Somberheid is troef in Ethiopië
MoveOn.org zorgt voor vuurwerk in politiek VS Zedenpolitie
o r aangevallen
8 Woensdag 26 september 2007 PZC
Het militaire regime van Ethiopië geeft geen enkele hoop op enige vorm van democratisering van het straatarme land.
foto llona Eveleens/GPD
Regering houdt met
fraude en geweld
hervormingen tegen.
door onze correspondent
llona Eveleens
ADDIS ABEBA - „Wat is er toch mis
met Ethiopiërs? Zij lachen zelden
en reageren altijd afstandelijk",
merkt een Europese arts op. Zij
traint Ethiopische collega's in het
gebruik van ziekenhuisapparatuur
in de hoofdstad Addis Abeba. Ethi
opiërs zeggen dat zij lijden aan
chronische neerslachtigheid sinds
de verkiezingen van 2005.
„Wij hadden veel hoop, maar die
is door verkiezingsfraude en over-
heidsgeweld de grond ingeboord.
Het lukt mij niet om in een betere
toekomst te geloven en ik zie het
nut niet om straks te stemmen bij
de lokale verkiezingen", reageert
één van de Ethiopische artsen.
De verkiezingen van 2005, de eer
ste vrije verkiezingen in het land,
waren het gevolg van een democra
tiseringsproces en markeerden een
breuk met de lange geschiedenis
waarin leiders alleen door geweld
aan de macht kwamen. Daags
voor de stembusgang twee jaar ge
leden, realiseerde de regering van
premier Meles Zenawi zich echter
dat zij de macht kon verliezen. Kie
zers gebruikten hun nieuwe vrijhe
den massaal om op de oppositie te
stemmen. De enige manier waar
op de regering kon blijven zitten,
was fraude en wie daar bezwaar te
gen aantekende werd aangepakt.
Tientallen mensen werden doodge
schoten, duizenden belandden in
de gevangenis en het democratise
ringsproces werd teruggedraaid.
De repressie heeft niet alleen ef
fect op vrijheden maar ook op de
economie, meent de socioloog
Dessalegn Rahmato. „Ethiopië is
een arm land en om het uit het
slop te halen zijn nieuwe, dynami
sche en flexibele ideeën nodig.
Maar de regering is rigide in haar
ideologie."
De overheid is weliswaar begon
nen aan voorzichtige economische
hervormingen, maar dat heeft tot
weinig privatisering geleid. Er be
staat nauwelijks interesse van bui
tenlandse investeerders. Belangen
groepen durven niet kritisch te
zijn uit vrees dat hun vergunning
wordt ingetrokken. Onafhankelij
ke kranten zijn er nauwelijks.
„Een groot gemis", meent socio
loog Dessalegn Rahmato. „Belan
gengroepen en media waren in
aanloop naar de verkiezingen be
langrijke instrumenten om de be
volking te leren met de verworven
vrijheden om te gaan. Ethiopiërs
hebben weinig ervaring met demo
cratie en vrije verkiezingen." Poli
tieke keuzen behoorden niet tot
de mogelijkheden in het keizerrijk
van Haile Selassie, tijdens het mar
xistische regime van Mengistu Hai
le Mariam en ook lange tijd niet
onder de regering van premier Ze-
'De repressie heeft niet
alleen effect op vrijheden
maar ook op de economie'
nawi. Hoe impopulair die is gewor
den, bleek in 2005. Ondanks de
fraude ging de oppositie van
twaalf naar 170 zetels in het 547 le
den tellende parlement.
Veel oppositieleiders zaten tot
voor kort in de gevangenis en wei
geren uit protest tegen de gang
van zaken in 2005 hun plaatsen in
het parlement in te nemen. Maar
Beyene Petros van de UEDF-partij
vindt dat onjuist en neemt deel
aan de zittingen. Hij meent dat
een groot deel van de oppositie in
2005 te confronterend reageerde.
