Bloemenmeisje Fifi harkt miljoenen binnen
PZC Donderdag 8 november 2007 1 7
Keith Chapman is de geestelijk vader van de televisiefiguurtjes Bob de
Bouwer en Fifi en haar Bloemenvriendjes. Bob en Fifi zijn wereldwijd
razend populair. Mede dankzij een uitgekiende wereldtournee.
door Rivka Groenier
foto GPD
Haar thuisland
Groot-Brittannië
heeft bloemenmeisje
Fifi in tweeënhalf jaar
om haar groene vin
gers gewikkeld. Twaalf miljoen 'Fi
fi en haar bloemenvriendjes'-spul-
Ien gingen er al over de toonbank.
Maar daarmee heeft ze grote broer
Bob de Bouwer nog lang nog niet
ingehaald. „Vlak 'Roary the racing
car' niet uit, hij zou de twee nog
wel eens rechts in kunnen halen",
zegt Keith Chapman.
De Brit Keith Chapman (49) is de
bedenker van Bob de Bouwer, het
immens populaire animatie-bouw-
vakkertje dat cultstatus verwierf in
Engeland en daarna de hele we
reld veroverde. Vier miljard dollar
brachten Bob de Bouwer spulle
tjes al op. Chapman verkocht zijn
succesvolle geesteskind in 2002,
om voor zichzelf te kunnen begin
nen met Chapman Industries.
Fifi is de eerste heldin die door dat
creatieve bedrijf werd gelanceerd.
De animatieserie is sinds vorig jaar
te zien op Nickelodeon. Speciaal
bedoeld voor peuter- en kleuter
meisjes. Voor de peuter- en kleu
terjongens bedacht Chapman Roa
ry the racing car, een hyperactief
Formule 1 wagentje. In Engeland
al een grote hit. De rest van de we
reld moet voor Roary nog volgen.
Maar eerst gaat Chapman met Fifi
de wereld over. Dan pas is Roary
aan de beurt.
In de bar van het Amsterdamse
American Hotel staat Keith Chap
man de pers te woord. Fifi-boekjes
op de pianobar, Fifi-lappenpop op
schoot. „Ja, we doen vandaag Fifi",
zegt hij. Want, Fifi mag in het Ver
enigd Koninkrijk een groot succes
zijn, ze heeft de wereld nog niet
veroverd. Na Amsterdam staat
Scandinavië op het programma,
en uiteindelijk moeten Amerika
en Japan ook in de ban raken van
het lieve milieubewuste ver-
geet-mij-nietje. „We concentreren
ons telkens op één karakter", zegt
Chapman. Het gaat er dus vooral
om dat Fifi en haar vriendjes een
prominente plek in de speelgoed
winkel krijgen, wereldwijd.
Dit marktdenken is andere koek
voor de man die op school uit de
klas gestuurd werd omdat hij zat
te tekenen. Die vervolgens cum
laude afstudeerde aan Great Yar
mouth Art College, jarenlang als
artdirector in de reclamewereld
werkte en Muppet-producten ont
wierp voor Jim Henson Internatio
nal, maar er altijd van droomde
om zelf een grote naam in de crea
tieve industrie te worden.
„Ja, het is nogal druk", geeft Chap
man toe. „Maar ik heb nu mensen
om me heen die de zaken regelen,
ik hoef er niet meer zo bovenop
te zitten, dus nu zit ik weer vaker
met een schetsblok en stiften."
De hele marketingtoestand erom
heen is wat hem betreft een nood
zakelijk kwaad. „Vergeet niet dat
het soort animatie dat wij maken,
stop frame animatie, ontzettend
duur is. Vijftien frames per secon
de. Een animator maakt een mi
nuut per week, dat kost miljoe
nen, en dat verdien je niet met tele
visie. Zenders betalen heel weinig.
De merchandising is dus essen
tieel. Het liefst zou ik werken in
een wereld waar het niet uit
maakt. Maar je hebt dit nodig om
de shows in de lucht te houden. Fi
fi harkt miljoenen binnen."
Chapman bedacht Fifi
op een zonnige dag
in zijn eigen achter
tuin, in 2001. „De bloe
men staarden me in het gezicht.
Toen dacht ik: 'Kinderen over de
hele wereld snappen dat'." Waar
hij voor Bob de Bouwer zijn drie
zoons (inmiddels vijftien, zeven
tien en negentien jaar oud) als test-
publiek gebruikte, was het een
stuk lastiger om inspiratie te vin
den voor Fifi. „Ik heb geen doch
ters, maar moest mezelf wel ver
plaatsen in de geest van een kleu
termeisje. Gelukkig ben ik ge
trouwd, en houdt mijn vrouw van
bloemen, tuinieren en alles wat ro
ze is, én hebben we vrienden met
dochters."
