ectrum I v19
JEUGDBOEK
Boek ieBoekie-
Agenda 2008
PZC Zaterdag 18 augustus 2007
Een leesfeest met allure
door Peter Kuijt
De tiende thriller van het Brit
se schrijversechtpaar Nicci
Gerrard en Sean French is
uit en dat zullen we weten
ook. Uitgeverij Anthos
maakt er eind augustus in Utrecht een
groot feest van, met een diner voor het suc
cesvolle stel, prominente fans als Marjan
Berk en Simone van der Vlugt en tweehon
derd minder bekende, maar niet minder
hardcore Nicci French-liefhebbers.
Het mag wat kosten, maar daar staat tegen
over dat het paar een trouwe en uiterst lu
cratieve - excusez le mot - melkkoe is ge
bleken. Ruim 4,5 miljoen boeken verkocht
het duo in Nederland en daar komen er
meteen nog eens 200.000 exemplaren bij,
want zo groot is de eerste oplage van Tot
het voorbij is.
Bij het verschijnen van hun
negende thriller, Verloren
(2006), zeiden Gerrard en
French in een interview elk
nieuw boek als wéér een
uitdaging te zien. „We moe
ten telkens onszelf zien te
verbeteren. Als het een ma
niertje gaat worden, als Nic
ci French een merknaam
wordt, dan is het gedaan
met ons", aldus de manne
lijke helft van het echtpaar.
Op de vraag of ze met Tot
het voorbij is progressie heb
ben geboekt, kan maar één
antwoord mogelijk zijn en
dat is een luid en duidelijk 'ja!' Ze hebben
geëxperimenteerd met hun stijl en dat
schept verwachtingen voor een mooie toe
komst van nog eens tien thrillers.
Het boek wordt vanaf het begin traditiege
trouw verteld in de vrouwelijke ik-per-
soon, die ditmaal luistert naar de naam As-
trid Bell. De fietskoerierster te Londen
woont samen met nog zes andere perso
nen in een groot huis, dat eens glorie heeft
gekend, in Maitland Road. Haar huisgeno
ten zijn vogels van velerlei pluimage: de
kunstfotograaf Owen, klusjesmannen Da
vy en Mick, de nymfomane advocate Pip
pa, wiethandelaar Dario die met halfbak
ken werkzaamheden in het huis zijn kost
en inwoning betaalt en Miles, de eigenaar
van het pand.
De zeven wonen in betrekkelijke harmo
nie onder één dak, totdat Miles meedeelt
dat hij hen het huis uitzet. Hij wil de wo
ning voor zichzelf en zijn vriendin Leah.
Dat leidt vanzelfsprekend tot onrust.
Maar er is nog veel meer onheil onderweg
en dat ondervindt Astrid aan den lijve. Zij
fietst tegen een pardoes openzwaaiend au
toportier op en de eigenaresse van de wa
gen wordt later vermoord gevonden onder
een stel vuilniszakken aan Maitland Road.
Hersteld van haar verwondingen stapt As
trid enkele dagen later weer op de fiets, en
treft een volgend slachtoffer van geweld
aan. Het is een rijke, jonge vrouw, bij wie
Astrid een pakje zou ophalen. Dat een en
dezelfde persoon twee lijken vindt in kor
te tijd, acht de politie wat al te gortig en zij
stelt dan ook een diepgaand onderzoek in.
Ondertussen is het nog steeds hommeles
in het huis aan Maitland Road.
We zijn dan halverwege het boek als het
verhaal ineens wordt verteld door een an
dere ik-persoon, een mannelijke. We mo
gen dit verklappen omdat
Sean French dit vooruit
zicht al vorig jaar beloofde
tijdens een avond met Li-
belle-lezeressen - dit overi
gens onder afkeurende blik
ken van zijn wederhelft
Nicci Gerrard.
Die ik-persoon doet de he
le geschiedenis nog eens
dunnetjes over, maar dan
vanuit zijn visie. Minder ge
talenteerde tekstverwerkers
zouden met zo'n gevaarlij
ke manoeuvre al snel in
een hopeloze herhaling ver
vallen, zo niet French en
Gerrard. Zij omzeilen alle
riskante kliffen met een accuratesse die res
pect afdwingt, om uiteindelijk af te steve
nen op een meer dan bevredigende apothe
ose. Nicci French die als een man schrijft,
dat belooft nog wat.
