Drijvend dineren
tussen de mangroven
I v35
PZC Zaterdag 1 september 2007
■■.jmmi—: «ié*
Een van de meest luxe resorts op Mauritius: Le Prince Maurice.
Mauritius, dat tot Afrika behoort,
ligt in de Indische Oceaan op zo'n
850 km oostelijk van Madagaskar.
Ook de eilanden Rodrigues, Agale-
ga en Cargados behoren tot de re
publiek.
Een visum is niet nodig, inentingen
evenmin. Wel een paspoort dat
nog minstens zes maanden geldig
is. De spreektaal is officieel En
gels, maar wij kwamen toch vooral
Franssprekenden tegen. Stopcon
tacten (220 volt) zijn Brits. Je kunt
er pinnen, met creditcards betalen,
je mobieltje doet het er en er zijn
internetverbindingen.
Wij vlogen met Air Mauritius, waar
voor je wel eerst naar Londen of Pa
rijs moet. In de luxe hotels is het
leven duur tot uitzonderlijk duur,
vooral voor alcoholische dranken
worden astronomische bedragen
gevraagd.
Diverse reisorganisaties bieden het
eiland aan. Zie daarvoor de reisbu
reaus http://mauritius.startpagi-
na.nl Verkeersbureau van Mauriti
us: www.tourism-mauritius.mu
door Gerard Chel
foto's GPD
I I et is bij ons beter weer
dan hier", chagrijnt de
I Belgische dame in haar
drijfnatte zomerjurkje tegen haar
man, in een even natte duikoutfit.
Ook al schrijft de reisgids dat mei
een prima maand is om Mauritius
te bezoeken, de naweeën van een
verlate naburige cycloon trekken
hun sporen over het eiland.
Onder water of erboven maakt
qua nattigheid niet uit. Toch wa
gen we ons voor de kust van Cap
Malheureux aan een duik in het
tropische water. Het eiland staat
niet voor niets bekend om de
prachtige duiklocaties, waarvoor
het koraalrif dat bijna het hele ei
land omsluit, verantwoordelijk is.
De ruwe zee, waar de regen ons
als een dichte vitrage het zicht be
lemmert en ons nietig bootje tot
een speelbal van de golven maakt,
zorgt voor ietwat troebel water. En
kleurige vissen zonder zonlicht
zijn minder kleurig.
Een herkansing krijgen we later,
wanneer we ten onder gaan in
een van de nieuwste attracties van
het eiland: de onderwaterscooter.
We nemen plaats op het zitje, een
koepel wordt over ons hoofd ge-
Het in de Indische Oceaan
gelegen eiland Mauritius
doet er alles aan om het
imago van exclusieve
droombestemming hoog te
houden. Met resorts van vijf
sterren of meer lukt dat
aardig.
trokken en langzaam zakken we in
het water. De helft van ons
lichaam blijft keurig droog en in
de cockpit blijft genoeg lucht over.
Het ding duikt tot 3 meter, sturen
en gas geven doen we zelf en een
begeleidende duiker voorkomt dat
we verdwalen.
Mauritius heeft de afgelopen de
cennia veel geïnvesteerd om het
imago van een super-de-luxe exclu
sieve droombestemming op te bou
wen. Dat is gelukt, vooral dankzij
een aantal resorts dat met vijf ster
ren of meer pronkt en waar je ver
troeteld wordt als in luilekkerland.
Ze behoren tot de beste van de we
reld en zijn favoriete trouwlocaties
en retraiteplekken voor rijke arties
ten.
Verwend worden we: elke dag
klokslag 17.30 staan een glas cham
pagne en kleine hapjes in onze
riante suite klaar. Maar ja, we zijn
dan ook VIP's en mogen daarom
zeer romantisch dineren in La Ba-
rachois, een drijvend restaurant
tussen mangrovebossen en vliegen
de vissen. Enig in z'n soort op het
eiland en behorend tot Le Prince
Maurice, een van de drie meest
sjieke verwenhotels op het eiland.
Mauritius telt overigens ook talrij
ke minder luxe onderkomens, be
reikbaar voor wereldburgers met
een iets minder gevulde portemon
nee. )e vindt ze vooral in en om
Grand Baie aan de noordkust, uit
gegroeid tot het uitgaanscentrum
van het eiland, en Flic-en-Flac aan
de westkust.
Hoewel het eiland tot Afrika
behoort, heeft het daar na
genoeg niets van weg. Ver
wacht er bij voorbeeld geen wildsa-
fari's, op de makaken na vind je er
weinig spectaculair wild. De enige
apen die wij zien, dartelen rond
nabij het uitzichtpunt over de
Black River Gorges, uitgestrekt en
ruig natuurgebied zuidelijk van Cu-
repipe en steeds meer het toneel
van avontuurlijke buitensporten.
Curepipe ontleent z'n naam aan
pijprokende kolonisten die op weg
naar de hoofdstad stopten om
hun pijp schoon te maken.
Dit zuidelijk deel van het eiland is
minder ten prooi gevallen aan toe
risme dan het noorden. Hier vind
je nog weinig veranderde vissers
dorpjes waar het leven van alledag
is. Met uitzondering van enkele at
tracties is het op dit deel bedui
dend rustiger en stiller dan elders
op Mauritius, dat met meer dan
1.2 miljoen bewoners een van de
dichtstbevolkte landen ter wereld
is.
Natuurschoon is een van de ingre
diënten die het eiland biedt als je
je resort voor een dagje wilt ont
vluchten. Wij bezoeken de water
vallen van Chamarel en het gelijk
namige park met de veelkleurige,
vulkanische en geoxideerde aarde.
Het kratermeer Grand Bassin ligt
in de buurt, heilige plaats voor de
grote hindoegemeenschap op het
eiland. We zijn getuige van ingeto
gen familiaire rituelen met bloe
men, wierook en water. Aangeleg
de natuur bekijken we in botani
sche tuinen van Pamplemousses,
met talrijke bijzondere palmen,
rubberbomen, ficussen en reuzen-
waterlelies, die als grote pizza's in
de vijver drijven.
Mauritius ziet eruit als een droombestemming.
Klaar voor een duik met de onderwaterscooter.