De regering is aan een charmeof
fensief begonnen. Zo werd er enke
le maanden geleden gratie ver
leend aan oppositieleiders die tot
zware gevangenisstraffen waren
veroordeeld. En vorige week werd
het sms-verbod, dat uit veiligheids
overwegingen was ingesteld, opge
heven. Maar pers en belangengroe
pen lijken nog grotendeels mond
dood. Toch heeft Beyene Petros
hoop:. „De komende stembusgang
is de lakmoesproef voor Ethiopië."
Whizzkid bouwt wapen
online-activisme uit tot
grote machtsfactor.
door onze correspondent
Frank Hendrickx
WASHINGTON - De pressiegroep
MoveOn.org kan politieke car
rières maken en breken in Was
hington. De burgerbeweging on
der leiding van een 25-jarige direc
teur heeft al meer dan drie mil
joen leden en een oorlogskas vol
geld. Het hoofddoel is de Ameri
kaanse terugtrekking uit Irak.
MoveOn heeft de succesvolste
week uit zijn geschiedenis achter
de rug. Een advertentie met een
woordspeling op de naam van de
Amerikaanse commandant in Irak
leidde tot grote verontwaardiging.
President Bush vond het 'walge
lijk' dat generaal Petraeus werd
omgedoopt tot generaal Betray Us
(generaal verraadt ons), maar de
aanhang van MoveOn stond op de
banken.
MoveOn is binnen tien jaar uitge
groeid tot een machtsfactor van be
lang in Washington. In 1998 be
gon de organisatie als reactie op de
ellenlange afzettingsprocedure van
Bill Clinton. De computeronderne
mers Joan Blades en haar echtge
noot Wes Boyd vonden dat het
tijd was om verder te gaan (move
on) en begonnen een petitie via in
ternet. Uiteindelijk tekenden een
half miljoen mensen de oproep
om Clinton te berispen, maar niet
af te zetten. Het succes inspireerde
de oprichters vergelijkbare petities
te starten voor zaken als het mi
lieu, politieke hervormingen en de
wapeninspecties in Irak.
De oorlog in Irak heeft MoveOn in
een stroomversnelling gebracht.
Sinds de invasie is het aantal leden
ruim vervijfvoudigd, mede dankzij
de felle campagnes tegen president
Bush. Alle leden zijn het eens over
het hoofddoel: de Amerikaanse
'Bush vond het walgelijk dat
Petraeus werd omgedoopt
tot generaal Betray Us'
troepen moeten weg uit Irak. De
aanhang heeft dan ook het laatste
woord. Op de website kunnen le
den voorstellen doen voor nieuwe
acties. Het voorstel met de meeste
stemmen wordt uitgevoerd.
Drijvende kracht van MoveOn is
de 25-jarige directeur Eli Pariser.
Hij heeft de tactiek van de bewe
ging veranderd. Pariser, een whizz
kid die al op 19-jarige leeftijd afstu
deerde, zag dat online-activisme
op zichzelf niet genoeg is. Hij
breidde het repertoire uit. Er kwa
men advertenties in kranten, bill
boards langs de weg en bumpers
tickers van MoveOn. De beweging
organiseerde daarnaast straatde
monstraties, huiskamerbijeenkom
sten verspreid over het land en
ontmoetingen van leden met be
langrijke politici in Washington.
De online- en offline-activiteiten
versterken elkaar sindsdien: hoe
meer activiteiten op straat, des te
meer leden zich op de website aan
melden. En meer leden betekent
steeds meer activiteiten op straat.
JEDDA - Vrouwen in Saudi-Arabië
hebben twee islamitische politie
agenten aangevallen, omdat die
hen hadden aangesproken op hun
onzedelijke voorkomen. Dit meld
de de Saudische krant 'Arab News'
gisteren.
De twee vrouwen, die volgens de
zedenagenten make-up droegen,
scholden de bebaarde mannen uit
voor 'terroristen'. Ook bespoot
een van de dames de politieman
nen met peperspray, terwijl de an
der dit op film vastlegde.
De agenten konden de vrouwen
pas van zich afschudden, nadat zij
hulp hadden gekregen van de vei
ligheidspolitie. Tijdens hun ver
hoor verontschuldigden de vrou
wen zich voor hun gedrag. Zij wer
den daarop vrijgelaten.
