Royalty
Oranjes voor het eerst in koninkrijk Bhutan
k\
- *w Wr
1 8 I Zaterdag 27 oktober 2007 PZC
Willem-Alexander en
Maxima beginnen morgen
(zondag) aan een historisch
bezoek aan het
Himalaya-koninkrijk Bhutan.
Koningin Beatrix zei eerder
deze week dat ze ook wel
mee zou willen. „Misschien
later nog een keer", aldus de
vorstin, die vandaag haar
staatsbezoek aan India
afsluit in Bangalore.
door Hans Jacobs
foto Robin Utrecht
Prinses Maxima, die haar man en schoonmoeder vergezelt op bezoek in het dorp Srinivasnagar, geeft een kindje een aai over haar bol.
Een jaar geleden troffen Wil
lem-Alexander en Maxima
de kroonprins van Bhutan
in Bangkok bij de feestelijk
heden voor het diamanten rege
ringsjubileum van de Thaise ko
ning Bhumibol. Gezamenlijk
wachtten ze op vervoer naar hun
hotels na het banket dat de jubile
rende koning zijn koninklijke gas
ten uit de wereld aanbood.
Of ze toen hebben gepraat over de
uitnodiging die Bhutan eerder had
gestuurd om eens op visite te ko
men, vertelt de geschiedenis niet.
Maar zondag komt het Oranje-kop
pel aan in Paro, een van de weini
ge plekken in het noord-Indiase
land die vlak genoeg was om een
landingsbaan aan te leggen.
De kroonprins heeft vorig jaar de
cember zijn vader opgevolgd, en
verwelkomt als koning ligme
Khesar Namgyal Wangchuk zijn
Nederlandse gasten. De jonge, nog
ongekroonde koning (27) moet
Bhutan het komende jaar leiden
van een autocratie naar een consti
tutionele monarchie. Dat heeft
zijn teruggetreden vader ligme Sin-
gye Wangchuk zo bepaald.
De ruim 600.000 Bhutanen vin
den het eigenlijk maar niks. De ko
ning zorgde goed voor hen en
voor hun land, waarom moet dat
worden veranderd? ligme Khesar
ging als troonopvolger op pad om
de bevolking uit te leggen waarom
het beter is als de koning ook aan
spelregels is gebonden. „Een goede
democratie vervult de wensen van
het volk. Het is een opdracht die
ik moet vervullen", zei hij eerder
daarover. De koning studeerde in
de Verenigde Staten en in Oxford,
waar hij onder meer colleges poli
tieke wetenschappen volgde.
Omdat de wil van de koning altijd
min of meer wet is geweest, wer
den de raadgevingen en aansporin
gen van koning en kroonprins op
gevolgd. 'De koning wil het', heet
het nu in de hoofdstad Thimpu,
maar de aarzelingen blijven. Inmid
dels is de nieuwe grondwet klaar,
met een verplichte pensionering
van de koning op 65-jarige leeftijd,
en zijn er in mei van dit jaar scha
duwverkiezingen gehouden.
De bergbewoners moesten leren
hoe te stemmen en hoe een keuze
te maken uit het aanbod aan nieu
we politieke partijen. Volgend jaar
is het menens en zijn er echte par
lementsverkiezingen. Op een nog
nader door astrologen te bepalen
datum moet volgend jaar ook de
kroning van ligme Khesar plaats
vinden. Dit jaar (2007), waarin het
Bhutaanse koningshuis zijn eeuw
feest viert (ligme is de vijfde ko
ning uit de Wangchuk-dynastie)
stond daarvoor niet onder een
goed gesternte.
Jigme Khesar's vader, die 34 jaar re
geerde, heeft het tussen Nepal, In
dia en Tibet ingeklemde Bhutan
stap voor stap voorbereid op de
21e eeuw. Bij zijn kroning in 1974
bestonden er nog geen geasfalteer
de wegen tussen Thimpu en India.
Televisie deed in 1999 zijn intrede
en nu is er ook internet. Tegelijker
tijd wil het Tibetaans-boed-
dhistische Bhutan zijn unieke ka
rakter behouden.
