De zaak in
vogelvlucht
mm
1 O Dinsdag 4 december 2007 PZC
Kritiek op slechte
arbeidsomstandigheden in Indiase
kledingfabrieken leidde afgelopen zomer
tot een door FFI begonnen rechtszaak:
acht medewerkers van Schone Kleren
Kampagne (SKK), de Landelijke India
Werkgroep (LIW) en internetprovider
Antenna worden door de
kledingfabrieken aangeklaagd wegens
smaad.
Fibre St Fabrics International (FFI) en
dochteronderneming Jeans Knit, samen
goed voor zo'n 4400 werknemers, voelen
zich in hun goede naam en eer aangetast
omdat SSK en LIW op internet een
rapport publiceerden over de slechte
werkomstandigheden bij de
kledingfabrikanten. FFI beschuldigt de
Nederlandse actievoerders van
cybercrime, racistische en xenofobische
handelingen en smaad. Antenna is
aangeklaagd omdat deze internetprovider
de organisaties toegang geeft tot
internet.
De rechtbank in de Indiase deelstaat
Karnataka heeft afgelopen weekeinde
opdracht gegeven tot arrestatie 'zonder
mogelijkheid tot borgtocht' van de acht
aangeklaagden. Met het arrestatiebevel
wil de rechter de acht actievoerders
dwingen bij de inhoudelijke behandeling
van de smaadaanklacht te zijn. De
actievoerders laten zich door advocaten
vertegenwoordigen bij de rechtszaak over
smaad. Als zij persoonlijk bij de
rechtszaak aanwezig zijn, moeten ze in
India blijven tot de zaak is afgehandeld en
dat kan jaren duren.
Het Indiase ministerie van Binnenlandse
Zaken zal waarschijnlijk de Nederlandse
overheid verzoeken de acht actievoerders
uit te leveren. Ook wordt een
opsporingsverzoek gedaan aan Interpol,
waardoor de acht aangeklaagden niet
meer vrijelijk kunnen reizen omdat ze nu
overal ter wereld kunnen worden
gearresteerd.
Het is een nieuwe wending in een zaak
die al enkele jaren speelt. Indiase
arbeidsrechtenorganisaties in Bangelore,
de Zuid-Indiase stad waar FFI is gevestigd,
rapporteerden eind 2005 over
misstanden bij de kledingproducent. Er
zou onder meer sprake zijn van hoge
werkdruk, gedwongen overwerk, fysiek
geweld als de productie niet wordt
gehaald, intimidatie, het niet uitbetalen
van overwerk en het ontbreken van
contracten. Kritische werknemers zouden
op weg naar huis worden aangevallen
door knokploegen die door het bedrijf
zijn ingehuurd.
Na een klacht wegens smaad van
FFI/Jeans Knit, legde de Indiase rechter
de arbeidsrechtenorganisaties een
spreekverbod op. Dat gebeurde eerst op
28 juli 2006, waarna het spreekverbod
op 19 februari van dit jaar is verlengd.
Het spreekverbod geldt nog steeds.
Een onderzoeksteam, bestaande uit leden
van vrouwen- en
mensenrechtenorganisaties, heeft in april
vorig jaar de werkomstandigheden bij FFI
onderzocht. Na het opnemen van
klachten van het personeel en de reactie
daarop van het management, bleek bij
het tweede gesprek met personeelsleden
dat de situatie enigszins was verbeterd.
Overwerk was teruggebracht en het
mishandelen van personeelsleden was
gestopt. Structureel was er echter niets
veranderd, want werknemers worden niet
in staat gesteld hun recht op organisatie
en collectieve arbeidsonderhandelingen
uit te oefenen.
Schone kleren,
