Ar i rikaanse verkiezingen
De 'frontrunners' Democraten (D) en Repubt
1 O Donderdag 3 januari 2008 PZC
Wedstrijd
moddergooien
De acht kandidaten
aan Democratische
zijde en de zeven in
het Republikeinse
kamp weten van
avond, na de eerste uitslag in Io
wa, hoe ze er voor staan. En wat
er van hen verwacht wordt de ko
mende weken. Of de kandidaat nu
voor ligt of achter, als de verschil
len niet te groot zijn, wordt het
tijd mededingers 'pootje te lich
ten'. Soms is dat een eufemisme
voor pure kwaadaardigheid. Door
de kandidaat zelf of door zijn of
haar campagneteam.
Een functionaris van Hillary Clin
ton, Bill Sheehan, moest begin de
cember ontslag nemen omdat hij
had gesuggereerd dat Barack Oba-
ma, die andere heel populaire De
mocraat, 'het nog moeilijk zal krij
gen met zijn drugsverleden'.
De senator beschreef zijn kortston
dige experimenten met enkele ver
dovende middelen al meer dan
tien jaar geleden in een boek. Vol
gens Sheehan had Obama mis
schien zelfs gehandeld in drugs.
Zijn beschuldigingen werden ech
ter niet gestaafd met feiten.
Het team rond Obama laat zich
niet onbetuigd. Journalist Mare
Ambinder van The Atlantic werd
door een medewerker van de poli
ticus gevraagd wanneer de media
nou eens gaan kijken naar het seks
leven van de man van Hillary,
ex-president Bill Clinton, na zijn
vertrek uit het Witte Huis.
De zwarte kandidaat heeft het ima
go van 'mister clean', maar dat is
misschien niet terecht. Hij zei al in
een vroeg stadium dat achter de
naam van zijn vrouwelijke tegen
stander 'voortaan beter D-Punjab
kan staan in plaats van D-New
York'. De laatste (gangbare) aan
duiding betekent dat Clinton een
Democrate is die New York verte
genwoordigt. Obama typeerde
haar als iemand die meer Ameri
kaanse banen naar India zal hel
pen.
Aan Republikeinse zijde gaat het
tot nog toe iets keuriger. Alhoewel.
Ex-predikant en kandidaat Mike
Huckabee zei tijdens zijn campag-
Wie president van Amerika
wil worden, moet het
onmogelijke kunnen: eerlijk,
betrouwbaar én gemeen
zijn. Vandaag beginnen de
voorverkiezingen en
ofschoon naast fatsoen ook
geluk een grote rol speelt
op weg naar het Witte Huis,
lijkt een succesvolle
kandidaat niet zonder de
stoot onder de gordel te
kunnen.
door John Jas
illustratie Pluis
ne dat mormonen geloven dat Je
zus Christus en de duivel broers
zijn. Het is een verwijzing naar
oude theologische scherpslijperij
tussen de mormonen en andere re
ligies in de VS. Kandidaat en partij
genoot Mitt Romney is mormoon.
Die voelde direct dat de uitspraak
voor hem bedoeld was en zei ver
volgens dat het 'not the American
way' was. Dat is ook een vorm van
campagnevoeren: direct klagen dat
je tegenstander veel te ver gaat.
Romney rakelde toen maar gelijk
de zaak-Dumond op. Huckabee
zou als gouverneur van Arkansas
druk hebben uitgeoefend voor de
vervroegde vrijlating van de ver
krachter Wayne Dumond. Een
paar jaar later vermoorde deze
man, die eigenlijk een straf van
40 jaar uitzat, een vrouw in Mis
souri. De ex-gouverneur ontkent
al jaren rechtstreeks voor de vrijla
ting verantwoordelijk te zijn ge
weest.
De tactiek van Romney brengt
een van de meest succesvolle voor
beelden van 'negative campaig
ning' in herinnering: die van Ge
orge Bush senior tegen de Demo
craat Michael Dukakis in 1988. On
der deze gouverneur van Massa-
chussets mocht ene Willie Hor
ton, een tot levenslang veroordeel
de moordenaar die al twaalf jaar
had gezeten, in 1986 enkele dagen
naar huis. Hij misbruikte de specia
le verlofregeling van de staat die
hiervoor gold door niet meer te
rug te komen. Een jaar later ver
krachtte hij een vrouw.