De nationale dracht is voor man
nen en vrouwen verplicht en bui
tenlandse toeristen worden slechts
mondjesmaat en tegen een fikse
vergoeding toegelaten. En de ko
ning verordonneerde dat 'het bru
to nationaal geluk' belangrijker
was dan het 'bruto nationaal pro
duct'. Het zeer arme Bhutan - toe
risme en de verkoop van met wa
terkracht opgewekte elektriciteit
zijn de bronnen van inkomsten -
heeft daardoor een mysterieus ima
go gekregen. Jigme Khesar heeft
de taak de balans tussen traditie
en vernieuwing te behouden. Hij
kijkt daarbij ook nadrukkelijk naar
'bevriende' collega's.
Bhutan en Nederland
Het bezoek uit Nederland
geeft aan dat Bhutan zich lang
zaam openstelt voor de buiten
wereld. Het koninkrijk heeft
maar met 22 landen diploma
tieke betrekkingen. Neder
land heeft altijd bijzondere, op
duurzaamheid gerichte ontwik
kelingshulp geboden.
Optredens van de Zeeuwse
band Blof en de organisatie en
kele jaren geleden van een
voetbalwedstrijd tussen de
laagst gerangschikte landen
van de wereldvoetbalbond
(Bhutan en het eiland Montser-
rat) hebben de goede naam
van Nederland versterkt. De
Bhutaanse handboogschieters-
federatie, waar het prinselijk
paar gaat kijken, ontving één
van de Prins Clausprijzen.
ALLEMENSEN
Margriet en Pieter
gaan in schuur slapen
Prinses Margriet en Pieter van
Vollenhoven gaan tijdelijk wo
nen in een eeuwenoude schuur
bij paleis Het Loo. De schuur
wordt eerst verbouwd en zal
daarna dienst doen als gastenver
blijf. Dit ter vervanging van de
gastenruimte in hun bungalow
naast paleis Het Loo, die Mar
griet en Pieter zeifin gebruik wil
len nemen. Daarvoor moet ech
ter de woning worden ver
bouwd. Daarom is besloten tijde
lijk ergens anders in te trekken.
Voor dat doel wordt de zoge
noemde Marianneschuur ver
bouwd tot tijdelijke woning an
nex kantoor.
Bijzonder koninklijk
bezoek voor Cuba
Het komt niet vaak voor dat Cu
ba een gekroond hoofd over de
vloer krijgt. Monarchie en com
munisme zijn niet eikaars beste
vrienden. Maar deze week maak
te koning Letsie III van het ge
heel door Zuid-Afrika omsloten
koninkrijk Lesotho zijn opwach
ting in Havana. De koning be
keek een aantal programma's
voor gezondheidszorg, die hij
ook graag in zijn land uitgevoerd
zou zien. Ook leerde hij over het
leven van José Marti, de nationa
le held van Cuba.
Sultan van Brunei
kwistig met geld
Het Amerikaanse zakenblad For
bes heeft de sultan van het olie
staatje Brunei, Hassanl Bolkiah,
niet voor niets aangewezen als
rijkste monarch van de wereld.
Deze week heeft de sultan een
inkijkje moeten geven in zijn
kasboekje vanwege een rechts
zaak tegen zijn jongere broer
prins lefri. De Londense rechters
wilden meer weten over het uit
gavenpatroon van de sultan. Dat
liegt er niet om: twee miljoen eu
ro voor de badmintoncoach,
bijna net zoveel voor masseuses
en acupuncturisten, 21 miljoen
voor twee huismeesters en ruim
zeven miljoen voor ieder van de
voorlichters van het hof, lanet,
Prall, Shelly, Vicky, and Yoya.
Koningin Elizabeth II foto ANP
Beterschap van Queen
voor Thaise koning
De Britse ambassadeur in Bang
kok heeft koning Bhumibol (79)
een brief overhandigd van konin
gin Elizabeth (81). Daarin wenst
de op één na langst regerende
monarch van de wereld (sinds
1952) de langst regerende mo
narch (sinds 1946) beterschap. In
de brief wenste ze hem een snel
en volledig herstel en uitte de
verwachting dat Bhumibol (79)
spoedig weer aan de slag kon. Eli
zabeth (81) zei uit te zien naar
voortzetting van de innige ban
den tussen beide koninklijke fa
milies.
Bhumibol werd twee weken gele
den in het Siriraj-ziekenhuis in
Bangkok opgenomen.
