II
Prisma v31
PZC Zaterdag 17 november 2007
Als we de tweede avond door Ellis Street
slenteren, onderweg naar John's Grill, trek
ken klanken van een vette sax ons naar de
Jazz Bistro. Zo nu en dan druppelt een mu
zikant binnen, blaast een paar tonen mee
en verdwijnt weer. Derde avond bij Blues
Biscuits idem dito. Veel improvisatie, lek
ker jammen én een goede keuken.
Onze entree in deze stad, waar geen weg
horizontaal lijkt te lopen, was als een groot
cliché, maar daarom niet minder spectacu
lair: met de auto door Webster Street, steil
en onoverzichtelijk als een zwarte skipiste.
Waar na elke kruising een nieuwe, onpeil
bare diepte opdoemt. De neus van je auto
steekt een honderdste van een seconde in
het luchtledige en als je te hard rijdt, klapt
de achterkant op het wegdek. Dit moet je
echt gedaan hebben.
Net als toeren over de Golden Gate, trots ij
zeren bouwwerk, jarenlang 's werelds lang
ste hangbrug en het icoon van de stad.
Meestal verdwijnt de top van de pilaren in
de mist, vandaag hebben we geluk.
Leuker is het om er overheen te fietsen of
er onderdoor te varen. Het boottochtje
voert ons langs gevangeniseiland Alcatraz.
Wil je het enigszins in verval rakende cel
lencomplex bezoeken - ruim van tevoren
reserveren is noodzakelijk - dan moet je
echter met een ander bootje.
Verplicht nummer bij een eerste bezoek
aan de gevangenis is de audiotoer. Al rond
lopend wordt een rollenspel opgevoerd tus
sen bewakers en gevangenen waarvoor een
handvol goed Nederlands sprekende ac
teurs is ingehuurd.
Zo zijn wij bijna 'live' getuige van de op
stand die er ooit plaatsvond en vele doden
eiste. We horen het dichtslaan van de zwa
re deuren, het collectief vergrendelen van
de cellen, vernemen alles over de (veertien
mislukte) ontsnappingen en staan oog in
oog met 'Machine Gun' Kelly, 'Bird Man'
Robert Stroud en natuurlijk de vader aller
gevangenen, Al Capone.
Hilarisch is het winkeltje dat de toer afsluit
en waar afbeeldingen van deze criminelen
allerlei prullaria als sleutelhangers(J) sieren.
De Golden Gate, gelukkig nevelvrij.
tische cd-winkel bevindt zich op het einde.
Ouderwets alternatief publiek begeeft zich
op straat. Voor ons is Haight Ashbury de
leukste wijk van San Francisco.
Gids Stannous zigzagt door de wijk, een
map met bevlekte foto's onder z'n arm. Hij
strooit met weetjes en anekdotes. We staan
stil voor het huis van Grateful Dead. Een
straat verder sliep Janis Joplin. Onder haar
raam werd in 1967 het vreedzame 'regenfes
tival' door de politie 'verstoord' met traan
gas. Boven een winkel woonde de vriendin
van Jimmy Hendrikx. Jefferson Airplane
huisde verderop. Op een drugsparty in een
ander huis werd ooit balletdanser Noerejev
gearresteerd, die, zo verklapte een agent dit
jaar, bij zijn aanhouding een onvervalste
pas de deux maakte.
De wandeling doet ook de sfeervol wanor
delijke B&B van Pam Brennan aan. Zij is
'eigenaresse' van de Flower Power Walking
Tour, die het concept kocht van de 'half-Ne-
derlandse' Rachel Heller toen deze naar Ne
derland verhuisde - en nu Engels doceert
in Groningen.
Pam's huis hangt vol foto's uit de tijd dat
muziek ook nog andere bedoelingen had
dan louter commerciële. We herkennen de
portretten van de Marahasji, Bob Dylan,
George Harrison en Jim Morrison.
Stannous laat ons op een zelfgemaakte
plattegrond zien waar beroemdheden als
David Crosby en Carlos Santana verbleven.
Ergens verderop heeft John Lennon zijn
handtekening in het plaveisel geboetseerd.
We zien ook een tv-opname uit de jaren
zestig, waarin Jerry Garcia, stoned als een
garnaal, zijn mening over de wereldproble
men geeft. Onschuldig idealisme, oordelen
we nu.
Aangename toeristische bezigheden te
over in deze heerlijke, tolerante en relaxte,
on-Amerikaanse stad. Ook wij stappen aan
boord van de karakteristieke kabeltram en
zien het handmatig rondduwen van de wa
gons bij Powell Street. We laten ons meesle
pen naar Lombard Street, het steile, smalle
en haarspeldbochtige straatje uit films als
Herbie en What's up doc. Vrolijke lui in fel
gekleurde cabrio's proberen het zelf uit.
Dag-in dag-uit. Je zult et maar wonen.
We komen tijd tekort in het museum voor
moderne kunst, verbazen ons over het ma
jestueuze van het Civic Center Plaza en de
entree naar het stadhuis, pikken een terras
je op Union Square en zoeken tevergeefs
het einde van de voorname winkelstraat
Market Street. En we zijn met stomheid ge
slagen door de lange, lange rij jongelui die
Wandelen deden we met de Haight Ashbury Flower Po
wer Walking Tour www.haightashburytour.com en
www.hippygourmet.com
Alcatraz bezochten wij met www.alcatrazcruises.com,
met Red and White voeren wij onder de Golden Gate
brug www.redandwhite.com en fietsen met www.bayci-
tybike.com
Voor veel attracties en het openbaar vervoer maakten
wij gebruik van de City Pass www.city-
pass.com/city/sanfrancisco.html
Algemene websites: www.onlyinsanfrancisco.com,
www.sanfrancisco.com,www.visitusa.nl, www.seeameri-
ca.org
Reisgids van onder meer Capitool. Wij vlogen met
KLM en de auto huurden wij bij Alamo.
gedisciplineerd wacht op een plek voor de
live-tvshow van Conan O' Brein.
We wandelen door de bezige en kleurrijke
Chinese wijk, waar geen toerist het leven
van alledag aantast. Dat is wel het geval in
de aanpalende Italiaanse wijk, waar de vele
eettentjes er vooral voor buitenstaanders
zijn. De sfeer is er niet minder door.
We sjokken over de wel erg kermisachtige
Pier 39, waar volgens ons geen authentieke
inwoner van San francisco meer komt, zoe
ken er tevergeefs naar een kop echte koffie.
Mensen vergapen zich aan de kolonie zee
honden, vaste beslapers van de steigers.
Dan is het avond en een paar blok
ken verder, voorbij Fisherman's
Warf, authentieker. Restaurant
jes vind je er in alle gradaties.
Kookstalletjes op straat waar verse zeedie
ren in het vet verdwijnen. Koks, in dam
pen gehuld, slaken onverstaanbare kreten.
Bluesklanken waaien als slierten door de
straat. Voor we het weten staan we binnen
bij Lou's Blues Club, vijf dollar armer, met
een hoge pils voor onze neus. En we bewe
gen mee. Een patroon dat zich de komen
de avonden herhaalt.
San Francisco
AT" VERENIGDE
STATEN
CALIFORNIA
Los Angeles 9
MEXICO
infographic: FSvD
Het keerpunt van de kabeltram, Powell Street.
