'Als het goed gaat
'Dan sta je in de gang opeens naast Rafael Nadal'
Sjarapova fileert Henin
met een set van 6-0
i«
3 6 Woensdag 23 januari 2008 PZC
Maria Sjarapova bezorgde Justine Henin haar eerste nederlaag sinds de hal
ve finale op Wimbledon, in juli. foto Rick Stevens/AP
Russische tennisster
zet 's werelds nummer
één aan het denken.
door Jeroen Mascini
MELBOURNE - Tot en met het week
end ging het vooral over de man
nen op de Australian Open, maar
dag negen was ontegenzeggelijk
'Ladies Day'. Nadat Jelena Jankovic
titelverdedigster Serena Williams
had uitgeschakeld, imponeerde
Maria Sjarapova tegen de tennis
ster met een bijna Roger Fede-
rer-achtige status. Justine Henin
ging met niets verhullende cijfers
onderuit: 6-4, 6-0.
De 25-jarige Belgische leed tegen
de vijfjaar jongere Russin haar eer
ste nederlaag sinds de halve finale
op Wimbledon in juli. Een mooie
reeks volgde en met haar toernooi
winst in Sydney had Henin haar
beste jaar ooit een sterk vervolg ge
geven. Maar het verlies tegen de
voormalige nummer één met Sibe
rische wortels moet Henin aan het
denken hebben gezet.
Als Sjarapova, die geen last meer
heeft van haar schouder, het ni
veau vasthoudt dat zij tegen
Henin bereikte, lijkt zij haar groot
ste concurrente. De 21 centimeter
langere tennisdiva speelde bij vla
gen fenomenaal. Ze overklaste de
kleine Waalse met forehand- en
backhandwinners en na een snelle
3-0 mocht Sjarapova bij 5-3 voor
de eerste set serveren. In die fase
speelde Henin inmiddels ook veel
beter en beiden maakten met
prachtige rally's reclame voor het
vrouwentennis. Het was een fan
tastische wedstrijd toen de Russin
op 5-3 haar slechtste servicegame
speelde, maar in de game daarna
ging het alsnog mis met de Fede-
rer van het vrouwencircuit.
Daarmee was het gedaan met de
Belgische. Haar spelpeil zakte
weer, terwijl Sjarapova in topvorm
bleef. Henin pakte geen game
meer op Melbourne Park en ver
loor zo voor het eerst sinds augus
tus 2002 (tegen Jennifer Capriati
in Montreal) een set met 6-0.
Sjarapova treft in de halve finale Je
lena Jankovic, met wie zij jaren
trainde op de academie van Nick
Bollettieri. Ondanks allerlei kwaal
tjes versloeg de 22-jarige Servische
Serena Williams, de kampioen
van 2007, met 6-3, 6-4. Jankovic:
„Ik ben als een gewond dier, maar
geef nooit op. Ik heb overal pijn,
maar doe alsof ik klaar ben om te
winnen."
Gehandicapte Johan
Grimon kan veel
valide biljarters aan.
door Koen de Vries
SLUISKIL - Honderdtweeënvijftig
biljarters nemen deel aan het we
reldbekertoernooi driebanden in
Sluiskil. Ze komen uit alle wind
streken, zelfs uit Zuid-Amerika en
uit Azië. De opvallendste deelne
mer die gisteren aan het biljart
kwam, kwam echter niet van ver.
Het was een Belg, Johan Grimon
uit Waregem. Hij biljart vanuit
een rolstoel.
Grimon stond gistermiddag om
een uur of vier volop in de belang
stelling. Niet alleen omdat hij zijn
sport op bijzondere wijze beoe
fent, maar vooral omdat hij een ze
nuwslopende strijd uitvocht met
de Mexicaan Alan Campos. Nadat
beide spelers een set gewonnen
hadden, streden ze bij 14-14 om de
winst. Op zijn vijfde matchpunt
klaarde Grimon ijzig kalm het kar
wei: 15-14 en 2-1.
Het publiek zat in de slotfase on
rustig op de stoel, maar zelf was
hij nooit zenuwachtig geweest, ver
klaarde Grimon achteraf „Mijn an
dere hobby is tele-geleid helikop-
tervliegen. Bij sommige shows zijn
wel duizend toeschouwers. Als je
daar iets fout doet, ligt je helikop
ter op de grond en is het over. Als
je bij biljarten misstoot, krijg je
meestal een nieuwe kans."