Zijn recept voor succes is pijnlijk
simpel: „Meisjes houden van meis-
nl--
vC .2
Keith Chapman tussen zijn animatiefiguurtjes Fifi (rechs) en Bumble.
jesdingen, dat is genetisch bepaald.
Je hoeft maar in een crèche te
gaan kijken en je ziet het. Meisjes
spelen met poppen, jongens ma
ken herrie en vechten. Meisjes zijn
meisjes, jongens zijn jongens. Als
je een hitshow wilt hebben, moet
je daar aan denken."
Hij tilt de Fifi-pop in de lucht, om
te laten zien dat hij haar deson
danks toch wat stoerder heeft ge
maakt. „Ze draagt een tuinbroek,
ze tuiniert en is niet bang om vies
te worden." Maar natuurlijk zit
ook daar weer een marketingge
dachte achter. „Dat Fifi stoer is,
maakt haar ook weer aantrekkelijk
voor kleine jongens."
Of Fifi haar oudere broer Bob ooit
zal inhalen? Chapman hoopt het
wel, maar twijfelt er zichtbaar aan.
„Bob was een gat in de markt. Er
was nog geen bouwvakkerkarak
ter. Maar de bouw is wel de groot
ste industrie ter wereld. Overal
waar je kijkt, graven mannen ga
ten. Kinderen houden van graaf
machines. Bouwvakkers kochten
Bob-figuurtjes voor elkaar en er
werd zelfs op het Bob de Bou
wer-lied gedanst in clubs. Hij was
cult. Fifi heeft niet dat 'waarom
heb ik dat niet eerder bedacht'-ge-
voel." Roary the racing car daaren
tegen, die nog niet op de Neder
landse televisie te zien is, heeft die
potentie wel, denkt Chapman. De
karakters hebben bijvoorbeeld al
lerlei accenten, van stijf Brits tot
opgewonden Italiaans. „Om het
een internationaal tintje te geven."
^■j Fifi en haar bloemenvriendjes, maan-
dag tot en met vrijdag om 6.35 uur
en om 9.05 uur op Nickelodeon.
ALLEMENSEN
Britney moet kosten
Kevin betalen
Zangeres Britney Spears moet
van de rechtbank de juridische
kosten van haar ex-man Kevin
Federline betalen. Dat meldt de
Amerikaanse krant USA Today
gisteren. De slepende rechtzaak
over de voogdij van hun twee
kinderen heeft Federline onder
tussen al meer dan 154.000 dol
lar gekost. Hiervan moet Spears
in elk geval 120.000 dollar beta
len. Spears verdient volgens justi
tie zo'n 737.000 dollar per
maand. Haar ex-man, die de
voogdij over hun twee kinderen
heeft, is werkloos. Federline ont
vangt maandelijks ruim 15.000
dollar aan alimentatie.
Vader van zingende
Osmonds overleden
George Osmond, de vader van
de zingende broertjes Osmond,
is dinsdag op 90-jarige leeftijd
overleden. De Mormoon kreeg
met zijn vrouw Olive negen kin
deren. Zes broers en één zus
vormden in wisselende samen
stelling de populaire zanggroep
The Osmonds, die vooral in de
jaren zeventig veel succes oogst
te. Ook solo scoorden verschil
lende kinderen diverse hits. Va
der George was de eerste jaren
de manager van de Osmonds.
Hij laat 55 kleinkinderen en 48
achterkleinkinderen na.
Acteur Russell Crowe
laat zich dopen
Acteur Russell Crowe gaat zich
binnenkort laten dopen. De
43-jarige Australiër heeft in een
interview met het blad Man's
Journal Magazine verteld dat de
doop van zijn beide zoons van 1
en 3 jaar oud hem aan het den
ken heeft gezet. De acteur laat
zich dopen in een Byzantijnse
kapel die hij in 2003 op zijn land
goed bij Sydney liet bouwen. De
keuze van de acteur staat haaks
op het imago van een opvlie
gend karakter dat hij de afgelo
pen jaren heeft opgebouwd. Een
hotelbediende klaagde hem aan
toen Crowe een telefoon naar
het hoofd van de man had ge
gooid. Ook zou Crowe in een
dronken bui zijn eigen lijfwacht
in zijn borstkas hebben gebeten.
Michael Bloomberg in
'Sex and the City'-film
Burgemeester Michael Bloom
berg van New York gaat zichzelf
spelen in de Sex and the Ci
ty-film. De opnames van de scè
nes waarin de burgervader te
zien is, vonden deze week plaats
in Manhattan. Bloomberg treedt
hiermee in de voetsporen van
zijn voorganger Ed Koch, die
ook al eens in een aflevering
de serie te zien was. Sex and the
City: The Movie moet medio
2008 in de bioscopen te zien
zijn.
Michael
Bloomberg.
foto AP
