Staatsbezoek India
Beatrix ziet land vol contraste
Steeds duidelijker!
Handelsmissie
India is geliefd bij de Oranjes
1 0 Woensdag 24 oktober 2007 PZC
Van 'Silicon Valley' in Bangalore tot de microkredietenprogramma's voor de
armen. Het koninklijk bezoek krijgt veel facetten van het Indiase leven te zien.
door Hans Jacobs
De koninklijke bezoe
kers bekijken India
deze week van twee
kanten. Op het hoog
ste niveau wordt in
New Delhi gesproken over de gun
stige economische ontwikkelingen
en de kansen voor het Nederland
se bedrijfsleven. In het Zuid-India-
se Bangalore (tegenwoordig Benga-
luru geheten) is echter ook aan
dacht voor microfinanciering en
goede sanitaire voorzieningen
voor het achtergebleven platteland
- waar de meerderheid van de In
diase bevolking woont. Maar liefst
836 miljoen Indiërs - 77 procent
van de bevolking - moet leven van
44 cent per dag.
Bangalore, ook wel het Indiase Sili
con Valley genoemd, staat sym
bool voor het nieuwe India, dat na
de door de huidige premier Man-
mohan Singh begin jaren negentig
in gang gezette liberalisering van
de economie opeens wereldwijd
in de aandacht staat. India heeft
sindsdien een toppositie verwor
ven op het gebied van informatie
technologie. Bedrijven uit de hele
wereld hebben in India onderafde
lingen geopend om te profiteren
van de kennis en inzet van Indiase
IT-arbeiders. Microsoft en miljoen
en computergebruikers over de he
le wereld profiteerden dankbaar
van het pionierswerk van Sabeer
Bhatia, de schepper van het e-mail-
programma Hotmail.
Pavan K. Varma, voormalig topdi
plomaat en tegenwoordig direc
teur van het Nehru Centre in Lon
den, schrijft in zijn boek Being In
dian dat het geen toeval is dat In
diërs zo'n voortrekkersrol hebben
in de wereld van computers en
software. In het onafhankelijke In
dia lag de nadruk op technisch on
derwijs. Hoewel een groot deel
van de bevolking niet kon lezen
en schrijven en het basisonderwijs
eigenlijk prioriteit moest hebben,
ging een steeds groter deel van het
budget naar technisch onderwijs.
Varma stelt vast dat het op die ma
nier mogelijk is dat geen land ter
wereld zoveel analfabeten telt (25
procent van de mannen,
45 procent van de vrouwen), maar
tegelijkertijd zoveel goed opgeleide
en getrainde werkers heeft.
Wat de Indiërs trekt, is overigens
niet zozeer het spelen met cijfers
en computers, maar het uitzicht
op werk, geld en prestige. Maar er
blijken ook grenzen aan de groei.
Door de toenemende welvaart
hebben jongeren steeds minder
zin om in de IT-sector te werken.
Alternatieven als toerisme, lucht
vaart en detailhandel, met betere
en socialere werktijden dan in de
IT-sector, zijn in trek.
Varma ziet nog een zwakte. In
diërs zijn meer uitvoerders dan uit
vinders.
„Indiërs zijn geconditioneerd om
geen vragen te stellen. Onafhanke
lijk denken wordt niet op prijs ge
steld. Dat stelt de sociale verhou
dingen op de proef Namaken kun
nen Indiërs als de beste, maar zelf
iets bedenken is ongepast", meent
Varma. Pas als dat sociale obstakel
verdwijnt, kan het land écht door
groeien.
India is een van de meest begeerlijke markten
geworden voor westerse bedrijven. Het land telt meer
dan een miljard inwoners en de koopkracht groeit
sterk. Hoogste tijd dus om de economische banden aan
te halen.
De bestuurders van acht grote bedrijven, waaronder
Philips, Akzo Nobel en de Rabobank, veegden direct
hun agenda schoon om mee te kunnen op deze trip. In
India zijn ontmoetingen gepland met de premier en
topbestuurders van grote Indiase bedrijven. Naast
minister Van der Hoeven is ook minister van
Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen van de partij.
De handelsrelaties kunnen nog wel een impuls
gebruiken, blijkt uit de cijfers. De Nederlandse export
naar India bedraagt een schamele 1,1 miljard euro en
de import blijft steken op 1,6 miljard euro. Daarnaast
investeerden Nederlandse bedrijven nog voor ruim een
miljard euro in India, wat Nederland tot de vijfde
grootste buitenlandse investeerder in het land maakt.
De reis past in een offensiefje dat Nederland inzet om
te profiteren van de enorme groeimarkt die India is.
„Contacten bouw je op door te gaan, gaan, gaan",
meent Van der Hoeven. „In november gaat
staatssecretaris Frank Heemskerk ook met een missie
van 75 middelgrote en kleinere bedrijven naar India.
We moeten op de trein stappen voor die vol is."
Voor de tweede keer in haar regeerperiode is koningin
Beatrix deze week in India voor een staatsbezoek.
Pratibha Patil, de deze zomer gekozen eerste
vrouwelijke president van India, ontvangt de koningin
vanmorgen in New Delhi. Beatrix wordt vergezeld door
prins Willem-Alexander en prinses Maxima.
De koningin bracht in januari 1986 samen met prins
Claus al een staatsbezoek aan het land, meteen gevolgd
door een zevendaags officieel bezoek. Toen werden
onder meer de deelstaat Rajahstan en de haven- en
filmstad Mumbai (voorheen Bombay) bezocht.
India is geliefd bij de Oranjes. In 1962 verbleef Beatrix
er veertien dagen, als onderdeel van een wereldreis.
Haar vader prins Bernhard bezocht het land officieel in
1975 en 1988.
Ook prins Claus had een grote belangstelling en liefde
voor India. In januari 1991 nam hij Willem-Alexander er
mee naartoe voor een studiereis. De kroonprins is
daarna nog regelmatig teruggeweest. Bij de
millenniumwisseling in 1999 reisde de bijna complete
koninklijke familie - inclusief Alexanders vriendin
Maxima - naar India voor een achtdaags privéverblijf.
Prins Friso en zijn bruid Mabel brachten in 2004 een
deel van hun huwelijksreis in India door.
Kroonprinselijk paar
krijgt meer inbreng in
staatsbezoek.
Maxima en Willem-Alexan
der drukken in toene
mende mate een stempel
op de staatsbezoeken die koningin
Beatrix buiten Europa aflegt.
Het bezoek aan India, dat vanmor
gen begint, is daar een sprekend
voorbeeld van. Naast bestendiging
van de goede betrekkingen tussen
Den Haag en New Delhi en het be
kijken van de mogelijkheden voor
het Nederlandse bedrijfsleven, is
er veel aandacht voor ecologie, wa
ter en microfinanciering. Precies
de zaken waarvoor het prinselijk
paar zich namens de Verenigde Na
ties inzet. Willem-Alexander en
Maxima omschrijven hun deelna
me aan staatsbezoeken, die sinds
Foto Cor Mulder/ ANP
Officieel bezoek aan India van Koningin Beatrix en Prins Claus in 1986.
Bezoek aan New Delhi
Kransiegging bij Raj Chat, monument voor Ghandi
Staatsdiner in presidentieel paleis
Ontmoeting met president Pratibha Patil
Bezoek aan school
President Pratibha Patil
Presidentieel paleis in New Dehli