De zege was slechts een pleister
op de wonde voor de 37-jarige
West-Vlaming, 's Morgens had hij
kansloos verloren van zijn landge
noot Ronny Brants en was de
kans op kwalificatie voor de derde
ronde vrijwel verkeken. Grimon
had genoten van het vele publiek.
„Als het slecht gaat, zoals vanmor
gen, heb ik het gevoel dat mensen
die je niet kennen denken wat ik
in mijn rolstoel eigenlijk kom
doen. Als het goed gaat, zoals van
middag, dan dwing je extra res
pect af"
Grimon raakte op zijn negentien
de verlamd bij een auto-ongeluk.
De bestuurder probeerde een over
stekende hond te ontwijken, maar
sloeg bij die manoeuvre acht keer
Wereldbeker driebanden
Speler van de dag
NaamrTherese
Klompenhouwer
Woonplaats: Nijkerk
Leeftijd: 25
Beroep: biljarter
Speelt vandaag in de derde
kwalificatieronde om 12.00 te
gen een speler die zich giste
ren in de tweede ronde plaats
te voor de derde ronde. Daar
na treft ze de sterke Belg Fran
cis Forton.
Klompenhouwer is tweevoudig
Europees kampioen drieban
den bij de vrouwen en de num
mer twee van de wereld. Dank
zij de A-status van NOCNSF
kan ze van haar hobby haar be
roep maken.
„Ik heb geen makkelijke loting.
Forton is een van de sterkste
spelers die ik kon tegenkomen.
Maar ik ben niet kansloos. Met
die setjes tot vijftien weet je
het nooit. En ik ben in vorm.
De laatste drie partijen die ik
speelde heb ik alledrie gewon
nen met een gemiddelde bo
ven de 1,0."
„Mijn doel is om het hoofdtoer
nooi te halen, maar dat is een
zware opdracht. Mijn beste
prestatie tot nu toe in een toer
nooi voor de wereldbeker is de
35e plaats. In het hoofdtoer
nooi is plaats voor maar zes
tien spelers. Ik zal mezelf dus
moeten overtreffen."
over de kop. Hij kroop vrijwel on
gehavend uit het wrak, Grimon
had een dwarslaesie. Hij is ver
lamd tot zijn oksels.
Tot voor kort was de Belg werk
loos. Want wie neemt er een inva
lide in dienst? „Vorig jaar kon ik te
recht bij een bouwbedrijf. Ik doe
daar alle werkzaamheden die ik
aankan. Van trainen komt daar
door niet veel meer, maar dat
neem ik voor lief Ik ben die baas
eeuwig dankbaar. Bijna iedereen
kiest voor een gezonde arbeids
kracht, hij heeft me een kans gege
ven."
Grimon biljartte al voor het onge
luk. Hij legde zich toe op het libre,
maar gaf die spelsoort op toen hij
in de rolstoel belandde. „In het li
bre moet je de ballen bij elkaar
houden en daarvoor moet je soms
piqueren. Dat is voor mij fysiek on
mogelijk."
Nu speelt hij driebanden en doet
dat behoorlijk goed. Grimon heeft
een poosje geprobeerd om aan
toernooien voor invaliden mee te
doen, maar is daar mee gestopt.
Hij is er eenvoudigweg te sterk
voor.
Toch is hij zwaar in het nadeel ten
opzichte van valide biljarters.
„Sommige mensen zeggen dat ik
voordeel heb omdat de ballen
voor mij precies op ooghoogte lig
gen. Misschien is dat waar, maar
voor mij is het veel moeilijker om
af te stoten. Als de ballen ver van
de rand liggen, heb ik een 'wrest',
een hulpstuk nodig om de keu op
te leggen. Dat kun je toch geen
voordeel noemen. En ik kan bij
voorbeeld ook niet voorover bui
gen."
„Toch speel ik het liefst tegen vali
de biljarters", zegt hij. „Als dat kan
tenminste. In België zijn weinig
voorzieningen voor gehandicapte
spelers. Ik denk dat ik bij 75 pro
cent van de clubs niet terecht
kan."
„En de bond is ook niet echt be
trokken. Vorig jaar kon ik niet aan
een nationale finale meedoen, om
dat ik de locatie niet binnenkon.
Terwijl de bond wist dat ik me ge
plaatst had. Dat is een enorme rel
geworden."
