Ruud Hendriks,
een 'ongeneeslijke optimist'
'Ik ben liberaal,
geloof in de vrijheid
van meningsuiting'
v16
Zaterdag 29 september 2007 PZC
De deur zwaait open. Het wit
te overhemd hangt over
zijn spijkerbroek. Hij loopt
op sokken, mobieltje aan
zijn oor, snelle handdruk.
Ruud Hendriks, 48 jaar oud, zelfverklaard
levensgenieter. Hij houdt van houseparty's
op Ibiza, ziet Ajax graag spelen op zondag
morgen vanuit zijn bed op Bonaire. Zijn
vensterbank staat vol foto's, vooral van
hemzelf en zijn Annemieke. „Die foto's
heeft mijn vrouw neergezet. Mijn ego is al
genoeg gestreeld", zegt hij. Maar die batte
rij ingelijste plaatjes bepaalt het gesprek.
„Annemieke heb ik ontmoet bij McKinsey.
Ik heb uitgezocht wie ze was. Ze was ge
trouwd, ik maakte geen kans, kreeg ik te
horen. Daarna zag ik haar weer. Keek in
haar ogen. Als jij getrouwd bent, ben ik 't
ook, dacht ik. Maanden later heb ik haar
benaderd. Ik vind je bijzonder, ik wil graag
met je uit, of is er iemand die daar be
zwaar tegen maakt? Die is er, maar ik ben
aan het scheiden, schreef ze. Een sms'je.
Een uur aan de telefoon. Het was of ik 'r al
jaren kende. De volgende dag belde ze me.
Ik zat op Schiphol. Waar ga je naar toe? Ik
ga naar IJsland, als je mee wil, be my guest.
Ze belde tien minuten later terug, het vlieg
tuig zat vol. Toen had ik geen zin meer.
„Het werd een gedenkwaardige avond in
Reykjavik. Het restaurant van het hotel zat
vol. Ik ging de deur uit, kom langs een ob
scure Chinees. Ik zit boven mijn boek ge
bogen, komt er een man binnen. Verwil
derd, lange jas. Vraagt hij: are you Ruud
HendriksWas het Jónas lónsson, de man
die me ooit had verteld dat ik een keer
naar IJsland moest gaan, omdat het zo
prachtig was. Man, wat zie je eruit, zeg ik.
Blijkt hij in IJsland Who wants to be a mil
lionaire te presenteren en niet meer over
straat te kunnen zonder herkend te wor
den. Heb je jezelf al gezien, zegt hij, je hebt
geen pak aan. Dat hoeft niet meer, zeg ik.
„Ik heb niets met religie. Wat ik wel heb,
is zoiets als die avond waarop ik lónas ont
moette, dat is bijzonder. Als Annemieke
en ik onze handen ophouden naar elkaar,
voelen we ze tintelen. Ik kan hoofdpijn
weg krijgen door mijn hand op te leggen.
Daar geloof ik wel in. Niet in God. De ka
tholieke kerk heeft: net zulke verschrikkelij
ke ideeën op een aantal gebieden als de is
lam. Waarom mogen Annemieke en ik
wel gelukkig getrouwd zijn en twee ho
mo's niet? Ik ben liberaal, geloof in de vrij
heid van meningsuiting. Ik ben het eens
met Plasterk dat het belachelijk is dat Mein
Kampf verboden is. Ik ben voor de schei
ding van staat en kerk. Waarom moeten
wij het katholieke onderwijs subsidiëren?
„Annemieke belde die avond om elf uur.
We hebben twee uur aan de telefoon geze
ten. Ze moest ophangen, want ze moest
de volgende ochtend om zes uur op. Ze
vloog naar Reykjavik, zei ze. Of ik haar
kon komen afhalen? Ik heb geen oog dicht
gedaan. Ik heb een taxi geregeld, die al een
uur voor tijd op de luchthaven was. In de
taxi heb ik haar hand vastgehouden. Ik
was zo zenuwachtig, dat ik maar bleef pra-
Na jaren van 'reizen en dansen'
heeft Ruud Hendriks, voormalig
tv-presentator en
Endemol-directeur, zijn tanden
gezet in Het Gesprek, een
tv-zender voor mensen die
'bewust in het leven staan'.
„Ik denk nooit: wat nu weer. Er
komt altijd wel wat anders.
Zo niet, dan gaan we weer een
dansje doen."
door Ans Bouwmans foto Phil Nijhuis
ten. Die avond hebben we afgesproken de
rest van ons leven bij elkaar te blijven. Een
jaar later zijn we getrouwd. Nooit meer te
rug geweest in IJsland. Te koud."
