Kids aan de macht
in het Belgische Land van Ooit
n
v32
Zaterdag 14 juli 2007 PZC
De Belgische stad
Tongeren heeft haar eigen
sprookjeswereld: Het Land
van Ooit. Een
geheimzinnig land, waar
kinderen de scepter
zwaaien en Anderlanders
(bezoekers) worden
verwelkomd door Ooiters
(bewoners). Naar Brabants
voorbeeld, waar het Land
van Ooit in Drunen al bijna
twintig jaar bestaat.
door Marlous Flier
foto's Peter Schols
Kinderen moeten in het Land van Ooit zelf aan de slag. Niet alleen fysiek, maar ook met hun fantasie.
de speeltuin, lopen door de inge
wanden van de Black Bug, een
beest dat 2.500 jaar geleden leefde
en van spinazie hield.
Het terrein is verdeeld in vier re
gio's: Ooit, Ooit Gedacht Aan Wa
terkracht, De Ruige Route en Rijk
Romeins. Wie van het ene naar
het andere deel wil gaan, moet dat
altijd doen via het plein Vieren
deel. Wel zo overzichtelijk en fijn
voor de ouders, is de gedachte
daarachter.
Kinderen de baas. Dat credo is al
jaren succesvol in de Nederlandse
voorloper van het Belgische park:
het Land van Ooit in het Brabant
se Drunen. Dat park bestaat al
bijna twintig jaar en heeft dit jaar
na een faillissement, een doorstart
en een flinke investering, in enigs
zins vernieuwde vorm de deuren
weer geopend.
De plannen in Tongeren, goed
voor een investering van twintig
miljoen euro, dateren van een
paar jaar geleden. Sceptici noem
den het 'het Land van Nooit', om
dat talloze plannen voor de Plinius-
bron in Tongeren nooit tot uitvoer
werden gebracht. Toch ligt het
park er nu en gokt de directie dit
jaar nog op 150.000 bezoekers.
De filosofie dat kinderen het voor
een dag voor het zeggen hebben,
zijn in verschillende attracties te
rug te zien. „We hebben een water
glijbaan waarvan ouders bij slecht
weer al snel zullen zeggen: daar
mag je niet in, want dan word je
nat. Naast de glijbaan staat een
droogstraat met de naam 'warm
willen chillen'. Als je nat bent ge
worden, laat je je daar droogbla-
zen en je kleren gaan in de droog-
trommel. Kinderen kunnen hun
ouders dus tegenspreken", legt di
recteur lan Nonneman uit.
Nog zo'n attractie: touwtrek
ken tegen Caesar. „Met
een ingewikkeld apparaat
kunnen we de boel manipuleren.
Wij kunnen laten winnen wie we
als winnaar willen zien. Vier kleu
ters die tien vaders inmaken. Dat
idee."
In het Land van Ooit beschikken
kinderen over magische krachten.
Hoe kan het anders dat het kleu
ters wel lukt het negen meter hoge
standbeeld van Ambiorix voort te
trekken en hun ouders niet?
Om het gevoel van magie te realise
ren lopen in het park continu ac
teurs rond. 'De gouverneur', adellij
ke figuren, Romeinen. En de luie
lakei, die niets anders roept dan 'ik
ben zo moe' en doorlopend ga
pend achter het stuur van zijn
treintje zit.
In vier theaters zijn er voorstellin
gen, zowel buiten als binnen. Dan
is er nog het Romeinse spektakel
met paarden en gevechten in het
Colosseum, een arena met vierdui
zend zitplaatsen, waarbij de Ro
meinen strijden tegen nationale
volksheld Ambiorix.
De voorstelling is een welkome af
sluiting van een dag slenteren
door het park. Wie naar huis gaat,
kan weer rekenen op een uitge
breid afscheid. De Ooiters staan al
lemaal klaar om de Anderlanders
uitgeleide te doen. Met uiteraard
weer de diepe buiging en de zwaai
met de armen. Tot Ooit!
uit de rechtervuist de pink om
hoog steken.
