Opvolger van Armstrong al gevonden
Blackwell Tunnel metafoor voor Tour de France
Contador
in Stiphout
Toun
FruiNCi°
pzc Maandag 30 juli 2007 23
Ploegleider Bruyneel
heeft met Contador
weer een winnaar.
door Ad Pertijs
parijs - Zeven jaar lang reed Johan
Bruyneel achter Lance Armstrong
van het ene succes naar het ande
re. Na de vijfde Tourzege (in 2004)
begon de Belg zich af te vragen
met wie hij verder moest als de
Texaan het voor gezien hield.
In eerste instantie liet Bruyneel
zijn oog vallen op Jaroslav Popo-
vitsj. Daarna op Ivan Basso. Om
uiteenlopende redenen bleken die
twee het niet te zijn.
Afgelopen week vond hij de opvol
ger alsnog. „Ik denk dat de nieuwe
Lance Armstrong nu naast me
zit", zei Bruyneel dinsdag in Pau.
Hij zat naast Alberto Contador, op
dat moment nog de nummer twee
van het klassement. „Hij is sterk in
zijn hoofd en hij kan een plan uit
voeren."
Op dat moment ook had de Belg
nog geen haast. „Hij is onze man
voor de toekomst." Die toekomst
kwam veel sneller dan gedacht. Na
het uitvallen van Rasmussen
kwam de kleine Spanjaard aan de
leiding en die stond hij ook zater
dag na een sterk gereden tijdrit
niet meer af De hele wereld zag
de nieuwe Armstrong gisteren al
op het podium staan in Parijs.
Alberto Contador is voor velen
een nieuw gezicht in het wielren
nen. Hij werd 24 jaar geleden gebo
ren in de Madrileense voorstad
Pinto, als middelste jongen in een
gezin met vijf zonen. De jongste
heeft een dwarslaesie en ook met
Alberto leek het twee jaar geleden
verkeerd af te lopen.
Na afloop van een rit in de Ronde
van Burgos fietste hij terug naar
het hotel en kwam ten val. Nie
mand wist waarom. Tot bleek dat
een bloedprop in zijn hoofd er la
ter nog een keer voor zorgde dat
hij wegviel.
Contador ging onder het mes en
zaterdag na de tijdrit toonde hij
trots het litteken, dat hij overhield
van die hersenoperatie. „Op dat
moment ga je de wereld heel an
ders zien. Ik was bang dat mijn car
rière voorbij was."
Net zoals Lance Armstrong dat
dacht toen hij in 1996 werd getrof
fen door kanker. In de zomer van
2005 was de herboren Armstrong
bezig zijn zevende en laatste Tour
Johan Bruyneel vergezelt Alberto Contador naar de huldiging op de Champs Elysées. foto Christophe Caraba/EPA
te winnen. „In het ziekenhuis las
ik op dat moment zijn boek. Het
motiveerde me om terug te knok
ken", zegt de Spanjaard.
Drie jaar later staat Contador er
van te kijken hoever hij inmiddels
gekomen is. En staat hij er nog
meer van te kijken dat Lance
Armstrong de afgelopen week lie
ten blijken achter hem te staan.
„Hij belde me op na de rit naar Pla
teau de Beille en gaf me een com
pliment. Geweldig was dat. Tij
dens de tijdrit zat hij in de auto
achter me. Als ik met Johan con
tact had via de radio hoorde ik
hem op de achtergrond meepra
ten. Dat motiveerde me enorm."
Bruyneel: „Met hem kun je een
plan uitvoeren. Net als destijds
met Lance."
Bij Discovery Channel weten ze in
middels dat ze goud in handen in
hebben. „Hij is een geboren lei
der", sprak assistent-ploegleider
Dirk Demol na de tijdrit van zater
dag. Vooral de manier waarop de
De Spanjaard Alberto Contador
heeft volgens de ploegleiding
van Discovery Channel alles in
huis om de nieuwe leider van het
Tour-peloton te worden.
