nland
Gurkha boezemt de meeste angst in
Praten met 'de
Taliban' moeilijk
Joelia Timosjenko
slaat toe in Oekraïne
Leger weer heer en
meester in Myanmar
Taliban hangen
tiener op voor
dollarbezit
Strijders uit Nepal
staan bekend om hun
moed en vechtkunst.
President Karzai wil
praten met beweging
zonder leiding.
pzc Dinsdag 2 oktober 2007 9
den haag - Gurkha's zijn onver
schrokken strijders uit de bergen
van Nepal. Als ze hun 45 centime
ter lange kapmes tevoorschijn ha
len móet er bloed vloeien. Dat wil
de traditie van de Gurkha's, de eli
te-eenheid van het Britse leger die
Nederlandse en Afghaanse militai
ren in Uruzgan te hulp komt.
Tegenwoordig gebruiken de Gurk-
ha-strijders hun kapmes, onder-
deel van hun standaarduitrusting,
vooral bij het koken. Zeggen ze. Te
gelijk houden ze de reputatie dat
ze met het mes, de kukri, in
man-tegen-man gevechten dodelij
ker zijn dan mannen met vuurwa
pens. Ze worden gezien als meest
angstaanjagende eenheid van het
Britse leger. Hun motto: sterven is
beter dan een lafaard zijn.
Al bijna 200 jaar maakt het Britse
leger gretig gebruik van deze bij
zondere eenheid, die nu nog zo'n
3500 man sterk is. In 1815 vochten
de Britten tegen de Nepalezen.
Zwaar onder de indruk van de
moed en vechtkunst van hun te
genstander, vroegen de Britten de
Gurkha's na de strijd om het be-
schermleger te worden voor de En
gelse koopvaardij in het verre Oos-
Brits legeronderdeel al
200 jaar op veel plaatsen
wereldwijd ingezet
ten. Sindsdien zijn de Gurkha's op
vele plekken wereldwijd ingezet.
Ze hebben gevochten in Zuid-
oost-Azië, op de Falkland-eilan-
den, op de Balkan en in Irak en
eerder ook al in Afghanistan. Een
plek in het korps is gewild onder
jongens uit de Nepalese bergen.
Eens per jaar kunnen ze zich mel
den voor de selectie. Voor de ruim
200 plekken melden zich duizen
den jongens van 17 tot 22 jaar.
Een plek binnen de Gurkha-briga-
de is geliefd, want strijders krijgen
na minimaal vijftien en maximaal
dertig jaar dienst direct een pen
sioen dat aanzienlijk beter is dan
wat de gemiddelde Nepalees
krijgt. Het salaris en pensioen van
de Gurkha's is een belangrijke
door Carel Goseling
en Rens Ulijn
den haag - De Afghaanse presi
dent Karzai wil onderhandelen
met de Taliban. Hij doorbreekt
een taboe. Maar met wie praat je
dan?
Volgens westerse geheime dien
sten zou mullah Hadji Omar de lei
der zijn van de Taliban. Mullah
Omar verdween in 2001 uit de
stad Kandahar in Afghanistan. Hij
was op dat moment vice-premier
en gouverneur van de gelijknami
ge provincie. Hij vluchtte voor
troepen die een einde maakten
aan het Talibanregime waarvan hij
deel uitmaakte sinds 1995.
Mullah Omar is formeel onvind
baar. Hij heeft ook niet gereageerd
op de Afghaanse president die vre
desoverleg wil. Qari Yousef Ahma-
di, die claimt de woordvoerder
van de Taliban te zijn, sloeg Kar-
zai's aanbod meteen af Er wordt
niet gesproken met een 'westerse
marionet'.
Ook voor de Nederlandse politiek
is praten met de Taliban niet lan
ger taboe. Maar met wie moet je
praten? Rechtstreeks contact met
de Taliban heeft de Afghaanse rege
ring niet. Er lopen naar verluidt
lijntjes naar stamoudsten in het
westen van Pakistan. Dat gebied
geldt als machts- en uitvalsbasis
van de Taliban.