In Sluiskil ontmoet Johan Grimon
die problemen niet. Hij kan overal
terecht. En de organisatie is per
fect, vindt hij. „Volgend jaar kom
ik terug."
Lesley Kerkhove neemt
ervaringen op als spons
bij Australian Open.
door Sven Bakker
MELBOURNE - Schijnbaar moeite
loos lijkt het haar af te gaan. Zelf
verzekerd en geconcentreerd laat
Lesley Kerkhove tot nog toe ieder
een kansloos op de Australian
Open. Het is nog maar haar eerste
Grand Slam-toernooi en de zoveel
ste ervaring in haar prille tennis-
loopbaan, maar Kerkhove is wel
de laatste die eronder lijdt.
Zestien jaren jong, afkomstig uit
Zierikzee en wellicht op weg net
zo goed als haar grote idool Ana
Ivanovic te worden. Waar Kerkho
ve enkele jaren geleden nog haar
jeugdtoernooien op Schouwen-
Duiveland afwerkte, is zij nu flink
gebruind van al haar internationa
le trips naar de Verenigde Staten,
Afrika en Australië.
Gaat het niet allemaal wat snel?
Kerkhove vindt van niet. „Dat lijkt
misschien zo voor anderen, maar
zo beleef ik het niet", zei Kerkhove
gisteren op een stoeltje in scha
duw, net opgefrist van haar twee
partijen in Melbourne. „In het
jeugdtoernooi zijn er meisjes van
veertien of vijftien jaar die mee
doen en bij de WTA-toernooien
spelen er genoeg van zestien, ze
ventien jaar. Dus als je het zo be
kijkt, is het eigenlijk heel nor
maal."
Hoewel Lesley Kerkhove het vrij
normaal vindt, geniet zij wel dege
lijk van het feit dat zij zich in Mel
bourne bevindt. „Ik was hier al
ruim twee weken in Australië
voor training en een voorberei-
dingstoernooi. Het is echt een su-
permooi land met heel aardige
mensen."
Ook de Australian Open overtreft
haar verwachtingen. Kerkhove
vindt het allemaal 'heel erg leuk',
maar het zijn vooral de kleine din
getjes die haar opvallen. „Voordat
elke wedstrijd begint, krijg je te
drinken op de baan, zijn er ballen-
jongens en scheidsrechters. En we
slapen in een luxe hotel." Maar het
allerleukste is toch wel 'de pas'.
„Met die pas mag je overal door
heen en sta je in de gang opeens
naast iemand als Rafael Nadal."
Kerkhove oogt koel en kalm en
lijkt controle te hebben over alles
dat er mét haar en om haar heen
gebeurt. Het maakt haar op men
taal gebied beter dan veel andere
'Wat ik echt graag wil, is ook
Wimbledon, Roland Garros
en de US Open spelen'
jeugdspelers. „Ik ben altijd al men
taal sterk geweest, blijkbaar heb ik
dat meegekregen." Een voorbeeld
van haar mentale kracht speelde
zich gisteren af in haar gewonnen
enkelpartij tegen Jade Curtis, in de
eerste game van de tweede set.
Lesley Kerkhove
Kerkhove had zojuist de eerste set
gewonnen en kwam op 15-40 ach
ter op haar eigen service. Ze bleef
koel en kalm, maakte gecontro
leerd vier punten op rij en liet Cur
tis niet meer terugkomen in de
partij.
Of neem haar eerste partij tegen
de toen nog lokale favoriete Isabel
la Holland uit Australië. Deze
werd gespeeld op het zogenaamde
'show court'. Kerkhove trok zich
niets aan van de druk, ze verheug
de zich er zelfs op. „De avond voor
mijn eerste wedstrijd wist ik dat ik
gelijk op een grote baan moest spe
len. Ik vond het alleen maar pret
tig en ervoer het als een nieuwe er
varing."
Waar zal dit verhaal eindigen? Ho
pelijk voor Kerkhove staat zij aan
de vooravond van nog veel meer
successen op de Australian Open.
Voorlopig wil zij zelf alleen naar
dit jaar kijken. „Ik sta nu rond de
honderdste plek op de wereldrang
lijst van speelsters tot en met acht
tien jaar. Ik wil graag aan het ein
de van het jaar in de top vijftig
staan; en eigenlijk nog wel hoger.
Maar wat ik echt graag wil, is ook
de Grand Slam-toernooien van
Wimbledon, Roland Garros en de
US Open spelen."