'Dag schoonheid', zegt hij. Annemieke van
der Mast, vrouw én zakenpartner in Het
Gesprek, komt de keuken binnen. Nee, ze
hoeft geen venkelthee, ze neemt een kopje
koffie mee.
Wijzend: „In november zaten Frits Barend
en Pieter Storms in die stoelen. Ze ont
vouwden hun plan. Zie je er wat in? Anne
mieke en ik hoorden het aan en maakten
een businessplan. Wanneer? Nu is het een
paar dagen voor de start. Het ziet er goed
uit."
Pieter Storms bereidt toch een schadeclaim
voor, omdat hij vindt dat hij onterecht aan de
kant is geschoven. Ook verwijt hij u met geld
te smijten.
„We gaan niet met modder gooien, zoals
Pieter dat doet Pieter heeft na die eerste
bijeenkomst weinig van zich laten horen.
Op 3 juli kwamen we bijeen voor een re
dactievergadering. Hij deelde mee dat het
project te groot werd. Ik dacht dat hij een
grapje maakte. Hij vond dat het een klein
internetzendertje moest blijven. Daar wa
ren we al te ver voor. Ik wil eruit, zei hij.
Zijn 25.000 euro heeft hij de volgende dag
teruggekregen. Daar heeft hij, denk ik,
spijt van gekregen. Ik weet niet wat hem
bezielt. Hij uit zich over zaken waar hij
niets van weet. Hij is er niet meer bij be
trokken. Met 25.000 euro kom je er niet.
Het gaat nu veel harder. We hebben men
sen die we elke maand salaris moeten beta-
Ruud Hendriks
Geboren in Amsterdam op 8 april 1959.
Getrouwd met Annemieke van der Mast, drie
kinderen uit een vorig huwelijk.
Hij werkte bij NOS Studio Sport, Veronica en
AVRO's Televizier Magazine
In 1985 zette hij actualiteitenrubriek Nieuws
lijn op bij Veronica.
Hij was een van de mensen achter RTL Véroni-
que, de eerste commerciële tv-zender in Ne
derland en het latere RTL 4.
In 1992 directeur van NBC Superchannel, van
1995 tot 2001 bestuurslid van Endemoi.
Voorzitter van de stichting Nieuwe Parool en
commissaris van Theodoor Gilissen bankiers.
Op 2 oktober lanceert hij interviewzender Het
Gesprek, samen met Frits Barend, Derk Sauer
en Annemieke van der Mast.
len. Maar we houden de onkosten laag. Er
is een harde kern van tien medewerkers,
de rest zijn freelancers. We doen alles op
de fiets. Hebben geen secretaresses. Dit is
een totaal andere manier van werken dan
ik in mijn actieve jaren gewend was. Het is
niet terug naar af. Het is heel prettig om in
klein verband te opereren. We gaan er niet
vanuit dat er massa's kijken. Als 90.000
mensen Het Parool kopen, dan is dat ex
ploitabel. Als je maar de juiste doelgroep
hebt, dan maakt het niet uit of je een klein
publiek hebt. Het gaat om een plek waar je
een beschaafde vorm van televisie kunt
zien. Je hebt al negen 'meubelpaleizen',
wij zetten daar een tweesterrenrestaurant
tegenover."
En dat voor de man die ooit zei'Als
het volk bloemkolen wil, dan krijgt
het bloemkolen'.
„Maar dat was toen een doelgroep
die niet werd bediend. De publieke om
roep maakte televisie zonder zich te bezin
nen op de vraag wat het publiek wilde. Nu
doet iedereen hetzelfde en is er een groep
die niet krijgt wat het wil, die niet genoeg
heeft aan Pauw Witteman en Zomergas
ten. Daar zit ik zelf toevallig net middenin.
Wat mensen snel vergeten, is dat ik ook
gewerkt heb bij twee actualiteitenrubrie
ken. Dat ik bij RTL gezorgd heb voor een
concurrent van het NOS Journaal. Ik heb
een commerciële kant en een journalistie
ke, en die gaan samen in dit project.
„Ik ben rijk genoeg om me de rest van
mijn leven geen zorgen te hoeven maken
over geld. Maar als dit mislukt, zou ik het
erg vinden omdat ik er emotioneel erg bij
betrokken ben. Zelfs tijdens een wedstrijd
van het Nederlands elftal krijg je nog een
spelletje met de vraag wie de bondscoach
is. Er moet ook ruimte zijn voor dingen
die ergens over gaan. Alle emoties, van lief
de tot you name it. Bij ons zul je geen bel-
spelletjes, erotische reclame of plat amuse
ment zien. Wij gaan twaalf nieuwe pro
gramma's maken. Die zullen heus niet alle
maal goed zijn. Als de eerste week om is,
zullen de berichten wel komen dat de kijk
cijfers tegenvallen. Maar dit hoeft niet van
af dag één een succes te zijn.