„De Taliban zijn geen eenduidige
organisatie", zegt Kees Homan,
specialist veiligheid en conflict bij
het Instituut Clingendael. „Ze be
staan uit diverse groepen met elk
een eigen leider. Hoe sterk ze zijn
weet niemand. En in hoeverre
Omar de boel bestuurt ook niet."
WD-Kamerlid Hans van Baaien
'De Taliban bestaat niet. Het
zijn veelal groepen
straatarme boerenzonen'
bezocht Afghanistan een aantal
malen. „'De Taliban' bestaat niet.
Het zijn veelal groepen straatarme
boerenzonen die voor vijf dollar
per dag de wapens opnemen."
Toch vindt Van Baaien het verstan
dig om met hen te onderhande
len. „Omdat het in wezen gematig
de mensen zijn. Dat is ook wat
Karzai bedoelt. Hij wil niet praten
Taliban-strijders in Herat. Overleg met de rebellen is moeilijk omdat niet
bekend is wie de touwtjes echt in handen heeft. foto Farahnaz Karimy/EPA
kiev - Joelia Timosjenko heeft een
forse dreun uitgedeeld tijdens de
parlementsverkiezingen in Oekraï
ne. Haar partij behaalde meer dan
dertig procent van de stemmen.
Timosjenko verbaasde door in de
voorlopige uitslagen lange tijd
zelfs hoger te scoren dan de Regio
partij van premier Viktor Janoeko-
vitsj. Nadat 85 procent van de
stemmen waren geteld, had Janoe-
kovitsj echter een nipte voor
sprong van 32,8 tegen 31,7 procent
voor Timosjenko. Tot het laatste
moment blijft het daardoor span
nend.
De partij van president Viktor Joes-
jtsjenko, de leider van de oranje re
volutie van drie jaar geleden, haal
de minder dan vijftien procent
van de stemmen maar deelde mee
in de feestvreugde. Samen halen
de partijen van Timosjenko en
Joesjtsjenko vermoedelijk een
meerderheid in het parlement.
Daardoor lijken de partijen die de
oranje revolutie organiseerden
weer aan de macht te komen. Een
nieuwe regering onder leiding van
Timosjenko ligt dan voor de hand.
De vrouw met de vlechtjes was al
twee keer eerder premier.
De Regiopartij dirigeerde gisteren
duizenden met blauwe vlaggen ge
wapende aanhangers naar het On
afhankelijkheidsplein. Eind 2004
kleurde hetzelfde plein nog oranje.
Joesjtsjenko beval intussen een on
derzoek naar het tellen van de
stemmen in het oosten, waar Ja-
noekovitsj heel populair is. Zijn
partij tekent misschien ook protest
aan tegen het verloop van de ver
kiezingen. De Organisatie voor Vei
ligheid en Samenwering in Europa
stelde echter dat de verkiezingen
eerlijk zijn verlopen. Zeker is dat
de winnaar slechts nipt zal zegevie
ren en dat Oekraïne weer dreigt af
te stevenen op een onrustige tijd.
met de harde kern. Daar kün je
niet mee praten. Dat zijn oorlogs
misdadigers. Het gaat om de rand
groepen. Hun loyaliteit is boter
zacht. Ze gaan in zee met de groep
die hun de beste voorstellen doet."
Homan vindt Karzai's aanbod om
te gaan onderhandelen evenwel
'een teken van zwakte'. Tegelijk
stelt hij dat er geen militaire oplos-
kandahar - Talibanextremisten
hebben zondag in de zuidelijke Af
ghaanse provincie Helmand een
15-jarige tiener aan een boom op
gehangen, omdat hij Amerikaans
geld op zak had.
Het slachtoffer kreeg vijf biljetten
van een dollar in zijn mond ge
stopt als waarschuwing aan andere
dorpelingen zich niet met de Ame
rikanen in te laten. De Afghaanse
politie maakte dat gisteren be
kend.
„De Taliban waarschuwen dorpe
lingen dat zij op dezelfde wijze ge
straft worden als zij worden be
trapt op het bezit van dollars", zei
het hoofd van politie in het dis
trict Sangin, Wali Mohammad. De
dollar is in Afghanistan naast de
landelijke munt, de afghani, een
veelgebruikt betaalmiddel, hoewel
de munt in de grote steden, met in
ternationale organisaties, meer in
gang vond dan in de provincie.
sing mogelijk is, met name omdat
de grens tussen Afghanistan en Pa
kistan zo lek is als een mandje. De
sterkte van de kern van de Taliban
werd eind 2006 op 3500 man ge
schat.
