Ik weet niet wat er gaat gebeu
ren", zei de zeer emotionele King.
„We hebben moeilijke dagen voor
ons. Maar het maakt me nu niet
meer uit. Omdat ik op de bergtop
ben geweest... En ik heb omlaag ge
keken. En ik heb het beloofde land
gezien. Misschien zal ik er niet
met jullie aankomen, maar ik wil
dat jullie weten dat wij als volk in
het beloofde land zullen komen."
De vraag is of Amerika veertig jaar
later dichter bij dat beloofde land
is. De opkomst van Barack Obama
wijst in die richting. Nooit eerder
was een zwarte politicus zo popu
lair, nooit eerder was de kans op
een zwarte president zo groot.
Obama's succes onder kiezers van
alle rassen dient als bewijs dat de
rassentegenstellingen in Amerika
sinds de dood van King aan be
lang hebben verloren. Bewonde
raars zien een rechte lijn lopen
van King naar Obama. King was
de zwarte Mozes, Obama is zijn
Joshua, de opvolger die de tocht
gaat voltooien.
De 46-jarige Obama is onderdeel
van een zelfbewuste zwarte boven
klasse die sinds de dood van King
aan kracht heeft gewonnen. Het
aantal rijke zwarte gezinnen met
een inkomen tussen de 75.000 en
99.000 dollar is de afgelopen veer
tig jaar verviervoudigd.
Voor de middenklasse van goed
opgeleide professionals geldt het
zelfde. In 1968 had slechts 5,3 pro
cent van de zwarte Amerikanen
tussen de 25 en 30 jaar een univer
sitaire opleiding, nu is dat 18,6 pro
cent.
Lager op de sociale ladder is er
veel minder vooruitgang geboekt.
„In veel opzichten zijn we er op
achteruitgegaan", meent hoogle
raar Honey. King zou volgens de
historicus walgen van de ellende
in de Amerikaanse steden. De
werkloosheid onder zwarte Ameri
kanen is ruim twee keer zo hoog
als onder blanke Amerikanen,
zwarte Amerikanen sterven gemid
deld 5,5 jaar eerder dan blanke
Amerikanen, zwarte mannen on
der de 25 jaar hebben vijftien keer
keer meer kans om vermoord te
worden en ze zitten 6,5 keer zo
vaak in gevangenis.
Op sociaal gebied is er sprake van
een totale onttakeling. In i960 leef
de nog 80 procent van de zwarte
kinderen in een tweeoudergezin.
Nu is dat nog maar een derde.
Ruim 40 procent van de zwarte
eenoudergezinnen leeft onder de
armoedegrens. De scholen in hun
wijken zijn slecht, de sociale zeker
heid miniem.
„King wordt vooral herinnerd als
leider van de burgerrechtenbewe
ging, omdat die strijd uiteindelijk
succesvol was", zegt Carson van
het King-instituut. „De strijd te
gen de armoede is vergeten, om
dat die mislukt is. Het zijn de resul
taten die iemands plaats in de ge
schiedenis bepalen. Daarom is het
te vroeg om Obama te beschou
wen als een nieuwe King. We moe
ten afwachten of hij echt iets kan
veranderen in Amerika."
5tnam, New York 1967:
t*Han militaire programma's
niveau te brengen, nadert
i'
al opstaan en de ware
dnden de volgende waarheden
:hapen zijn'."
een dag zullen leven in een
op hun huidskleur, maar naar
e heuvels van Georgia de
vroegere slavenhouders samen
taat Mississippi, een
recht en onderdrukking,
id en gerechtigheid."
:e zien op www.youtube.com
r te sterven, dan ben je nog
In 2006 woonden er 40,2 miljoen Afro-Ameri-
kanen in de Verenigde Staten. Het betreft men
sen van wie een of beide ouders van Afro-Ameri-
kaanse afkomst is/zijn. Het is ruim 13 procent
van de totale Amerikaanse bevolking.
Er zijn 18 staten met een geschatte zwarte be
volking van meer dan 1 miljoen. New York
staat met 3,5 miljoen aan top. Andere staten
zijn Alabama, Californië, Florida, Georgia, Illinois,
Louisiana, Maryland, Michigan, Mississippi, New
Jersey, North Carolina, Ohio, Pennsylvania,
South Carolina, Tennessee, Texas en Virginia.
Het merendeel van deze staten ligt in het zui
den van de VS. Het zuidoosten wordt ook wel
de 'black belt' (zwarte gordel) genoemd. Oor
spronkelijk naar de zwarte grond van de staat
Delaware, later ook om de concentratie van de
zwarte bevolking mee aan te duiden.
Met 37 procent vormen Afro-Amerikanen in
Mississippi de grootste zwarte bevolkingsgroep
in een staat. Mississippi wordt gevolgd door
Louisiana (32 procent), Georgia en Maryland
(30 procent), South Carolina (29 procent) en
Alabama (27 procent).
