fflüWfflde Lako's in Sierra Leone
Nederlands gezin geeft medische hulp
jvgl - V-Vk i
itpl - 1 ~r
Heel langzaam krabbelt Sierra Leone weer overeind na de
burgeroorlog die van 1991 tot 2002 in het Afrikaanse
land woedde. Het Nederlandse echtpaar René en
Marianne Lako speelt bij de wederopbouw een
belangrijke rol. Sinds 2004 is René Lako er plaatselijk
directeur van de projecten van Mercy Ships, een
internationale hulporganisatie.
De voorzieningen in de gezondheidszorg zijn er minimaal.
Het land telt maar 150 Sierra Leoonse artsen. Gemiddeld
worden de inwoners niet ouder dan vijftig jaar. In de
hoofdstad Freetown runnen de Lako's een
kinderpolikliniek en een ziekenhuis voor vrouwen die
kampen met vesc/o vaginal fistula (VVF), een onnatuurlijke
opening tussen de vagina en de blaas. VVF-operaties zijn
nodig bij vrouwen die een problematische bevalling
hebben gehad. Ze raken incontinent en worden door de
stank die dit veroorzaakt verstoten uit hun omgeving. In
Sierra Leone hebben 5000 vrouwen VVF.
In de kinderpolikliniek werkt Sandra Lako, dochter van
het Nederlandse stel. Als arts ziet zij per dag ongeveer
vijftig tot zestig kinderen van 0 tot en met 12 jaar. Zij
heeft door het werk van haar ouders bijna altijd in het
buitenland geleefd. Sandra denkt dat ze het
ontwikkelingswerk daarom ook nooit zal verlaten. „Het
zit in me."
Naast het medische project in Freetown is de geboren
Zeeuw René Lako ook verantwoordelijk voor een
revalidatieproject in Waterloo, een stadje dat ongeveer
30 kilometer buiten de hoofdstad Freetown ligt. In dit
New Steps Centre worden poliopatiënten en
orthopedische slachtoffers van de burgeroorlog geholpen.
Het centrum ontstond toen een container door de
christelijke hulporganisatie Mercy Ships tijdens de
burgeroorlog als tijdelijke orthopedische werkplek
fungeerde voor noodhulp aan oorlogsslachtoffers en
mensen die een amputatie hadden ondergaan. Het is de
bedoeling dat de familie Lako in 2012 de kliniek in
Freetown kan overlaten aan de lokale bevolking. Of Sierra
Leone er dan klaar voor is weet Lako niet. „Sierra Leone
Een kind laat een traan tijdens de behandeling in de kinderpolikliniek. De kindersterfte in Sierra Leone is volgens
de jongste VN-cijfers een van de hoogste in de wereld.
Een patiënte vertrekt na behandeling in het revalidatiecentrum naar huis. In het centrum helpen René Lako en zijn mensen p
ledematen door amputaties door rebellen.