Het roer om in pre-olympisch jaar
Ajax treft Zilina of Slavia Praag
41
Daniel Ward kan
zich eindelijk gaan
specialiseren.
Ajax kan leven met schorsing van
vier oefenwedstrijden voor Gabri
45
42 en 43
door Roeland van Vliet
HULST - Heb je ooit iemand van
achter zijn televisie de Olympische
Spelen zien winnen? De retorische
vraag van Daniel Ward wekt een
glimlach op, maar de Hulster sprin
ter is bloedserieus. „Daarom móet
ik er in Peking dus bij zijn. Want al
leen als je meedoet, kun je verras
sen."
Ward, die het jaar rond in de Ver
enigde Staten studeert, is voor zes
weken terug in Nederland, terug
bij zijn ouders in Hulst. Op de
tribune van atletiekvereniging
RKHAV vertelt hij enthousiast
over zijn plannen en zijn dromen.
Hij wil in de komende twaalf
maanden alles geven om zijn atle-
tiekloopbaan naar een nóg hoger
plan te tillen en zich uiteindelijk te
kwalificeren voor de Zomerspelen
van augustus 2008. „Ik ben nu 23.
Dit is het jaar waarin ik het moet
gaan maken."
De Zeeuws-Vlaming rondt in de
cember zijn studie grafische voorm-
geving af Dan heeft hij er, mede
omdat hij nog wat extra vakken
heeft gevolgd, iets langer dan vier
jaar over gedaan. Maar in de ko
mende maanden maakt hij geen
deel meer uit van het atletiekteam
van de universiteit van El Paso.
„Na vier jaar zit het er gewoon
op", vertelt hij. „Ik blijf nog wel op
dezelfde locatie trainen, maar in
een aparte groep."
En dat vindt Ward wel zo prettig.
Eindelijk kan hij zich gaan speciali
seren op de 200 en 400 meter.
„Voor de universiteit was het goed
als ik tijdens de wedstrijden zo
veel mogelijk punten scoorde. Ik
had, als ik me op één nummer
mocht richten, steeds de volle tien
punten kunnen pakken op de 200
meter. Maar coach Bob Kitchens
zag liever dat ik op vier nummers
vijf punten pakte."
Ward kreeg daardoor in Amerika
nauwelijks rust. Hij leefde van wed
strijd naar wedstrijd, zonder dat er
een echte opbouw in zijn seizoen
zat. „In de laatste maanden had
den we bijna elke week een toer
nooi. We trainden meer om de
boel te onderhouden, dan om écht
vooruit te gaan. Je werd er nauwe
lijks scherper van. En als ik dan te
rugkwam naar Europa, was ik ei
genlijk niet meer in staat grote
wedstrijden te lopen."
Als Ward op 20 augustus terug-
'We trainden meer om de
boel te onderhouden, dan
om écht vooruit te gaan'
vliegt naar El Paso, gaat het roer
om. Met zijn nieuwe trainer Paul
Ereng, die in 1988 olympisch goud
won op de 800 meter, zal hij zich
volop richten op de 200 en 400 me
ter. „In mei 2008 kom ik weer te
rug naar Europa om de grote wed
strijden te lopen. Tot die tijd zal ik
heel hard trainen. Wedstrijden zal
ik in de VS nauwelijks lopen. Hoog
uit twee indoor en twee outdoor,
even om de vorm te testen."
De vele trainingsarbeid moet zich
in de zomer van 2008 vertalen in
het lopen van olympische limie
ten. „Het NOCNSF heeft wel hoge
eisen. Maar da's niet erg: als je je
plaatst, weet je zeker dat je in Pe
king thuishoort. Op dé 400 meter
moet ik 45,3 lopen, terwij 1 ik een
persoonlijk record heb van 46,1. En
op de 200 meter moet ik nog
groeien van 20,6 naar 20,4. Maar
beide limieten liggen wel binnen
mijn mogelijkheden, zeker als ik
nu zo hard ga trainen."
