Na een storm ben je
meteen beste vrienden
Hij heeft een droom. Martin
Verweij (18) uit Oostburg wil op
een tall ship varen. Later, als hij
klaar is met de Zeevaartschool,
zou hij er het liefst zijn beroep
van maken. Binnenkort
krijgt hij een voorproefje:
voor 't eerst de zee op
met een groot zeilschip,
de Tecla. „Dat lijkt me
heel mooi."
Martin is één van de tweehonderd
deelnemers aan de Race2Sail De
RuyterVerdeeld over negen tall ships
strijden jongeren voorafgaand aan Sail
de Ruyter om een felbegeerde wisselbo
kaal. Welk tall ship legt zo veel mogelijk
mijlen af tussen Den Helder en
Vlissingen? Daar gaat het om.
Bij Martin begint het flink te kriebelen.
„Ja, het komt nu steeds dichterbij. Ik ben
wel wat gewend, want ik geef zeilles en
vaar wel eens op jachten, maar dit is veel
groter en veel massaler. Zo'n tall ship is
enorm. Die kan je onmogelijk in je een
tje besturen."
Geen tallship is hetzelfde en dat maakt
de race bijzonder. „Er zijn veel wedstrij
den, waarbij schepen zo snel mogelijk
van A naar B moeten varen. De
Race2Sail is anders. Het is zo'n gevari
eerde vloot. Dat is niet eerlijk racen",
zegt Monique Touw van At Sea Sail
Training, de initiatiefnemer van de
wedstrijd. „Op basis van lengte, hoe
veelheid zeil, type en gewicht kennen
we een tijdcorrectiefactor toe aan het
schip. We kijken zo wie er relatief het
snelst gevaren heeft. Zo heeft elk schip
gelijke kansen."
Maar het gaat niet alleen om de compe
titie. „Het moet vooral een fantastische
ervaring worden", benadrukt Touw. Eén
van de doelen is om jongeren enthousi
ast te maken voor de zeevaart. „Er zijn
veel jongeren die nog nooit op een boot
op zee zijn geweest. Die weten niet hoe
het gaat als het slecht weer is of als er
veel wind staat. In zo'n week maak je
alles wel mee. Wij willen er meer
bekendheid aan geven en ze de ervaring
van het 'op zee zijn' laten beleven."
De helft van de deelnemers, waaronder
Martin, kon zich via de Zeevaartschool
aanmelden voor de race. „Als tegenpre
statie moet ik vrijwilligerswerk doen bij
Sail de Ruyter." Minder ervaren zeilers
maakten via een prijsvraag kans om een
plekje in de race te winnen. Touw: „De
vraag was: 'Wie is jouw held en waar
om?' We wilden niet zomaar iedereen
mee laten doen. We bedachten daarom
een zo divers mogelijke vraag, gelieerd
aan Michiel de Ruyter."
Het resultaat is een bonte groep deelne
mers. „Er zitten allerlei jongeren door
elkaar op de schepen. Er doen zelfs een
paar jongeren uit Rusland en Engeland
mee, omdat we een paar buitenlandse
schepen hebben. Dat is ook een deel van
de zeevaart: je hebt met heel veel ver
schillende nationaliteiten te maken."
Een goede samenwerking aan boord is
de sleutel om te winnen, verklapt Touw.
„De jongeren moeten zelf kijken wat de
snelste koers is. Ze maken gebruik van
de bestaande betonning, maar ze mogen
maximaal twee keer hetzelfde stukje
varen. Dat is best een gepuzzel.
Bovendien moeten ze de weersvoor
spelling goed in de gaten houden. De
ervaren zeilers kunnen zich met de
navigatie bezighouden, terwijl de
nieuwelingen leren hoe ze een lijntje
moeten spannen. De jongeren kunnen
op alle niveaus meedoen."
Uiteraard is er ook tijd voor gezelligheid.
„Het is een combinatie van heel fanatiek
racen, afgewisseld met tijd voor jezelf.
Het gaat niet alleen om het leren zeilen,
maar ook om het gevoel om met een
groep op zee te zijn. Storm werkt heel
verbroederend. Je helpt elkaar er door
heen. Daarna ben je meteen beste vrien
den."
Cornelleke Blok
Martin geeft nu les op kleine zeilbootjes in Cadzand, maar binnenkort bevindt hij zich
op de Tecla, een groot zeilschip.
