Rock Republic provoceert de dopingjagers
Heracles schrijft historie
met plaats in halve finale
Maaskant nadrukkelijk
in beeld bij NAC Breda
Amerikaanse ploeg zet
deur open voor Sevilla,
Hamilton en Botero.
Roda JC schaart zich
met moeite bij laatste
vier in KNVB-beker.
Eerstedivisionist MW
rekent op het vertrek
van zijn oefenmeester.
34 Woensdag 27 februari 2008 PZC
met geblindeerde ramen. En de ge
contracteerde renners moesten
niet alleen hard kunnen fietsen, ze
moesten vooral in het oog lopen
met spectaculaire tatoeages. Ze
moesten zijn zoals Kayle LeoGran
de, de sprinter van de ploeg. Ar
men en benen volledig beschil
derd, stond hij symbool voor het
imago van de ploeg die Ball op po
ten wilde zetten.
Wild, rebels en wars van alle con
venties: zo staat Ball in het leven
en zo wil hij zich ook in de sport
wereld profileren. Hoewel fietsend
Amerika vorig seizoen geregeld
met de ogen knipperde, wil Ball in
2008 nog vele stappen verder
gaan. Met een aantal spraakmaken
de transfers bewees de baas van
modemerk Rock 8c Republic dat
hij zich door niemand de les laat
lezen. De eerder voor bloeddoping
geschorste Tyler Hamilton mag
zich bij Rock 8c Republic komen
rehabiliteren. Santiago Botero en
Oscar Sevilla, beiden genoemd als
hoofdrolspelers in Operacion Puer
to, krijgen eveneens de zegen van
Michael Ball: 'Op alles wat
ik doe in mijn leven wil ik
mijn stempel drukken'
Ball. Ook Victor-Hugo Pena, voor
malige knecht van Lance Armst
rong, en veelvoudig Amerikaans
kampioen Fred Rodriguez rijden
in 2008 voor het controversiële
team. En als klap op de vuurpijl
werd ook nog de flamboyante Ma
rio Cipollini, een goede vriend
van Ball, toegevoegd aan het toch
al kleurrijke gezelschap.
Dat 'Cipo' het fietsen nog niet is
verleerd, bewees hij vorige week
door in de tweede etappe van de
Ronde van Californië als derde te
finishen in de massasprint. Van de
bijna 41-jarige Italiaan mag wor
den verwacht dat hij de normen
en waarden van Rock 8c Republic
met glans verdedigt. Grijze mui
zen zijn in het team van Michael
Ball niet welkom.
bemoeien met het privéleven van
individuen wordt voor mij een
grens overschreden. Voor mij is de
dopingjacht niet legitiem. Het is te
gek voor woorden dat dopingin-
stanties hun eigen protocollen be
denken om renners aan de schand
paal te kunnen nagelen. Ik wil
mijn nek uitsteken om dat in de
toekomst te voorkomen", liet Ball
onlangs weten in het Amerikaanse
wielermagazine VeloNews.
Ball maakt van zijn hart geen
moordkuil. Rock 8c Republic moet
het Amerikaanse circuit snel ont
groeien. Door volgend seizoen een
alliantie aan te gaan met een Euro
pese geldschieter hoopt Ball te pro
moveren naar de eredivisie van
het internationale wielrennen. En
dan, hoopt Ball, reiken de bomen
tot in de hemel. Vijf jaar geeft hij
zichzelf om met zijn renners een
gooi te doen naar de eindzege in
de Tour de France.
Dat zijn ambities in de wielerwe-
reld nauwelijks serieus worden ge
nomen, kan de dadendrang van
de Amerikaan nauwelijks tempe
ren. „Op alles wat ik doe in mijn le
ven wil ik mijn stempel drukken.
Maar ik neem wel altijd de verant
woordelijkheid voor mijn eigen da
den."
Tegenstanders heeft Ball intussen
ook in zijn eigen familie. Niet lan
ger opgewassen tegen het dictato
riale bewind van zijn baas trok
ploegleider Frankie Andreu de
deur van Rock 8c Republic achter
zich dicht. Met name de komst
van een handvol besmette renners
was hem te gortig. „Ik heb geen en
kele inspraak gehad in de transfer-
politiek. Dat is voor mij onverteer
baar. Ik kon me niet langer vereen
zelvigen met de manier waarop
Rock 8c Republic zich in het wiel
rennen wil manifesteren", gaf
Andreu in VeloNews een verkla
ring voor zijn vertrek. Het is kri
tiek die Michael Ball zich niet zal
aantrekken. Het enige wat hij wil
is de gevestigde orde in de wieler-
wereld op zijn kop zetten. Ball: „Ik
leg me niet neer bij de Gestapo-
praktijken van de dopingjagers."
door Patrick Delait
DEN HAAG - Behalve modekoning
is Michael Ball ook de eigenaar
van Rock 8c Republic, de meest
controversiële wielerploeg van dit
moment. Door dopingzondaars Ty
ler Hamilton, Santiago Botero en
Oscar Sevilla te omarmen en de ge
pensioneerde veteraan Mario Ci
pollini een contract aan te bieden,
is Ball de baas van een heuse
'schandaalploeg'.