Spanjaard de dagen voor de chro-
norit omging met de spanning,
maakte indruk op de Belg.
„Hij was deze Tour maar één keer
echt nerveus. Dat was toen hij
woensdagavond laat hoorde dat
Rasmussen uit de Tour was ge
haald. )e zag je hem denken: wat
nu? De verwarring duurde een
dag, daarna had hij alles weer on
der controle."
De Blackwall Tunnel, waar we een
dag voor de proloog in Londen tij
dens de training doorheen moes
ten fietsen, is een metafoor voor
deze Tour.
Met een kinderlijk enthousiasme
vlogen we joelend de tunnel in.
Om ons mee te laten sleuren door
het zware, trage verkeer. Vervol
gens werd het donkerder en werd
de lucht dikker. De lol ging eraf en
we probeerden onze longen te be
schermen voor de lucht. Dik en
smerig. Hoestend gingen we ver
der, want er was geen weg terug.
De weg begon omhoog te lopen
en daarmee werd het zwaarder.
Maar daarmee kwam de hoop te
rug dat we er weer uit kwamen.
En, na een bocht, was er in één
keer licht.
Met het eind in zicht werden de
gezichten weer blij. We spraken
van een once in a lifetime experien
ce. Iedereen was opgewonden en
sprak over zijn ervaring.
De Tour van 2007, het hoogtepunt
in het wielerjaar. Een letterlijk
'De Tour is een real life soap
waar vele zenders nog een
puntje aan kunnen zuigen'
hoogtepunt waarin alles ten top
werd gedreven. Drama, blijdschap,
leugens. Titanenstrijd, onvoorspel
baarheid.
Onwerkelijkheid, menselijkheid.
Doping. Het was pijnlijk, emotio
neel en prachtig. Op hoogtepun
ten komen allerlei emoties met el
kaar in conflict én in beeld. Arres
taties, valpartijen, verwonde hon
den, verwonde renners. Rare toe
schouwers, verklede toeschou
wers, blote toeschouwers. Sfeer!
Het is een real life soap waar vele
zenders nog een puntje aan kun
nen zuigen. En daar ligt misschien
wel de aantrekkingskracht.
De kijkers kwamen weer in mas
sa's opdraven. Met als hoogtepunt
de Aubisque, de dag na de uitslui
ting van Vinokoerov. Wat moet er
gebeuren om de mensen weg te ja
gen, zoals iedereen al lang voor
speld had? Dat lukt gewoon niet.
De reden is gewoon dat wielren
nen een prachtige sport is en do
ping lijkt er nu eenmaal mee ver
weven. Anders zou ik de verkla
ring moeten zoeken in het feit dat
steeds meer mensen een camper
hebben en in de zomer achter iets
aan willen rijden. Want het aantal
campers neemt elk jaar toe.
Sinds de Blackwall Tunnel is er on
noemelijk veel gebeurd. Van de
sfeer van Londen, die nog vers in
het geheugen ligt, tot Boogerd, die
zijn allerlaatste kans op een zege
in de Tour ooit met beide handen
aangrijpt, maar hem net mist. Het
is de soap die tegenwoordig wieler
sport heet.
stiphout - Geletruidrager Alberto
Contador fietst morgen in de Ron
de van Stiphout.
De Spanjaard heeft net als Fabian
Cancellara, Thomas Dekker, Mauri-
cio Soler, Bram de Groot, Pieter
Weening, Steven de Jongh en Stef
Clement zijn jawoord aan de orga
nisatie van het Brabantse crite
rium gegeven. Contador is op
maandag 6 augustus ook actief in
de Draai van de Kaai in Roosen
daal. Behalve Contador had de or
ganisatie van Stiphout ook graag
Tom Boonen aan het vertrek ge
had. Maar net als andere jaren
rijdt de Belg liever in eigen land,
waar profcriteriums als paddestoe
len uit de grond schieten.