Er is echter nog wel een financieel
probleem. Als Ward in december
afstudeert, stopt zijn beurs. Hij is
daarom hard op zoek naar spon
sors, die hem op weg naar de
Spelen willen steunen. „Ik heb
geld nodig om mijn krachttrainer -
12.000 dollar - en mijn vliegtickets
- zo'n 5000 dollar - te kunnen beta
len. Maar het is lastig daar aan te
komen. Bedrijven willen alleen
sponsoren als ze me nü in beeld
kunnen zien. Maar ik moet nu
juist geld hebben, zodat men mij
volgend jaar goed in beeld kan
zien."
Ward blijft verder zoeken. Want
hij zal en moet naar de Spelen.
„Coach Ereng laat wel eens beel
den zien van 1988, toen hij goud
won. Dan beginnen zijn ogen te
glinsteren en leeft hij helemaal op.
En dan vertelt hij, dat de Olympi
sche Spelen voor een atleet het
mooiste evenement is."
Vandaar dat Ward het WK in Osa
ka (vanaf 25 augustus) aan zich
voorbij moest laten gaan. „Ik had
misschien hier in Europa nog wel
een limiet kunnen lopen, maar
coach Ereng heeft het me verbo
den. Dat vind ik natuurlijk wel jam
mer, maar voor op de lange ter
mijn is het beter dat ik nu rust
pak."
Die rust is overigens wel betrekke
lijk. In Hulst traint Ward zes dagen
in de week.
NYON - Ajax speelt in de derde
kwalificatieronde van de Cham
pions League tegen Zilina uit Slo
wakije of het Tsjechische Slavia
Praag. Dat is het resultaat van de
loting, gisteren in Nyon. Zilina en
Slavia Praag spelen op 8 augustus
het returnduel in de tweede kwali
ficatieronde. De eerste wedstrijd
eindigde in 0-0.
Ajax speelt de eerste wedstrijd,
thuis in Amsterdam, op 14 of 15 au
gustus. De return is op 28 of 29 au
gustus in Slowakije of Tsjechië. De
winnaar plaatst zich voor het
hoofdtoernooi van de Champions
League.
Trainer Henk ten Cate van Ajax is
tevreden met de uitslag van de lo
ting. „Het is een loting met per
spectieven", stelde hij. „We had
den ook een ploeg als Spartak Mos
kou kunnen treffen. We mogen
niet mopperen, maar we moeten
ons ook weer niet rijk rekenen", al
dus de oefenmeester van de club
die vorig jaar door FC Kopenha
gen in de voorronde van de Cham
pions League werd uitgeschakeld.
Liverpool, dit jaar verliezend fina
list in de Champions League, treft
in de derde voorronde Toulouse.
Arsenal, de verliezend finalist in
2006, moet ook nog in de laatste
voorronde spelen. Sparta Praag is
de opponent.
AMSTERDAM - Ajax kan de komen
de vier oefenwedstrijden niet over
Gabri beschikken. De Spaanse mid
denvelder is geschorst vanwege de
elleboogstoot die hij donderdag
avond op het Amsterdam Tourna
ment uitdeelde.
Bij Ajax is gisteren met opluchting
gereageerd op het schikkingsvoor
stel van de aanklager betaald voet
bal van de KNVB. Zowel de club
leiding als Gabri ging niet in be
roep tegen de straf die veel hoger
had kunnen uitvallen. Wayne
Rooney en Paul Scholes kregen vo
rig jaar eveneens een rode kaart
op het Amsterdam Tournament.
De tuchtcommissie van de Engelse
voetbalbond schorste de spelers
van Manchester United vervolgens
niet voor oefenduels, maar vooi
wedstrijden in de Premier League
Daniël Stellwagen
verricht aftrap voor
HZ-toernooi
Tip? sport@pzc.nl
Daniel Ward: „Ik ben nu 23. Dit is het jaar waarin ik het moet gaan maken."
foto Peter Nicolai
Feyenoord speelt gelijk
in eerste duel van
eigen toernooi
3*8