„Ik ben het met Karzai eens", zegt
generaal-majoor Frank van Kap
pen, oud-topadviseur van de VN.
Hij vindt dat de Afghaanse rege-
bron van inkomsten voor Nepal.
De selectieprocedure is één van de
zwaarste ter wereld.
In de Afghaanse provincie Hel
mand vechten de Gurkha's samen
met ruim 2000 Britse en Afghaan
se soldaten tegen de Taliban. Door
het leven in Brunei, waar een deel
van de Gurkha's gestationeerd is,
zouden ze bekend zijn met de isla
mitische cultuur. Doordat de mees
ten Hindi spreken, kunnen ze com
municeren met de inwoners van
het zuiden van Afghanistan. Hoe
veel Gurkha's de Nederlanders zul
len helpen is onbekend.
Troepen in Afghanistan
t- Zevenendertig landen hebben
troepen in Afghanistan die deel
uitmaken van de International
Security Assistance Force (Isaf)
en regelmatig strijd leveren
met de Taliban.
Het grootste contingent vor
men de Amerikanen (15.154)
gevolgd door Groot-Brittannië
(6678), Canada (3079), Duits
land (2908), Italië (2573) en
Nederland (1341). De kleinste
Isaf-bijdrage leveren Zwitser
land (twee man), Oostenrijk
(drie man), Ierland (zeven men
sen), Luxemburg en IJsland (elk
negen soldaten).
De totale sterkte van Isaf is
34.743 man. Daarnaast leveren
de betrokken landen nog eens
6454 man als administratieve
ondersteuning.
Buiten Isaf om hebben de
Amerikanen 8000 soldaten in
Afghanistan. In totaal zijn er zo
48.197 buitenlandse militairen
in het land.
Afghanistan is vijftien keer zo
groot als Nederland.
ring hoe dan ook moet onderhan
delen. „Alleen niet met de harde
kern rond mullah Omar. De Tali
ban vormen een heel diffuse orga
nisatie. Daar hangen groepen om
heen op basis van stammenstrijd,
familievetes, criminele belangen.
Die groepen moet je losweken van
de Taliban. Dan verkruimelt het
koekje en is beter eetbaar."
yangon - In de hoofdstad Yangon
voelde het leger van Myanmar (Bir
ma) zich gisteren weer voldoende
meester van de situatie om te be
ginnen met het opheffen van weg
blokkades. Enkele monniken
mochten hun kloosters verlaten
om voedseldonaties in te zamelen.
Ze werden nauwlettend in de ga
ten gehouden door militairen.
Ook haalde het leger de versperrin
gen van prikkeldraad rond de
Shwedagon-pagode in Yangon
weg. De pagode was afgelopen
week elke dag verzamelpunt voor
duizenden mensen die tegen het
generaalsbewind wilden betogen.
In Yangon overheerst het gevoel
dat de pro-democratische krach
ten het opnieuw hebben moeten
afleggen tegen de overweldigende
macht van de militairen.
„De mensen zijn bang. Velen zijn
arm en hebben moeite het hoofd
boven water te houden, dus doen
ze niet meer aan de protesten
mee", zei Thet, een 30-jarige acade
micus.
Om verdere demonstraties te ver
hinderen had het leger de grote ste
den afgelopen weekeinde herme
tisch afgesloten en in de nacht van
zaterdag op zondag werden tiental
len mensen opgepakt. Organisa
ties van dissidenten meldden giste
ren dat 138 mensen zijn gedood en
6000 mensen zijn opgepakt, on
der wie 2400 monniken. Omdat
de meeste gevangenissen vol zit
ten worden arrestanten vastgehou
den in school- en universiteitsge
bouwen.
VN-gezant Ibrahim Gambari heeft
gisteren een laatste poging onder
nomen om juntaleider, generaal
Than Shwe, te spreken te krijgen.
Uiteindelijk is het hem gelukt om
voor vandaag een afspraak te ma
ken, aldus een Aziatische diplo
maat gisteren.