De Republikeinen bliezen de zaak
op met behulp van een propagan-
dafilmpje met acteurs. Niet welge
vallige feiten lieten ze weg. Onder
meer dat de regeling was inge
voerd door een Republikein en dat
Dukakis hem alweer had opgehe
ven. Het tv-spotje kostte de gou
verneur het presidentschap.
Ook Bush junior heeft veel te dan
ken aan een negatieve campagne.
Hij voerde die niet zelf, dat deed
een comité van veteranen voor
hem. Dat was wel sterk gelieerd
aan de Republikeinse partij. Bush'
tegenstander in 2004, John Kerry,
is een meermaals gedecoreerde
held van de oorlog in Vietnam.
Dat liet de Democraat ook niet na
te benadrukken.
De veteranen maakten een filmpje
waarin zij de acties waarvoor de
onderscheidingen waren gegeven
in twijfel trokken. Ofschoon zij
niet in de patrouilleboot met Ker
ry hadden gevaren toen hij de me
dailles verdiende. Later bleken
hun tegenwerpingen ook niet
waar te zijn. Andere veteranen die
wel bij de incidenten waren ge
weest getuigden daarvan. De De
mocraat verloor wel zijn voor
sprong in de peilingen als gevolg
van het filmpje, omdat hij laat rea
geerde op de aantijgingen.
Het tegenstrijdige bij de Ameri
kaanse verkiezingen is dat een
overweldigend aantal kiezers zegt
niets te moeten hebben van 'dirty
tricks', maar valse feiten worden
wel snel geloofd. Daar komt bij dat
velen ook geloven dat een landge
noot die het hoogste ambt na
streeft bij tijd en wijle ook kei
hard, zelfs gemeen moet kunnen
zijn om de belangen van de USA
te kunnen verdedigen.
Rudy Giuliani (R).
Voormalig burgemees
ter van New York, trad
keihard op tegen crimi
naliteit. Held van 11
september 2001. In
de landelijke peilingen
ligt Giuliani voorop,
maar zijn standpunten
uit het verleden achter
volgen hem. Hij was te
gen het vrije wapenbe
zit, voor het homopart
nerschap en steunde
overheidsprogramma's
die abortus mogelijk
maakten. Zijn scheidin
gen en buitenechtelij
ke relaties liggen even
eens gevoelig. Giuliani
is op z'n best als hij
kan praten over de
strijd tegen het terro
risme.
Hillary Clinton (D).
Kan wijzen op acht
jaar ervaring in het
Witte Huis als First La
dy en zeven jaar in de
Senaat. Hillary kent al
le spelers in Washing
ton en heeft geleerd
van haar fouten. Ze
kiest nu eerder voor
het compromis, maar
ligt daardoor slecht bij
de linker vleugel. Hilla
ry is altijd de beste
van haar klas, werkt
hard en is goed voor
bereid. Nadeel: Hillary
is niet inspirerend, vin
den sommige Demo
craten. Er zijn twijfels
of ze algemene verkie
zingen kan winnen.
Rechts Amerika zal al
les uit de kast halen
om haar tegen te hou
den. Haar geheime wa
pen is echtgenoot Bill.
Mitt Romney (R).
Oud-gouverneur uit
Massachusetts die ge
boren lijkt voor het
presidentschap. Hij
ziet er verzorgd uit,
praat gemakkelijk en
werkt hard. Romney is
nog steeds bij zijn eer
ste vrouw, heeft vijf
voorbeeldige zonen
en tien kleinkinderen.
Als investeerder en
consultant verdiende
hij kapitalen. Sceptici
vinden hem te glad. In
het verleden voorstan
der van abortus, maar
nu 'pro-life', zoals het
hoort bij de Republi
keinen. Romney is een
mormoon, een geloof
dat door veel Republi
keinse kiezers als 'on
christelijk' wordt ge
zien.
kandidaten die het beste scoren in de peilingen.
Race naar het Witte Huis
Amerikaanse staten mogen
zelf bepalen op welke
datum de voorverkie
zingen worden
gehouden. In sommige
staten worden de
voorverkiezingen van
de Republikeinen op
een andere dag
gehouden dan die
van de Democraten.
Super Tuesday is van
oudsher de belangrijk
ste dag van de voorverkie
zingen. Dit jaar valt Super
Tuesday op 4 maart. Echter,
op 5 februari houden 22
staten al een voorverkiezing.
Dan zal waarschijnlijk bekend
zijn wie de presidentskandida
ten zijn van de beide partijen.
Belangrijke staten B 'Super Tuesday' 5 februari
NEW
JERSEY
