Conflict Zuid-Amerika
Latijnse
kemphanen
op voet van
oorlog
1 2 I Donderdag 6 maart 2008 PZC
Het noord-westen
van Zuid-Amerika
staat in brand. Een
aanval van Colombia
op een kamp van de
rebellen van de FARC
in Ecuador heeft de
spanning tussen bei
de landen naar een
hoogtepunt gebracht,
waarbij Venezuela
ook zijn partij mee-
blaast. Inzet is niet al
leen de FARC, maar
ook de vrijlating van
door die beweging ge
gijzelden.
door Carel Goseling
De Colombiaanse
minister van De
fensie, Juan Ma
nuel Santos,
glom zaterdag
van trots. Zo
juist had hij be
kendgemaakt dat de Colombiaanse
strijdkrachten zeventien leden van
de linkse verzetsbeweging FARC, in
clusief de nummer twee van de or
ganisatie, Raul Reyes, hadden ge
dood. „Dit is de hardste klap voor
deze terroristische organisatie tot
nu toe."
De vreugde in Bogota stak schril af
tegen de woedende reacties vanuit
de buurlanden Venezuela en Ecua
dor. De presidenten van beide lan
den, Hugo Chavez en Rafael Cor-
rea, veroordeelden de Colombiaans
operatie in felle bewoordingen.
Chavez zond meteen 6.000 militai
ren naar de grens met Colombia,
Correa hield het bij 3.200 man.
De opwinding bij Chavez en Cor
rea heeft een aantal redenen. Ten
eerste hebben deze linkse staats
hoofden weinig op met het rechtse,
pro-Amerikaanse beleid van hun
Colombiaanse ambtgenoot Alvaro
Uribe. Ten tweede hebben Chavez
en Correa beide banden met de
FARC-top.
Chavez wierp zich eerder op als on
derhandelaar met de FARC over de
vrijlating van gegijzelden. Hij deed
dat nadat Uribe eisen van de guerril
la's voor vrijlating van die gegijzel
den (met de Frans-Colombiaanse
presidentskandidate Ingrid Betan-
court als belangrijkste) had afgewe
zen.
De Venezolaanse president slaagde
er dit jaar in zes gegijzelden vrij te
krijgen. Correa maakte deze week
bekend dat zijn regering ook contac
ten had met de guerrilla's over de
vrijlating van gegijzelden. Er lag
een concept-akkoord over twaalf
personen, inclusief Ingrid Betan-
court.
Colombia
Venezuela
Ecuado
President Aivaro Uribe
(4 april 1952) komt uit de
klasse van landeigenaren.
Hij kwam in 2002 aan de
macht met de belofte de
guerrilla's en de drugsben
des hard aan te pakken. Op
de dag van zijn inauguratie
werd het presidentieel paleis
bestookt met raketten. Zijn
vader werd in 1983 ver
moord door guerrilla's, ver
moedelijk de FARC. Wordt
achtervolgd door geruchten
over banden met drugsmaf
fia en paramilitaire groepen.
Inwoners: Bijna
44,5 miljoen: 58
procent gemengd
Spaans-Indiaans, 20
procent blank, 14
procent gemengd
Spaans-Afrikaans, 4
procent Afrikaans, 3
procent gemengd
Afrikaans-Indiaans
en 1 procent Indi
aans.
Religie: 90 procent rooms-katholiek.
Oppervlakte: 1.138.910 km2. Grenst aan Brazilië (1.644 km),
Ecuador (590 km), Panama (225 km), Peru (1.800 km) en Vene
zuela (2.050 km).
Econorr Ondanks een gewapend conflict met de FARC en
drugsbendes groeit de economie van Colombia, mede door de
grotere binnenlandse veiligheid, de gestegen grondstofprijzen
en bevordering van de export. Het land kampt wel met grote
werkloosheid en te weinig investeringen om de olieproductie
op peil te houden. Bijna de helft van de bevolking (49,2 pro
cent) leeft onder de armoedegrens.
Drugsmaffia, rebellen en paramilitairen heb
ben de grenzen met alle buurlanden overschreden en voor zo'n
300.000 vluchtelingen gezorgd. Door de strijd tussen regering
en deze groepen en door de drugsoorlogen zijn tussen de 2 en
4 miljoen Colombianen in eigen land op de vlucht geslagen. Co
lombia blijft 's werelds grootste producent van cocaïne.
Ruim 254.000 militairen, 228 pantserwagens, 31 ge
vechtshelikopters, 115 gevechtsvliegtuigen, 4 oorlogsschepen.
inwoners: 26 mil
joen, van Spaanse,
Italiaanse, Portuge
se, Arabische, Duit
se, Afrikaanse en In
diaanse herkomst.
Religie: 96 procent
rooms-katholiek, 2
procent protestant.
Oppervlakte:
912.050 km2, gren
zend aan Brazilië (2.200 km), Colombia (2.050 km), Guyana
(743 km).
Economie: Venezuela blijft erg afhankelijk van olie: het is goed
voor 90 procent van de exportinkomsten. Een landelijke sta
king van december 2002 tot februari 2003 gaf de economie
een flinke knauw, maar die heeft zich goed hersteld, mede
door de gestegen olieprijs. Toch zit 37,9 procent van de bevol
king onder de armoedegrens.
Grensconflicten: Toegenomen activiteit van Colombiaanse re
bellen en drugsbendes
Leger: 115.000 militairen, 71 pantserwagens, 13 gevechtsheli
kopters, 104 gevechtsvliegtuigen, 6 oorlogsschepen.
Dat de vlaggen van Venezuela, Colombia en Ecuador zo op elkaar lij
ken is geen toeval. De drie vormden in 1718 het Spaanse Nueva Gra
nada. Toen ze onafhankelijk werden, vormden ze rond 1820 de con
federatie Gran Colombia met een vlag die toegeschreven werd aan
de vrijheidsstrijder generaal Francisco Miranda. Bij het uiteenvallen
van de confederatie tien jaar later behield elk land wel een vlag die
op de oude leek.
President Hugo Chévez (28
juli 1954) is aan de macht
sinds 1998. Hij beloofde een
socialistische revolutie ten
behoeve van de armen. Ge
sterkt door zijn herverkie
zing in 2006 nationaliseerde
hij bedrijven in de olie-, tele
com- en elektriciteitssector.
Zijn grondwetsherziening
werd in 2007 verworpen,
maar hij wil nog steeds het
'socialisme van de 21ste
eeuw' invoeren waarmee de
economie nog meer cen
traal geleid gaat worden.
Rafael Cc
is nu ruii
dent van
minister
Economi
stopte sn
idealen,
en econo
heid, niel
ken. Hij 1
als huma
geöriente
wordt ge:
Hugo Ch
ti-Ameril
trouwd n