Toen Ball vorig seizoen begon met
zijn eigen wielerploeg Rock 8c Re
public, stond één ding als een paal
boven water. Overal waar zijn ren
ners aan het vertrek kwamen, wil
de Ball een onuitwisbare indruk
achterlaten. Mooie en extravagant
geklede vrouwen moesten het
team overal vergezellen.
Het wagenpark van de ploeg
moest bestaan uit zwarte Cadillacs
De kleurrijke Kayle LeoGrande staat symbool voor de ploeg. foto GPD/LD
Van de verontwaardiging die zijn
beleid oproept, ligt de teameige
naar geen seconde wakker. Inte
gendeel. Het is juist zijn bedoeling
om te shockeren. Volgens de on
dernemer is het de enige manier
om de wielerwereld wakker te
schudden. „Ik ken geen enkele an
dere sport die zichzelf zo kapot
maakt als het wielrennen. Ik be
schouw het als mijn taak om de in
dividuele renner te beschermen te
gen hogere machten. Als dopingin-
stanties en overheden zich gaan
Mario Cipollini
HAARLEM - Voor het eerst in de his
torie heeft Heracles Almelo zich ge
plaatst voor de halve finales van
het bekertoernooi. De eredivisio-
nist was gisteravond veel te sterk
voor Haarlem, de nummer acht
tien uit de ]upiler League: 1-5.
Gert Heerkes, trainer van de Alme-
loërs, zei vooraf: „Dit is de enige
wedstrijd in het jaar waar iedereen
ervan uitgaat dat Heracles wint."
Die ongewone situatie leek zijn
ploeg aanvankelijk te verlammen.
Heracles liet zich de eerste minu
ten afbluffen door het onbevan
gen spelende Haarlem.
De thuisclub nam al na vijf minu
ten een voorsprong. Linksbuiten
Giorgio Berkleef, vervanger van de
geschorste Tholenaar Wilmer Kou
semaker, slalomde vanaf de mid
denlijn naar de 1-0. Met zijn doel-
Everton
punt bezorgde Berkleef de dolen
thousiaste Haarlem-supporters zo
waar hoop op een nieuwe stunt.
De ploeg van trainer Jan Zoutman
schakelde op de weg naar de
kwartfinales onder meer al verras
send Willem II uit. De tweevoudig
bekerwinnaar (1902 en 1912) was
vervolgens ook te sterk voor FC
Eindhoven en RKC Waalwijk.
Exact drie minuten mocht Haar
lem dromen van een plaats in de
halve finales. Na de gelijkmaker
van Robbert Schilder was Heracles
wakker. In vijftien minuten tijd
liep de ploeg uit Almelo vervol
gens uit naar 3-1, door goals van
Everton en Srdjan Lakic. Daarna
scoorde Everton nog twee keer.
Favoriet Roda JC bereikte later op
de avond als tweede ploeg de hal
ve finale. Het ging bij eerstedivisie-
club FC Dordrecht echter niet zon
der moeite. Geholpen door een
blunder won de nummer zeven
van de eredivisie met 1-3. In een
aardige eerste helft was de eerstedi-
visieclub bepaald niet de mindere
van Roda. Dordrecht kreeg zelfs
meer en betere kansen. Via Ro
land Lamah en Marcel de Jong
kwam Roda echter op 0-2. Na de
1-2 van Ibad Muhamadu maakte
Anouar Hadouir de 1-3.
door Dennis van Bergen
BREDA - MW houdt er serieus re
kening mee dat coach Robert
Maaskant na dit seizoen opstapt.
De coach uit Breda kan vertrekken
wanneer zich voor 1 maart een ere
divisieclub meldt. Zo niet, dan is
Maaskant ook na de zomer werk
zaam bij de verrassende nummer
vijf uit de eerste divisie.
De kans op een langer verblijf van
de coach achten ze in Maastricht
echter minimaal. De clubleiding
heeft al een andere trainer bena
derd om Maaskant (39) op te vol
gen. Die zou al op korte termijn ge
presenteerd kunnen worden. Vol
gens goed ingevoerde bronnen bij
MW is Maaskant al enige tijd se
rieus in gesprek met NAC. De Bre
dase club neemt, zoals bekend, na
dit seizoen afscheid van succes-
coach Ernie Brandts.
Maaskant zelf ontkent in gesprek
te zijn met NAC. „Ik hoor van al
les, maar niemand heeft me bena
derd", bezwoer hij maandagavond.
Dat is wél het geval. Er is contact
geweest tussen beide partijen. De
coach liet vorige week wel weten
oren te hebben naar een overgang.
„Ik ben heel duidelijk. Ook naar
MW toe. Als NAC mij benadert,
wil ik de stap maken. Ik heb altijd
geroepen dat ik er ooit wil wer
ken. En die wens staat nog steeds."
Bronnen binnen NAC benadruk
ken dat Maaskant slechts één van
de kandidaten is om Brandts op te
volgen. Nu topfavoriet Gertjan Ver
beek geduldig wacht op een grote
club, Adrie Koster in gesprek is
met PSV om coach Huub Stevens
te gaan assisteren en Sef Vergoos-
sen zijn trainersloopbaan beëin
digt, lijkt de weg niettemin vrij
voor Maaskant,
Als Robert Maaskant volgend sei-
zoen NAC onder zijn hoede wil
hebben, moet hij zijn huidige
club MW deze week uitsluitsel
geven.