Tot het voorbij is is een leesfeest met allure.
Dat is niet alleen de verdienste van Nicci
French, maar ook van vertaalster Irving
Pardoen. De stijl is virtuoos, de dialogen
zijn om door een ringetje te halen en de
spanning blijft er tot aan de laatste pagi
na's goed in.
Tot het voorbij is is een verademing vergele
ken bij het weinig opzienbarende aan wat
er de afgelopen maanden in het Nederland
se taalgebied zoal onder de noemer 'literai
re thriller' werd gepresenteerd.
-
Nicci French - Tot het voorbij is.
Vertaling Irving Pardoen.
Uitgeverij Anthos, 367 pag., 19,95 euro
Het schrijverspaar Nicci Gerrard (I.) en Sean French, ofwel Nicci French, foto Harmen de Jong
door Jan Smeekens
Na zes weken zomervakantie eindelijk
weer naar school mogen, is een groot ge
noegen. En wat een bofkont als je door
de uitnodigend openstaande deur dan ook nog
met de BoekieBoekie-Agenda 2008 in je tas je nieu
we klas kunt binnen stappen. De mooiste agen
da voor kinderen houdt net als vorige edities de
belofte van een onvergetelijk schooljaar in.
Schoolagenda's zijn er in alle soorten en maten,
van aanstellerig groot tot onhandig klein. Er zijn
er voor stripliefhebbers, voor bewonderaars van
popmuzikanten, voor sportievelingen. Met de
ene wil je voor geen goud gezien worden, een
andere moet juist je aanzien vergroten. Maar
zelfs op de meest overvloedige uitstaltafel trekt
de BoekieBoekie-Agenda 2008 onmiddellijk je aan
dacht: vierkant met op de voorkant een ontwape
nend duo op een vliegend tapijt tegen een fris
groene achtergrond.
Het binnenwerk wordt bij elkaar gehouden door
een royale ringband. Een spijkergaatje in de kaft
maakt het mogelijk de agenda met een calenda
rium dat loopt van 6 augustus 2007 tot en met 4
januari 2009 ook te gebruiken als (weekkalen
der aan de muur. De bovenste pagina geeft dan
telkens een illustratie te zien, die uitvergroot op
de pagina eronder als achtergrond fungeert voor
zeven witte blokjes met ruimte voor afspraken.
Natuurlijk is ook deze agenda vooral een ge
bruiksvoorwerp. Maar kan iemand onverschillig
genoeg zijn om zo'n pittig hebbeding achteloos
vol te krabbelen en daarna met het oud papier
mee te geven?
De BoekieBoekie-Agenda is trouwens meer dan
alleen een boek om in op te schrijven wat je
moet doen en wanneer. Zo kun je elke maand in
een stripje van Jeroen Funke de dwaze avontu
ren van het merkwaardige stel Victor en Vishnu
meebeleven. Waar de twee vrienden zijn, ge
beurt altijd wel iets spannends, ook als ze lui ach
terover in het gras liggend een onzinnig boom
pje over niks opzetten.
Nog zo'n alleraardigste serie vormen de zes knut-
sels van Inge Nouws. In een zeldzaam eenvoudi
ge vorm laat ze zien wat je nodig hebt om te
kunnen maken wat zij in elkaar frutselde.
Inspirerend en uitnodigend zijn ook de pagina's
met verrassend werk van kinderen die meede
den aan een van de vele teken-, knutsel- en
schrijfwedstrijden van BoekieBoekie. Veel van
die mooie werkstukjes uit de voorbije vijftien
jaar gaan vergezeld van ontroerende verhaaltjes
en gedichten.
Een bijzondere serie vormen de tekeningen ge
maakt door studenten van Academies voor Beel
dende Kunsten. Zij werden vorig jaar in het ka
der van de Art Award uitgedaagd een circusge
dicht van Jan Paul Schutten, Annie M. G.
Schmidt of Linda Vogelesang te illustreren.
Wie mee wil doen aan de volgende kunst- en li
teratuuragenda voor kinderen of aan een van de
andere BoekieBoekie-activiteiten, vindt daarover
informatie in de agenda voor dit (school)jaar.
Jet Manhro,
Jacqueline
Ouwerkerk e.a.
Uitgeverij Autoped
218 pag.,
9,95 euro