„Ik denk dat ik getekend ben door dingen
die ik heb meegemaakt. Vader worden,
een scheiding, een grote liefde, zakelijke
successen en mislukkingen. Dat rijpt je,
leert je te relativeren. Ik werkte tachtig uur
in de week, daarna heb ik een paar jaar
heel weinig gedaan. Nu werk ik fulltime
aan Het Gesprek, maar dat zal niet zo blij
ven. Mijn levensfilosofie is maximaal genie
ten. Volgend jaar trek ik me weer wat te
rug. Ik ben een boek aan het schrijven.
Toen Het Gesprek opkwam, had ik 80 blad
zijden af. In januari schrijf ik bladzijde 81,
dan ga ik vertellen wat er gebeurde tussen
bladzijde 80 en 81. Ik heb geen ambities in
materieel opzicht. Als er een project voor
bijkomt dat me pakt, dan wil ik me daar
weer voor kunnen inzetten. ]a, we willen
op 20 januari 2009 de inauguratie van Hil
lary Clinton meemaken. We hebben al
een hotel gereserveerd in Washington. Ik
vind Bush echt verschrikkelijk.
„Normaal woon ik vier maanden op Bonai
re. Dit jaar niet vanwege Het Gesprek.
Maar ik denk niet dat wij een jetsetterig le
ven leiden. Ik kom niet op feestjes van de
jetset, voor zover we die hier in Nederland
hebben. Ik ga niet naar premièreavonden.
Als ik een leuke film wil zien, ga ik drie da
gen later of ik download hem van inter
net. Illegaal, ja. Daar voel ik me niet schul
dig over. Moeten ze er maar niet zo'n zoot
je van maken. Ik heb ook illegaal plaatjes
gedraaid als dj op zee. Daar heb ik me ook
nooit schuldig over gevoeld.
„Mijn geld heb ik verdiend met hard wer
ken. En door in een vroeg stadium plan
nen te maken. Aan de verkoop van Ende
moi aan Telefonica heb ik veel geld ver
diend. Ik ben bij Endemoi vertrokken om
dat de raad van bestuur geen animo had
om iets met internet te doen. En de werk
druk hield ik fysiek bijna niet vol. Na Ende
moi heb ik tien, twaalf uur per dag gesla
pen. Ik zat op het randje van burn-out.
Mijn haar viel uit. Ik lag tandenknarsend
in bed. Ik had een leesbril nodig. Het wa
ren tropenjaren.
„Joop van den Ende en ik hebben samen
Sport 7 op ons conto. Dat was een enorme
klap. Tweehonderd mensen die hun baan
kwijtraakten. Het was publicitair een dra
ma. Het heeft ook heel veel geld gekost.
Daarmee bedoel ik ook mijzelf persoonlijk.
Ik heb bij Endemoi geld achtergelaten,
waarop ik eigenlijk recht had, maar ik
vond dat ik ook diende te lijden onder die
mislukking. Inmiddels is het zo lang gele
den. Ik word er eigenlijk alleen nog maar
aan herinnerd in interviews. De emotione
le waarde van voetbal was onderschat.
Voetbal behoort tot ons erfgoed, en dat
gaat gepaard met heftige emoties. Voetbal
en geld gaan niet samen. Hetzelfde verhaal
zie je bij Tien en de beursgang van Ajax.
„Ik ben een ongeneeslijke optimist. Ik
denk nooit: wat nu weer? Er komt altijd
wel weer wat anders. Zo niet, dan gaan we
wel weer een dansje doen. Het is niet zo
dat ik iemand nodig heb om gelukkig te
zijn. Maar ik kan me geen voorstelling ma
ken van het leven zonder Annemieke. Jaap
van Meekren was een goede vriend. Toen
zijn Hetty overleed, viel hij in zo'n gat. Dat
kan ik me nu goed voorstellen. Als ze boos
de deur uitgaat, is er meteen een gapend
gat. Ik geef vaker aanleiding tot echtelijke
ruzies dan zij. Zij is ook een beetje mijn ge
weten. Dan zegt ze me hoe het moet, en
dan doe ik het toch niet. Dat is een goede
aanleiding om elkaar de waarheid te zeg
gen."
Ruud Hendriks: „Mijn geld heb ik verdiend
met hard werken."