Tja, in het Land van Ooit is alles
anders. Vooral voor ouders zal het
even wennen zijn in de sprookjes
wereld. In het nieuwe Tongerense
attractiepark heeft het kroost het
immers voor het zeggen en dienen
volwassenen zich voor een dag vol
ledig te schikken naar de wil van
de kids. Of, zoals de Ooiters het
verwoorden: „De grote mensen
zijn de lakeien. De kinderen zijn
de ridders en prinsessen." Als de
groet is geleerd en iedereen de ver
houdingen van de dag helder voor
de geest heeft, kan de tocht door
het Land van Ooit beginnen,
luist vanwege de voornamelijk jon
ge bezoekers (volgens de directie is
Ooit leuk voor kinderen tot een
jaar of 14) is het park compact ge
houden. Slechts tien hectare groot,
vertelt Minister van Landsbelang
(de algemeen directeur) Jan Non
neman. „Kinderen houden er niet
van ver van de ene naar de andere
attractie te moeten lopen. Er zijn
parken waar ze telkens drie- tot
vierhonderd meter onderweg zijn.
Dat wilden wij niet. Daarom vind
je alles hier op korte afstand van el
kaar."
Spectaculaire achtbanen moet je
in Ooit niet verwachten. „Het gaat
er niet om de hoogste en snelste
rollercoasters te hebben. Het gaat
hier om de beleving en de magie."
Kinderen moeten in het Land van
Ooit zelf aan de slag. Niet alleen fy
siek, maar ook met hun fantasie.
Roeien in een galjoenschip, touw
trekken tegen Caesar, dobberen op
een vlot in de vijver, ravotten in
Wie één stap over de
landsgrens van het
fonkelnieuwe Land
van Ooit in Tonge
ren zet, moet er meteen aan gelo
ven: het leren van de Ooit-groet.
Ze geven er niet gewoon een hand
je en zeggen niet simpel 'hallo'. De
Ooit-groet, een theatrale zwaai
met de arm en een diepe buiging,
is dé manier waarop de Ooiters
(bewoners) de Anderlanders (be
zoekers) verwelkomen.
Maar als je die groet eenmaal on
der de knie hebt, ben je er nog
niet. Want in het park lopen aller
lei figuren van adel rond. Die be
groet je uiteraard ook op gepaste
wijze: mooi rechtop staan, de lip
pen tuiten en tegelijk met het uit
spreken van het woord 'pling' van-
Openingstijden: dagelijks van
10.00 tot 18.00 uur (tot en
met 4 november).
Entree: Kinderen tot 2 jaar gra
tis, 3 jaar en ouder betalen 18
euro. Opa's en oma's kunnen
op woensdag (als ze komen
met een betalend kind) voor
13 euro naar binnen.
Adres: Fonteindreef 1 in
Tongeren.
Telefoon: 0032-12241212.
www.ooittongeren.be.
Meer info over de Nederland
se variant in Drunen:
www.landvanooit.nl.
In het park versterken acteurs j
het gevoel van magie.
Lezersaanbieding: Rivièra Pare Waiibi World
Gratis kampeernachten gratis naar Walibi World
Mooi of slecht weer, deze unieke camping biedt altijd meer. Naast Walibi World!
Profiteer van deze unieke aanbieding. Op op!
Boek 7 nachten en betaal er slechts 5 of: boek 14 nachten en betaal er slechts 10!
2 gratis entreekaarten voorWatifet World per boeking
gratis 1 keer toegang tot Snow Village en onbeperkt tot Kidz ViHage speelparadijs
(en jachthaven, eigen strand, zwembad, restaurants, supermarkt en vlakbij de leukste plaatsjes)
Rivièra Pare is één van de fraaiste familiecampings van Nederland aan het Veluwemeer.
Spijkweg 15, 8256 RJ Biddinghuizen.
Walibi World vakantie tips: van 23 juli t/m 26 augustus geopend tot 21.00 uur.
Op 8 woensdagen en zaterdagen in juli en augustus New Year's Eve tot 24.00 uur!
Bij online boeken op www.riviera.nl geen €15 reserveringskosten
Actiecode: hkwal07. Rivièra Parc's reserveerlijn: 0321 33 13 '44
Deze aanbieding is geldig in juli en augustus 2007 voor kampeerplaatsen. Niet geldig voor reeds gemaakte boekingen.
